Faltaba un día para la toma de posesión de Abelardo de la Espriella y ya el Estado Mayor Central (EMC), la principal disidencia de las FARC, creía tener un salvoconducto para ponerse a salvo de la prometida ofensiva del presidente contra grupos irregulares: un militar del Ejército francés, cabo de la Legión Extranjera, secuestrado en una zona rural de Nariño, en el suroeste del país, frontera con Ecuador.
Las condiciones eran claras: un comunicado en francés del frente ‘Franco Benavides’ del EMC confirmaba que José Olger Melo Charry estaba en su poder y que su “integridad física” estaba “plenamente garantizada” mientras no se efectuara “ninguna operación militar hostil en la zona”.
El documento agregaba que una ofensiva pondría “en peligro la vida del prisionero de guerra”, además de que “toda acción militar” recibiría “una respuesta”.
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Pero el “prisionero de guerra” no llegó a durar un mes en poder del grupo comandado por Néstor Gregorio Vera Fernández, alias ‘Iván Mordisco’, el guerrillero más buscado de Colombia.
Cuando faltaba media hora para la medianoche del 6 de septiembre, Melo Charry apareció por sus propios medios en una subdelegación policial de Policarpa, cerca de donde fue capturado un mes antes, luego de 96 horas oculto en la selva mientras huía de sus captores.
Así lo confirmó a la agencia AFP una fuente militar que declaró que el hombre se encontraba “bien” y había sido puesto bajo protección, para evitar las “posibles represalias” prometidas por el grupo irregular.
Melo Charry fue trasladado en helicóptero a Pasto, la capital del departamento de Nariño, donde fue hospitalizado para valorar su estado de salud y fue puesto en contacto con sus familiares.
El medio local ‘la FM’ reportó que las evaluaciones preliminares no arrojaban padecimientos de gravedad, más allá de un cuadro de deshidratación y de las consecuencias naturales del gran esfuerzo físico que supuso su huida.
Se espera que el hombre sea dado de alta para que ofrezca detalles sobre la forma en que logró evadirse.
Una visita a casa que no terminó bien
Melo Charry, de quien se conoce que tiene entre 34 y 35 años, se encontraba visitando a familiares y amigos en Nariño cuando fue interceptado el 6 de agosto por un retén ilegal en una carretera rural por integrantes del frente ‘Franco Benavides’ y detenido junto a una mujer que posteriormente fue liberada.
No fue hasta el 27 de agosto que el secuestro se confirmó oficialmente, con un comunicado del que se desprendía que el hecho de que el hombre tuviera valor para el Estado francés fue la principal motivación para la captura.
Unidades del EMC “interceptaron y tomaron prisionero al cabo José Olger Melo Charry, miembro activo del Ejército francés y perteneciente a la Legión Extranjera”, rezaba la comunicación del grupo irregular.
Renuente a plegarse a los acuerdos de paz firmados entre las FARC y el Gobierno del expresidente Juan Manuel Santos en 2016, el EMC ha dominado amplias zonas del suroeste de Colombia, financiándose a través del narcotráfico, la minería ilegal, la trata de personas y el secuestro.
En el caso de Melo Charry, su captura no tuvo como objetivo usar la extorsión para obtener recursos económicos, sino protección contra operaciones militares.
Al conocerse la retención, el Ministerio de Defensa francés declaró a la AFP que tanto esa cartera como la cancillería seguían “muy de cerca” la situación del rehén, aunque recordaba que se trataba de “soldado de la legión extranjera de nacionalidad colombiana; no tiene la nacionalidad francesa".
¿Qué se sabe sobre el escape?
De la huida de Melo Charry aún no se conocen mayores detalles, solo que sometió a uno de sus captores y luego logró burlar los sistemas de seguridad de los irregulares, eludiendo los primeros anillos de custodia.
Según lo describió él mismo cuando se presentó en la dependencia policial, pasó por 96 horas de “evasión y escape de sus captores”, ocultándose de los controles armados apostados en la selva por el grupo irregular.
Se cree que su entrenamiento recibido en la Legión Extranjera fue clave para que pudiera soportar los cuatro días internado en sectores montañosos tratando de evitar ser detectado.
La Legión Extranjera es un cuerpo élite integrado por unos 9.000 voluntarios de unos 150 países, al mando de oficiales franceses y encargado fundamentalmente de misiones en el exterior.
Son soldados de infantería altamente entrenados, con conocimientos de técnicas de supervivencia en condiciones extremas.
Además, el hecho de ser oriundo de la zona le dio una ventaja adicional para poder desplazarse en un terreno tan complicado.
Seguimos asestando resultados en contra de los grupos narcoterroristas en Nariño. En El Peñol fueron abatidos siete presuntos integrantes del frente ‘Franco Benavides’, mientras que 12 resultaron lesionados y también recuperamos un cuerpo.
Incautamos un fusil M4, una pistola,… pic.twitter.com/MeANuM0CRp
— Mindefensa (@mindefensa) September 6, 2026
Horas antes de la aparición del legionario, el Gobierno informó que había desplegado una operación militar contra el frente ‘Franco Benavides’ en El Peñol, a unos 37 km de Policarpa, en el que resultaron muertos siete integrantes de esa estructura y otros cinco fueron capturados.
Con AFP y medios locales
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