El capitán de Inglaterra, Harry Kane, era ya el favorito para ganar la muy reñida carrera por el Balón de Oro en una fastuosa ceremonia que se celebró el lunes en Londres, con Lamine Yamal y Kylian Mbappé también entre los candidatos a ser nombrados el mejor futbolista del mundo. También aparecían en la lista de los cinco más opcionados el español Rodri Hernández y el argentino Lionel Messi.
La 70ª edición del premio, creado por la revista France Football, se celebró por primera vez en Inglaterra en reconocimiento al primer ganador, Stanley Matthews.
El delantero del Bayern de Múnich, Kane, marcó la impresionante cifra de 73 goles en 65 partidos con su club y su selección la temporada pasada, llevando al gigante alemán a conseguir el doblete de liga y copa y a Inglaterra a las semifinales del Mundial.
"Me encantaría poder lograr algo así. Sería un hito importantísimo en mi carrera", dijo el jugador de 33 años antes de ser declarado ganador.
Pero las eliminaciones de Kane en semifinales tanto de la Liga de Campeones como del Mundial significaban que el resultado no era seguro.
Para este galardón, se invita a un periodista deportivo de cada una de las 100 principales naciones en la clasificación de la FIFA a votar por sus 10 mejores jugadores de una lista de 30, asignando un máximo de 15 puntos hasta llegar a uno, según su clasificación.
El Balón de Oro se otorga al jugador que haya acumulado más puntos.
Aunque el premio no conlleva una dotación económica, puede generar importantes bonificaciones por parte de clubes y socios comerciales, además de aumentar el valor de marketing general del jugador.
Por su parte, la española Alexia Putellas era ya la favorita para ganar el premio femenino por tercera vez, ya que el reinado de tres años de Aitana Bonmati llega a su fin tras un año marcado por las lesiones.
Putellas, ganadora en 2021 y 2022, formó parte del equipo del Barcelona que reconquistó la Liga de Campeones la temporada pasada antes de fichar por las London City Lionesses.
Su excompañera de equipo, la polaca Ewa Pajor, es la principal rival de Putellas tras marcar 11 goles en la Liga de Campeones en el último triunfo del Barça.
Con AFP
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