Trump cumple su amenaza: un líder estudiantil propalestino es detenido y se arriesga a la deportación

Después de ser arrestado por las autoridades migratorias estadounidenses, Mahmud Khalil, estudiante de la Universidad de Columbia, enfrentará un juicio para su posible deportación. El joven es señalado por haber liderado algunas de las protestas estudiantiles en favor de la causa palestina que explotaron en 2024. Trump advirtió que el arresto de Khalil "será el primero de muchos".

Donald Trump emprendió una serie de medidas contra los estudiantes que se manifestaron para rechazar la ofensiva israelí en Gaza.

Acusado de ser uno de los líderes de las protestas propalestinas en la Universidad de Columbia, Mahmud Khalil, nacido en Siria, pero de padres palestinos, fue arrestado el pasado 8 de marzo por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que ingresaron a su apartamento en el campus de la institución.

A pesar de contar con un permiso de residencia permanente – la 'green card' – y estar casado con una ciudadana estadounidense, con la que espera un bebé, Khalil fue notificado antes de su arresto que se le había revocado su visado de estudiante.

Después de que la esposa del joven le comentará a los oficiales que él estaba en el país con residencia permanente y no con permiso de estudiante, los agentes le dijeron que también cancelarían su 'green card', según comentó la abogada de Khalil,  Amy Greer, para la agencia AP.

El ICE justificó la detención del estudiante en "las órdenes ejecutivas del presidente (Donald) Trump que prohíben el antisemitismo”.

El mandatario estadounidense celebró la detención de Khalil y avisó que este es el "primer arresto de muchos".

"El ICE se enorgullece de haber aprehendido y detenido a Mahmud Khalil, estudiante extranjero radical pro-Hamás en el campus de la Universidad de Columbia", escribió Trump en su perfil de Truth.

El joven, nacido en Siria, pero de padres palestinos, fue detenido y trasladado en un principio a un centro de detención para personas migrantes en Nueva Jersey. Un día después, agentes del ICE le revelaron a su esposa que Khalil había sido transportado a otro centro de detención ubicado en Luisiana, en donde tendría que esperar la fecha de su juicio; horas después, un juez reveló que la primera audiencia del caso tendrá lugar el 12 de marzo.

Mahmud Khalil, primer estudiante propalestino detenido bajo la era Trump

En los primeros meses del 2024, Khalil fue uno de los rostros más visibles de las manifestaciones propalestinas en la Universidad de Columbia, que se convirtió en una de las primeras instituciones de educación superior en albergar protestas contra la ofensiva del Estado israelí en la Franja de Gaza. El movimiento luego fue adoptado en ola por otras comunidades estudiantiles en Estados Unidos y el mundo entero.

Según descripciones de algunos de sus colegas, Khalil es parte del movimiento 'Desinversión en el Apartheid' de la Universidad de Columbia, en donde fungió como mediador en favor de los estudiantes propalestinos y musulmanes que se manifestaron en el campus, posición que le otorgó una imagen mediática, al ser un contacto usual para los medios de comunicación y la dirección de la institución.

"Era la persona de contacto administrativo para cualquier grupo propalestino del campus que haya tenido demasiado miedo de hablar con la administración (…) Asumió un papel de cara al público, y ahora está en el punto de mira por hablar con los medios", dijo Maryam Alwan, otra estudiante de Columbia, para la AP.

El joven detenido es un estudiante recién graduado de la facultad de Asuntos Internacionales y Política Pública de Columbia, en donde cursó un máster. Khalil también cuenta con una licenciatura en Ciencia Computacional y tiene antecedentes laborales en la Embajada británica en Líbano.

Hace un mes, la Oficina de Equidad Institucional de la universidad le envió una carta a Khalil, acusándolo de supuestamente violentar una nueva política de acoso institucional, luego de que el joven se refiriera a un decano de la escuela como "genocida".  Esa declaración tuvo lugar después de que se anunciara la participación del funcionario como moderador en un panel con el ex primer ministro israelí Naftali Bennett.

Preocupación por la detención de más estudiantes

La detención y posible deportación de Khalil responde a la lógica impuesta por Trump tras su regreso al poder el 20 de enero. Desde sus tiempos como candidato presidencial, el magnate neoyorquino se expresó descontento con las manifestaciones universitarias en favor de la causa palestina, prometiendo que, si llegaba a la Casa Blanca, criminalizaría a los jóvenes participantes.

Ya en la Presidencia estadounidense, el mandatario firmó un decreto para ponerle fin al "antisemitismo" en las universidades durante uno de sus primeros movimientos como nuevo presidente, calificando de "ilegales" las manifestaciones propalestinas y amenazando con deportar a estudiantes extranjeros que hayan participado en ellas.

Además, la Administración del republicano también había amenazado a las mismas universidades estadounidenses en donde surgieron las manifestaciones. Trump advirtió a instituciones como Harvard, Yale, Columbia y UCLA que, de no tomar cartas en contra del "antisemitismo", Washington cortaría los fondos para financiar sus investigaciones. 

La semana pasada, Trump también cumplió su amenaza en contra de Columbia, después de anunciar la cancelación de contratos y subvenciones por un valor de hasta 400 millones de dólares, argumentando que el corte es "debido a su pasividad ante el persistente acoso a estudiantes judíos".

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La Organización de las Naciones Unidas ya ha hecho notar su preocupación ante las represalias trumpistas contra las instituciones educativas y los estudiantes que participaron en manifestaciones propalestinas, subrayando su apoyo total a la libertad de expresión.

"Para nosotros es crucial destacar la importancia de respetar el derecho a la libertad de expresión y a la reunión pacífica en todas partes", mencionó el portavoz de la Secretaría General de la ONU, Stéphane Dujarric, en una rueda de prensa.

Mientras tanto, una parte de la sociedad civil estadounidense, indignada, pide la liberación de Khalil. En Nueva York, la organización 'The People’s Forum' convocó una manifestación en contra de la detención del joven y la presencia de agentes del ICE en los campus. 

Con AP, EFE y Reuters