Banano orgánico pierde mercado entre mayores costos, falta de mano de obra y presión sobre productores

El aumento de los costos, las mayores exigencias para producir bajo certificación orgánica, la falta de mano de obra y la competencia de países con mayores escalas de producción están colocando al sector bananero dominicano ante un escenario de pérdida de competitividad, según advierte el productor y exportador Hilario Pellegrini, expresidente de la Asociación Dominicana de Productores de Banano (Adobanano).

Pellegrini sostiene que República Dominicana ha venido perdiendo cuota en su principal mercado, la Unión Europea, mientras los pequeños productores enfrentan mayores dificultades para sostener sus operaciones.

A su juicio, el problema combina factores internos y externos: desde el costo de producir en una economía insular y la disponibilidad de trabajadores hasta las exigencias de la producción orgánica y el comportamiento de los consumidores europeos.

“República Dominicana es un país de pequeños productores”, explicó Pellegrini al referirse a la presión que generan las nuevas exigencias para la producción orgánica.

Según el productor, países competidores como Colombia y Ecuador cuentan con productores de mayor escala, lo que les permite adaptarse con mayor rapidez a los cambios regulatorios y distribuir mejor los costos.

A esta situación se suma, según Pellegrini, el problema de la mano de obra. Estima que el sector bananero necesita unos 21,800 trabajadores extranjeros para sostener sus operaciones y plantea que la falta de un mecanismo de regularización laboral específico para el campo está generando dificultades a los productores.

Pellegrini calcula que alrededor del 30 % de esos trabajadores cuenta con documentación, mientras unos 6,000 estarían en proceso de regularización.

El productor también estima que entre 200 y 300 pequeños productores han dejado de producir y asegura que algunas empresas de mayor tamaño han optado por adquirir propiedades para mantener sus volúmenes.

Las exportaciones reflejan la presión sobre el sector

Las estadísticas agropecuarias publicadas por el Ministerio de Agricultura muestran que el volumen de banano orgánico exportado pasó de 204,736 toneladas métricas en 2022 a 158,510.3 toneladas en 2025, una reducción de 22.6 %.

En términos de valor, las exportaciones descendieron de US$ 124.29 millones a US$ 101.47 millones durante ese período, una reducción de 18.4 %.

La caída se produjo principalmente entre 2022 y 2024. En 2025 el volumen volvió a disminuir ligeramente, pero el valor exportado aumentó respecto al año anterior.

En 2024 se exportaron 160,835.8 toneladas por US$ 97.80 millones, mientras que en 2025 fueron 158,510.3 toneladas por US$ 101.47 millones.

Esto significa que, aunque se exportaron menos toneladas en 2025, el valor obtenido por el volumen vendido fue mayor.

Agricultura identifica baja productividad y clima entre los factores

Luis Minier, coordinador de Musáceas del Ministerio de Agricultura, explicó que el país ha llegado a proyectar una producción de alrededor de 400,000 toneladas anuales, aunque la producción disponible ha rondado las 250,000 toneladas.

Minier atribuye la diferencia a varios factores, entre ellos los altos costos de producción y transporte, las certificaciones, la baja productividad, las condiciones climáticas y el comportamiento de los mercados internacionales.

También señaló que algunos productores han optado por abandonar la actividad.

Entre las principales amenazas fitosanitarias mencionó la Sigatoka negra y el complejo bacteriano, además de plagas como trips, cochinilla y picudo.

Las condiciones climáticas también inciden en el cultivo, con períodos de sequía e inundaciones que afectan la producción.

Entre enero y mayo de 2026 se exportaron 70,423.93 toneladas métricas de banano orgánico por un valor de US$ 44.69 millones.

Mano de obra, uno de los principales puntos de presión

Para Pellegrini, la disponibilidad de trabajadores es uno de los problemas más difíciles de resolver mediante mecanización.

Aunque considera positiva la intención del Ministerio de Agricultura de impulsar tecnologías para reducir la dependencia de mano de obra, sostiene que el cultivo requiere numerosas tareas que todavía dependen directamente de trabajadores.

Entre ellas cita la identificación de la fruta apta para cosecha, la recolección, la selección en las plantas empacadoras y la identificación de hojas afectadas por enfermedades.

Por ello, plantea que el sector necesita un mecanismo de visa de trabajo para trabajadores agrícolas extranjeros, que permita regularizar la mano de obra necesaria para las plantaciones.

Europa sigue siendo el principal mercado

Minier señaló que los principales mercados del banano dominicano son la Unión Europea y Estados Unidos.

En el mercado estadounidense, República Dominicana enfrenta la competencia de países como Guatemala y México, que tienen una ventaja por su cercanía y menores costos de transporte.

Pellegrini, por su parte, señala que la situación económica también ha cambiado el comportamiento de los consumidores.

Según explica, la inflación ha llevado a parte de los consumidores a sustituir productos orgánicos de mayor precio por opciones más económicas.

El mercado local gana importancia

Mientras las exportaciones disminuyen, el mercado dominicano representa una alternativa para los productores.

Minier explicó que existe una demanda importante en el país, particularmente porque el banano forma parte de los alimentos utilizados en el Programa de Alimentación Escolar.

Según el funcionario, algunos productores pueden encontrar en el mercado local precios competitivos similares a los obtenidos mediante la exportación.

70,423 toneladas exportadas en cinco meses de 2026

Las estadísticas agropecuarias publicadas por Agricultura registran que entre enero y mayo de 2026 se exportaron 70,423.93 toneladas métricas de banano orgánico por un valor de US$ 44.69 millones.

Marzo fue el mes de mayor volumen, con 15,256.89 toneladas y US$ 9.67 millones.

Le siguieron mayo, con 14,439.32 toneladas; enero, con 14,212.04; abril, con 13,846.49; y febrero, con 12,669.19 toneladas.

Minier explicó que el mayor movimiento de exportación suele registrarse durante el invierno, cuando la demanda europea aumenta desde finales de noviembre y diciembre y se mantiene durante enero, febrero y marzo.