Gout Gout, el nuevo prodigio del atletismo que supera los tiempos de Bolt, debuta en Europa

Gout Gout, un adolescente australiano de origen sursudanés, mejoró a finales de 2024 el tiempo de 200 m de Usain Bolt que permaneció por casi dos décadas como récord mundial sub-18 y la mejor marca de la historia para un corredor de 16 años. Ahora el jovencito nacido en Ipswich, Queensland, está listo para hacer su debut en el atletismo europeo y extender sus ambiciones hasta donde su potencial lo anticipa: la cima mundial de la velocidad.

Gout Gout, que se ha convertido en una sensación apenas a sus 17 años, está anunciado como uno de los participantes del Golden Spike, la reunión atlética en Ostrava, República Checa que forma parte del Continental Tour.

Allí se encontrará con el cubano Reynier Mena, que ganó los 200 m en las válidas de Oslo y Estocolmo de la Liga Diamante.

Será apenas la antesala de lo que promete ser una larga, prolífica y muy veloz carrera en las distancias cortas para un joven que ha sido comparado con Usain Bolt por sus tiempos, por su forma de correr y por la precocidad con la que ha comenzado a brillar en las pruebas reinas del atletismo.

Un viaje en el tiempo para reencontrar a Bolt

El 21 de julio de 2003, faltaban cuatro años para que naciera Gout Gout. Sus padres Bona y Monica todavía vivían en medio de la cruenta guerra civil en Sudán y aún tendrían que pasar dos años para que se firmara el acuerdo de paz que reconoció la independencia de Sudán del Sur. Ellos no habían huido a Egipto ni iniciado una nueva vida en Australia.

Ese día en Bridgetown, Usain Bolt igualaba el récord mundial juvenil de 200 m, el 20.17 que el estadounidense Roy Martin fijó en 1985, e imponía el de menores. De esa forma se coronó en el Panamericano Juvenil de Barbados 2003 y se convirtió en el atleta de 16 años más veloz de la historia en esa prueba, porque Martin tenía 18 cuando impuso su registro.

Para entonces, ya Bolt era campeón mundial juvenil de la distancia pues había ganado frente a su público en Kingston, Jamaica, con apenas 15 años, para pasar a ser el monarca universal junior más joven de todos los tiempos.

En ese momento ya se alzaba sobre su portentosa estatura de 1,95 m y el mundo del atletismo sabía que era cuestión de tiempo para que se revelara la magia de quien estaba destinado a ser el mejor velocista de todos los tiempos.

Fue precisamente cuando Bolt se preparaba para ganar sus primeras tres medallas olímpicas en Beijing 2008 que nació Gout Gout, en diciembre de 2007.

Debía ser inscrito con el apellido familiar, Guot, el que los distingue orgullosamente en la tribu Dinka, pero cuando sus padres fueron registrados como refugiados en Egipto un error de transcripción lo convirtió en Gout.

Al padre no le gusta, porque es la palabra en inglés para una dolencia, la gota, “y no quiero que mi hijo se llame como una enfermedad”. Pero es suficientemente sonoro, sencillo y atractivo para que el atletismo nunca se olvide del jovencito que amenaza los dominios insondables de Usain Bolt.

Persiguiendo la historia

Gout Gout se dio a conocer en agosto de 2024, cuando ganó la medalla de plata de los 200 m en el Mundial Sub20 de Lima, pero quedó definitivamente en el centro de la atención en diciembre, 23 días antes de cumplir los 17 años. En esa fecha ganó el Campeonato Nacional Escolar de Australia con 20.04, el mejor tiempo de la historia para un corredor a sus 16 años.

El récord mundial menor sigue siendo el 19.84 con el que Erriyon Knighton quebró en 2021 la plusmarca de Bolt, pero en ese momento el estadounidense tenía 17 años y cinco meses, de modo que la única comparación posible por la edad a la que consiguió esa hazaña es con Bolt.

Ese 20.04 fue también récord absoluto para Australia y Oceanía. El hito anterior permaneció vigente durante 56 años y pertenecía a Peter Norman, el tercer hombre en el podio de México 68 en el que John Carlos y Tommie Smith estremecieron al mundo con el poderoso mensaje de los puños enguantados en negro. De hecho, fue impuesto en esa final.

En marzo pasado, Gout Gout volvió a estar cerca de ese registro, con un 20.05 en el Campeonato Estatal de Queensland que lo mantuvo durante casi todo un mes como el hombre más rápido de los 200 m a nivel mundial.

Un mes después, en el Campeonato Nacional de Perth, bajó por primera vez de los 20 segundos, pero su 19.84 no pudo ser validado porque fue registrado con viento a favor. Ese registro es nueve centésimas más rápido que el 19.93 que fue el mejor crono de Bolt a sus 17 años.

Gout Gout también ha roto dos veces la barrera de los 10 segundos en los 100 m, corriendo un par de 9.99 en el ese mismo evento, pero de nuevo el viento estuvo por encima del límite legal de 2.0 metros por segundo.

Un talento robado al fútbol

Ha sido una rápida evolución para el jovencito que está plenamente consciente del gran margen de mejora que tiene.

Como muchos niños en el mundo entero, Gout Gout comenzó jugando fútbol, pero su entrenadora Diane Sheppard notó sus condiciones para la velocidad durante una práctica escolar y le regaló un par de zapatillas de correr.

Su caso es una rara excepción en la que la misma preparadora de formación lo lleva en el alto rendimiento. Sheppard logró estructurar su mecánica de carrera, mejorando su debilidad inicial en el braceo.

“Hace seis u ocho meses parecía un muñeco de esos de viento que ponen en los estacionamientos. Sus brazos estaban fuera de control”, recordó Sheppard cuando, a los 14 años, Gout Gout ganó el Campeonato Nacional Sub-16.

En esa oportunidad, el jovencito se impuso en los 100 m planos con un récord nacional de 10.57 y eso representó un progreso de casi 40 centésimas con respecto a la marca con la que comenzó la temporada.

Tres años después, Gout Gout sigue sintiéndose incómodo en esa distancia. “Definitivamente me gustan más los 200 que los 100, porque 100 es demasiado corto para mí. Comienzas y luego ya estás en la línea de meta”, comentó en declaraciones a periodistas tras anunciar su debut europeo en Ostrava.

Hay una lógica de rendimiento detrás de esa preferencia. Gout Gout todavía trabaja en mejorar su salida y, al más puro estilo de Bolt, va desarrollando su máxima velocidad a medida que se acerca a la meta.

Cuando marcó su 20.04 de diciembre dejó una estadística alucinante: su parcial en los últimos 100 m fue de 9.36, un registro jamás alcanzado por un adolescente de 16 años, y el décimo mejor tramo de cierre de la historia en una prueba de 200 m, un listado en el que supera a hombres legendarios como Justin Gatlin o el campeón de Tokio 2020 Andre De Grasse.

Las comparaciones con Bolt son inevitables y el propio jamaiquino se reconoce en él. “Se parece a mí de joven”, declaró al ser consultado sobre el colegial. Desde la figura espigada (1,88 m) y las largas zancadas hasta la mentalidad sólida, muchas de sus líneas se cruzan con las del ‘Rayo’.

Pero mientras que Bolt era elocuente y exuberante, la seguridad de Gout Gout se expresa más bien con autoafirmaciones y convicción interna, como lo demuestra el mensaje en la pantalla de bloqueo de su celular, un recordatorio de su objetivo más importante: “Vas a ser campeón olímpico”.

En la medida en que mejore su salida y equipare sus primeros 100 m con el vértigo de los segundos, ese mantra podría ir más allá de la retórica.