El reportaje “El negocio del hambre en los centros del ICE: migrantes gastan miles de dólares para no ingerir ‘comida para perros’” expuso este sábado las denuncias de migrantes detenidos en centros del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Estos aseguran que las raciones son insuficientes o de mala calidad y que deben gastar su propio dinero para complementar su alimentación.
Según el trabajo periodístico, algunos detenidos han perdido cantidades importantes de peso durante su permanencia bajo custodia.
Un migrante centroamericano identificado como Carlos relató que perdió 18 kilos en ocho meses y que gastó alrededor de 2.500 dólares en alimentos comprados dentro del centro de detención de Adelanto, California.
Otros detenidos entrevistados por organismos oficiales dijeron haber desembolsado hasta 150 dólares semanales en las tiendas internas para adquirir sopas, atún, galletas y otros productos ante la insuficiencia de las comidas proporcionadas.
El reportaje señala que el problema coincide con la saturación de los centros de detención migratoria, que albergan actualmente a casi 66.000 personas, mientras el ICE avanza hacia el objetivo de alcanzar las 100.000.
Las organizaciones defensoras de los migrantes denuncian que esta situación favorece un negocio basado en la venta de productos a precios muy superiores a los del mercado.
El Departamento de Justicia de California documentó que algunos productos se venden con importantes sobreprecios.
Entre los ejemplos citados figuran café instantáneo a 18 dólares, cereales a 13 dólares, pasta dental hasta un 139 % más cara y atún que llega a costar el triple que fuera de los centros.
En respuesta a estas denuncias, un proyecto de ley en California busca limitar los precios de los productos vendidos en las cárceles privadas del ICE.
EL PAÍS también destaca que las denuncias no son nuevas: un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), publicado en 2023, ya había registrado un gasto promedio de 112 dólares mensuales por parte de migrantes en tiendas de centros del ICE, junto con quejas sobre alimentos crudos, caducados, poco apetitosos o insuficientes.
El ICE rechaza las acusaciones y afirma que proporciona tres comidas diarias, agua potable y alimentos evaluados por dietistas certificados.
CoreCivic, una de las empresas que administra centros de detención, sostiene que sus tiendas no tienen fines de lucro y que busca reducir los precios cuando considera que algún producto resulta demasiado caro.
Activistas, sin embargo, cuestionan la transparencia sobre los ingresos y el supuesto fondo de bienestar al que se destinarían parte de esos recursos.
El reportaje concluye con el testimonio de Carlos, quien sostiene que el hambre y las condiciones de alimentación contribuyeron a que algunos migrantes prefirieran aceptar la deportación antes que continuar detenidos.
Su experiencia, junto con los informes oficiales y las denuncias de organizaciones defensoras, plantea dudas sobre las condiciones de alimentación y el negocio asociado a las tiendas internas de los centros del ICE.
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