La Fiscalía Federal de Bélgica anunció este jueves 13 de marzo la detención de varias personas en el marco de una pesquisa sobre corrupción que involucra al Parlamento Europeo. Las autoridades investigan el presunto soborno a legisladores por parte de lobistas vinculados al gigante tecnológico chino, Huawei, para favorecer a la empresa en su intento por tener mayor acceso al mercado del bloque de 27 países.
Bruselas, centro de las instituciones de la Unión Europea, y, nuevamente, de una investigación que salpica a la Eurocámara.
La Fiscalía belga informó este 13 de marzo que la Policía Federal realizó 21 registros a viviendas en la región de Bruselas, así como en Flandes, Valonia y Portugal.
En la operación, varias personas fueron detenidas para ser interrogadas. Se trata de presuntos implicados en intentos de soborno a eurodiputados para promover una política comercial en la UE que favoreciera el objetivo de la compañía china Huawei de tener mayor acceso al mercado europeo.
En el caso, las autoridades también indagan los presuntos delitos de blanqueo de capitales y falsificación, mediante un entramado delictivo.
"Los delitos fueron presuntamente cometidos por una organización criminal", indicó la Fiscalía.
Los investigadores sospechan que los lobistas de Huawei habrían sobornado a una quincena de legisladores del Parlamento Europeo con regalos costosos, invitaciones regulares a partidos de fútbol, gastos de viajes y transferencias de dinero.
Hasta el momento, la Fiscalía no ha revelado las identidades ni las funciones de las personas presuntamente implicadas.
Sin embargo, señaló que durante la operación los agentes incautaron varios documentos y objetos, con el fin de esclarecer también cualquier indicio de blanqueo de capitales.
Hasta ahora, el Parlamento Europeo se ha limitado a indicar que la asamblea "toma nota de la información" y "siempre coopera plenamente con las autoridades judiciales".
Entretanto, representantes de relaciones públicas de Huawei en Londres, contactados por la agencia de noticias AP, no respondieron a la solicitud de pronunciarse.
Las claves del caso
La operación llega tras los reportes de los diarios belgas ‘Le soir’ y ‘Knack’, así como las plataformas de investigación periodística ‘Reporters United’ y ‘Follow the Money’.
Esos informes señalaron que cabilderos que trabajan para el gigante chino de las telecomunicaciones habrían sobornado a diputados actuales y a exdiputados del Parlamento Europeo para promover la política comercial de la empresa en Europa.
El presunto entramado ilícito habría tenido lugar "bajo la apariencia de cabildeo comercial y adoptando diversas formas, como remuneración por asumir cargos políticos o regalos excesivos como comidas y gastos de viaje o invitaciones regulares a partidos de fútbol", señaló el ente investigador.
La Fiscalía cree que la corrupción, la falsificación y el uso de documentos falsos se han producido de forma regular y "muy discreta" desde 2021 hasta la fecha.
De acuerdo con la investigación, los pagos de los representantes de Huawei a los eurodiputados podrían haberse camuflado como gastos comerciales y, en algunos casos, podrían haber sido dirigidos a terceros. Por tanto, también buscan "detectar cualquier evidencia de lavado de dinero".
Aunque las autoridades no han divulgado los nombres de los implicados,
‘Follow The Money’ reportó que uno de los principales sospechosos en la investigación es Valerio Ottati, de 41 años, un lobista belga-italiano que se unió a Huawei en 2019.
Antes de convertirse en director de Asuntos Públicos de la UE de Huawei, Ottati fue asistente de dos eurodiputados italianos, ambos miembros de un grupo del Parlamento Europeo encargado de la política sobre China, según informó la plataforma de investigación periodística.
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"El riesgo de corrupción en Bruselas es alto”
Este es el segundo caso de corrupción que salpica al Parlamento Europeo en menos de tres años.
En diciembre de 2022, la legislatura se vio sacudida por un escándalo en el que empleados cataríes fueron acusados de sobornar a funcionarios de la UE para minimizar las preocupaciones sobre los derechos laborales antes del Mundial de fútbol.
La controversia dañó la reputación de la única institución de la UE compuesta por funcionarios elegidos directamente en los 27 países. Además, debilitó la pretensión del Legislativo de ostentar superioridad moral en sus propias investigaciones, como las acusaciones de corrupción en Hungría, país miembro del bloque.
El diputado del Partido Verde Europeo, Daniel Freund, quien supervisó el trabajo del órgano de ética durante el escándalo conocido como ‘Qatargate’, declaró este jueves que la reputación del Parlamento está nuevamente amenazada.
"El riesgo de corrupción en Bruselas es alto debido a la gran influencia de la UE (…) Necesitamos una investigación completa y rápida, y finalmente reformas que hagan al Parlamento más resistente a la corrupción", subrayó Freund.
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Con Reuters, AP y medios locales
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