"Sophie nació astronauta", dice Claudie Haigneré, la primera francesa en ir al espacio en 1996 y la principal inspiración para la mujer que la sucederá en una misión de ocho meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
"Tenía 14 años, encajó cuando la vi marcharse (…) Recuerdo muy bien que fue en ese momento cuando me dije a mí misma 'algún día, seré yo'", confió Sophie Adenot recientemente durante una reunión con la prensa.
La segunda de cuatro hermanos, nacida en Cosne-Cours-sur-Loire (Nièvre), de adolescente recortaba sus fotos de revistas para pegarlas sobre su escritorio. Una fuente de motivación "cuando hacía matemáticas que parecían tan alejadas de la aventura espacial con la que soñaba", recuerda en un episodio del podcast "Elles font l’espace".
Fue el comienzo de un curso de excelencia. Graduada de la Escuela Nacional Superior de la Aeronáutica y el Espacio (ahora ISAE-SUPAERO) y del prestigioso MIT en Boston (Estados Unidos), donde obtuvo un máster en ciencias de factores humanos aeronáuticos y espaciales, comenzó en Airbus en 2004, como ingeniera en el diseño de cabinas de helicópteros.
Una pasión heredada de su abuelo, un mecánico de la Fuerza Aérea, dice esta mujer que "ama desmontar y reparar cosas".
"Tsunami"
Un año después, se unió a la Fuerza Aérea para convertirse en piloto de helicóptero y se unió a un escuadrón especializado en misiones de búsqueda y rescate en combate, especialmente en Afganistán, donde cumplió dos periodos.
Tras ser asignada al escuadrón encargado del transporte aéreo de las más altas autoridades del Estado, se convirtió en la primera piloto de pruebas francesa de helicópteros en 2018.
"Me encanta la aventura, lo desconocido, enfrentarme a situaciones improbables y ver cómo llegas allí en equipo o sola", explica.
La futura astronauta, que ahora ostenta el rango de coronel, acumula un total de 3.000 horas de vuelo y 120 misiones de combate.
Pero esta ávida lectora de biografías e historias sobre la aventura espacial no pierde de vista su objetivo.
Tras un primer intento fallido en 2008, cuando solo tenía 25 años, volvió a solicitar unirse al cuerpo de astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Para prepararse, la mujer descrita por sus instructores como especialmente estudiosa no dejó nada al azar, llegando incluso a contar con los servicios del entrenador mental de un ganador de la Vendée Globe, dice cuenta el periodista Marc Dana en la biografía editada por Rocher "Sophie Adenot: de la Tierra a las Estrellas".
En 2022, fue seleccionada entre 22.000 candidatos y finalmente alcanzó su sueño. Para esta entusiasta de la montaña y el yoga, comenzaron tres años de intensa preparación entre Estados Unidos y Europa, para superar las cualificaciones esenciales para su primera misión.
Un "tsunami" que "cambió su vida por completo", aunque esta madre de un adolescente, muy discreta sobre su vida privada, asegura "seguir siendo ella misma, (…) ser optimista y compartir".
En el programa: cursos teóricos, ensayo de los 15.000 procedimientos necesarios a bordo de la EEI, entrenamiento con centrifugadoras, ensayos de supervivencia en los Pirineos y el mar Báltico, deporte intensivo…
Un "sprint" documentado en un cuaderno de bitácora que la astronauta de pelo rubio recogido en una coleta, siempre con una amplia sonrisa en la cara, mantiene en las redes sociales.
Al igual que su predecesor francés Thomas Pesquet, tiene previsto alimentar ese diario en el espacio.
Quizás la veamos escuchar los "cantos de los pájaros, los pasos en la nieve y el murmullo de los torrentes" que grabó antes de partir.
O degustar un plato preparado por la chef Anne-Sophie Pic para celebrar su 44 cumpleaños, el 5 de julio, a 400 km de la Tierra.
Adaptado de su versión original en francés
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