En una muestra de resistencia a los drásticos esfuerzos del presidente estadounidense Donald Trump por reducir la plantilla federal, un juez de distrito ordenó el jueves a la administración Trump recontratar a los trabajadores en período de prueba que había despedido desde que asumió el poder. La Casa Blanca apeló rápidamente el fallo —una demanda interpuesta conjuntamente por numerosos sindicatos—, calificándolo de usurpación de las facultades ejecutivas.
Un juez federal en San Francisco ordenó a la administración del presidente Donald Trump que vuelva a contratar a miles, si no decenas de miles, de trabajadores en período de prueba despedidos en despidos masivos en múltiples agencias, criticando sus tácticas el jueves mientras desaceleraba la dramática reducción del gobierno federal del nuevo presidente .
El juez de distrito estadounidense William Alsup dijo que los despidos fueron ordenados por la Oficina de Administración de Personal y su director interino, Charles Ezell, quien carecía de autoridad para hacerlo.
El gobierno presentó de inmediato una apelación contra la orden judicial ante el Tribunal del Noveno Circuito. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, replicó rápidamente, presentando el fallo como un intento de usurpar la facultad ejecutiva para contratar y despedir empleados. "El gobierno de Trump luchará de inmediato contra esta orden absurda e inconstitucional", declaró.
La orden de Alsup indica a los departamentos de Asuntos de Veteranos, Agricultura, Defensa, Energía, Interior y Tesoro que ofrezcan de inmediato la reincorporación laboral a los empleados despedidos el 13 y 14 de febrero o alrededor de esa fecha. También ordenó a los departamentos que presenten un informe dentro de siete días con una lista de empleados en período de prueba y una explicación de cómo las agencias cumplieron con su orden con respecto a cada persona.
La orden de restricción temporal se produjo a raíz de una demanda presentada por una coalición de sindicatos y organizaciones laborales mientras la administración republicana avanza para reducir la fuerza laboral federal.
“Estos despidos masivos de trabajadores federales no fueron sólo un ataque a las agencias gubernamentales y su capacidad para funcionar, sino que también fueron un ataque directo a las tierras públicas, la vida silvestre y el estado de derecho”, dijo Erik Molvar, director ejecutivo de Western Watersheds Project, uno de los demandantes.
Alsup expresó su frustración por lo que llamó el intento del gobierno de eludir las leyes y regulaciones que rigen una reducción en su fuerza laboral —lo cual está permitido hacer— despidiendo a trabajadores en período de prueba que carecen de protecciones y no pueden apelar.
Le horrorizó que a los empleados les dijeran que los estaban despidiendo por mal desempeño a pesar de haber recibido evaluaciones excelentes apenas unos meses antes.
“Es triste, un día triste, que nuestro gobierno despida a un buen empleado y diga que fue por su desempeño, cuando saben perfectamente que eso es mentira”, dijo. “Eso no debería haberse hecho en nuestro país”.
Los abogados del gobierno sostienen que los despidos masivos fueron legales porque las agencias individuales revisaron y determinaron si los empleados en libertad condicional eran aptos para continuar en el empleo.
Pero a Alsup, quien fue nombrado por el presidente demócrata Bill Clinton, le resulta difícil creerlo. Planeaba celebrar una audiencia probatoria el jueves, pero Ezell, director interino de la OPM, no compareció ni para testificar ante el tribunal ni para prestar declaración, y el gobierno se retractó de su testimonio escrito.
"Sé cómo llegar a la verdad, y usted no me está ayudando a llegar a ella", le dijo Alsup a Kelsey Helland, fiscal adjunta de Estados Unidos.
El juez animó al gobierno a apelar.
El caso se encuentra entre las múltiples demandas que impugnan los despidos masivos. Otro juez de Maryland también se mostró escéptico respecto a la administración Trump en una audiencia celebrada el miércoles en relación con una demanda interpuesta por casi dos docenas de estados. Por otro lado, un juez de la capital del país falló en contra de los sindicatos el mes pasado, al determinar que los trabajadores despedidos debían seguir un proceso establecido en la legislación laboral.
Se estima que hay 200.000 trabajadores en período de prueba en las agencias federales. Entre ellos se incluyen empleados de nivel inicial, pero también trabajadores que recientemente recibieron un ascenso.
Alrededor de 15.000 personas están empleadas en California y prestan servicios que van desde la prevención de incendios hasta el cuidado de veteranos, según la demanda presentada por la coalición de sindicatos y organizaciones sin fines de lucro que representan a parques, veteranos y pequeñas empresas.
Los demandantes dijeron en su denuncia que numerosas agencias informaron a los trabajadores que la oficina de personal había ordenado los despidos, con una orden de utilizar un correo electrónico modelo para informar a los trabajadores que su despido era por razones de desempeño.
*Con AP; adaptado de su original en inglés
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