Los disturbios contra inmigrantes se extendieron este miércoles por Belfast y otras localidades de Irlanda del Norte durante una segunda noche consecutiva, después del ataque con arma blanca que dejó gravemente herido a un residente local y por el que fue acusado un refugiado sudanés de 30 años, en un episodio que ha intensificado la tensión social y política en la región.
La violencia se desplaza a varias localidades
La Policía de Irlanda del Norte (PSNI) empleó cañones de agua para dispersar a grupos de manifestantes en Glengormley y Sandyknowes, en las afueras de Belfast, donde centenares de personas lanzaron piedras, botellas y otros objetos contra los agentes.
Durante los enfrentamientos también fueron incendiados contenedores de basura y un camión de limpieza, mientras que grupos de jóvenes encapuchados intentaron avanzar hacia zonas donde se alojan solicitantes de asilo, según informaron medios locales.
Aunque el centro de Belfast permaneció relativamente tranquilo, los incidentes se reprodujeron en Newtownabbey, Derry y Stormont, donde se registraron barricadas improvisadas y neumáticos en llamas.
Las autoridades desplegaron un amplio operativo policial y anunciaron la llegada de refuerzos procedentes de otras regiones del Reino Unido para prevenir una escalada de la violencia.
El ataque que desencadenó la crisis
El origen de las protestas fue el ataque perpetrado el lunes por Hadi Alodid, un ciudadano sudanés de 30 años con estatus de refugiado, quien enfrenta cargos por intento de asesinato tras apuñalar a Stephen Ogilvie en Belfast.
La víctima perdió un ojo como consecuencia de la agresión y permanece hospitalizada en condición estable, según informó su familia, que pidió públicamente evitar que el caso sea utilizado para justificar actos de violencia contra inmigrantes.
El acusado compareció ante un tribunal sin representación legal y asistido por un intérprete de árabe. Permanecerá detenido hasta una nueva audiencia fijada para el próximo 8 de julio.
Las autoridades precisaron que el sospechoso ingresó en Irlanda del Norte en 2023 procedente de Francia a través de la República de Irlanda y obtuvo protección internacional con permiso de residencia hasta 2028.
Crece la preocupación por la violencia xenófoba
La policía denunció que durante las últimas horas se han difundido en redes sociales direcciones de viviendas ocupadas por inmigrantes y mensajes que incitan a atacarlas, advirtiendo que estas publicaciones pueden constituir delitos penales.
En distintos barrios de Belfast aparecieron grafitis islamófobos y varios comercios cerraron antes de lo habitual por temor a nuevos incidentes.
La ministra de Justicia de Irlanda del Norte, Naomi Long, atribuyó los disturbios a expresiones de racismo y acusó a determinados sectores de instrumentalizar el miedo generado por el ataque para promover discursos de odio.
El Gobierno británico condena los disturbios
El primer ministro británico, Keir Starmer, calificó los hechos de "completamente inaceptables" y aseguró que quienes participen en actos violentos deberán responder ante la justicia.
Por su parte, el secretario de Estado para la Seguridad, Dan Jarvis, confirmó varias detenciones y adelantó que continuarán los arrestos a medida que avance la investigación.
Las fuerzas de seguridad mantienen vigilancia especial sobre instalaciones que albergan solicitantes de asilo, después de que durante la noche anterior varias viviendas utilizadas para acoger inmigrantes fueran incendiadas, obligando a evacuar a las familias residentes.
Redes sociales y extrema derecha alimentan la tensión
La difusión en internet de un video del apuñalamiento provocó una oleada de mensajes xenófobos y llamados a manifestaciones, amplificados por figuras de la extrema derecha británica como Tommy Robinson y por publicaciones realizadas desde Estados Unidos por el empresario Elon Musk.
Diversos dirigentes de partidos nacionalistas y antiinmigración aprovecharon el caso para cuestionar la política migratoria del Gobierno laborista y de administraciones anteriores.
Irlanda del Norte y otras regiones del Reino Unido han experimentado en los últimos dos años un incremento de las protestas contra la inmigración. En fechas recientes también se registraron incidentes violentos en Southampton, Glasgow y Edimburgo, donde varias personas fueron agredidas por motivos raciales y la policía efectuó múltiples detenciones.
La nueva ola de disturbios reabre el debate sobre el impacto de la desinformación en redes sociales, la radicalización de grupos extremistas y la creciente polarización en torno a las políticas migratorias británicas.
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