ExxonMobil apuesta por proyectos en aguas de Trinidad y Tobago para su próximo gran auge petrolero

ExxonMobil está buscando replicar el auge de petróleo y gas de Guyana en aguas de Trinidad y Tobago, según declaró el responsable de exploración de la compañía, mientras impulsa su expansión en la cuenca situada al este de Venezuela.

El gigante del petróleo y el gas ha logrado desarrollar con éxito uno de los mayores yacimientos petrolíferos del mundo frente a las costas de la vecina Guyana, donde actúa como principal accionista del bloque Stabroek.

«Mucha gente pregunta: “Bueno, ¿dónde está la próxima Guyana?”», comentó John Ardill, vicepresidente y responsable de exploración global de ExxonMobil, en una entrevista. «En Trinidad, entramos como una extensión de la actividad exploratoria de Guyana».

El desarrollo en Trinidad y Tobago está avanzando a un ritmo mucho más rápido que en Guyana, señaló Ardill. Exxon negoció un acuerdo de reparto de producción con el Gobierno en un plazo de siete meses, «lo que supone aproximadamente la mitad del tiempo que suele llevar en el mejor de los casos».

Por lo general, conseguir un buque para comenzar a recopilar datos sísmicos de un prospecto solía llevar cerca de un año. Sin embargo, en Trinidad y Tobago el proceso se completó en solo seis meses, afirmó. «Es un tiempo récord», añadió.

Este año, el Gobierno de la nación insular se alineó con la administración Trump al reconocer oficialmente a la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, un paso que debe allanar el camino para una mayor cooperación energética.

BP, Shell y el Gobierno de Trinidad y Tobago están buscando acuerdos transfronterizos con Caracas y Washington para abastecer a la industria nacional de gas natural licuado (GNL) con gas venezolano.

La nación del Caribe meridional también ha intentado desarrollar una economía turística para complementar su dependencia del sector del petróleo y el gas, la cual comenzó cuando se perforó su primer pozo petrolífero en 1857. La producción de crudo alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1970 y ha disminuido de forma constante, produciéndose un giro hacia el gas y la petroquímica a partir de la década de 1990. Una reactivación de la industria petrolera de Trinidad y Tobago podría aliviar la presión sobre las finanzas del país, afectadas en los últimos años por la escasez de materias primas para la producción de GNL.

BP y Shell poseen cada una el 45 % de Atlantic LNG, la principal planta de exportación de gas, mientras que el resto pertenece a la empresa estatal National Gas Company of Trinidad and Tobago.

Ardill señaló que Exxon tomaría una decisión sobre la ubicación de su primer pozo para mediados de 2027. «Si tenemos éxito con ese pozo, podremos implementar el modelo de desarrollo utilizado en Guyana —que es extremadamente rápido— y también contamos con las herramientas de inteligencia artificial desarrolladas allí».

La gran petrolera estadounidense considera que su éxito en Guyana valida su estrategia de seguir invirtiendo en la exploración de petróleo y gas, incluso cuando algunos competidores optaron por retirarse. Exxon y sus socios se comprometieron a invertir US$60 000 millones en el desarrollo de los recursos de Guyana para impulsar el crecimiento tras el hallazgo de petróleo en 2015; cabe destacar que el desarrollo de proyectos de petróleo y gas en alta mar suele ser más costoso que la explotación de yacimientos terrestres.

En agosto llegó a aguas guyanesas el quinto buque flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO, por sus siglas en inglés), el cual procesa y almacena el petróleo proveniente de pozos submarinos antes de transferirlo a buques cisterna.

Ardill indicó que ExxonMobil busca aplicar las técnicas utilizadas en EE. UU. en otras zonas ricas en recursos de «shale», o esquisto, en todo el mundo.

Asimismo, añadió que la compañía ha llevado delegaciones de Azerbaiyán y Argelia a la Cuenca Pérmica para mostrar cómo opera este tipo de proyectos.

«La gran apuesta exploratoria consiste en tomar lo que hemos desarrollado en la Cuenca Pérmica y replicarlo en lugares como Azerbaiyán o Argelia», afirmó Ardill. «Azerbaiyán sería un proyecto petrolero y Argelia uno de gas, pero ambos son enormes y de categoría mundial».

Verity Ratcliffe y Joe Daniels. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web.