Los incendios forestales mantienen este lunes en emergencia a varias regiones de Grecia, Canadá y Estados Unidos, donde miles de personas han sido evacuadas y cientos de estructuras han resultado destruidas, mientras en América Latina nuevos focos en Colombia y Bolivia evidencian la presión que enfrentan los sistemas de prevención y combate durante la temporada seca.
En Grecia, el principal incendio, que comenzó en Beocia y avanzó hacia Ática, continúa fuera de control por cuarto día consecutivo. Las llamas han recorrido unos 40 kilómetros hacia el sur y amenazan zonas pobladas, industriales y ganaderas próximas a Megara, una localidad de unos 25.000 habitantes situada a unos 30 kilómetros de Atenas.
El fuego ha obligado a evacuar varias localidades y ha destruido viviendas y áreas agrícolas y forestales. La situación se agravó el domingo con el accidente de dos helicópteros que participaban en las labores de extinción, en el que murieron dos miembros de una de las tripulaciones.
Grecia: cientos de bomberos combaten varios frentes
Las autoridades han evacuado Psatha, un núcleo costero situado a unos 60 kilómetros al oeste de Atenas, donde varias casas resultaron afectadas. El sábado también fueron evacuados unos 300 habitantes de Porto Germeno, localidad que quedó atravesada por las llamas.
Más de 500 bomberos, con apoyo de efectivos militares, participan en las operaciones de extinción. Los fuertes vientos han dificultado el uso de aeronaves cisterna, mientras los equipos terrestres intentan impedir que el fuego alcance zonas habitadas.
Las autoridades investigan el posible origen del incendio en una red privada de transmisión eléctrica. Dos personas fueron detenidas por su presunta vinculación con el tendido eléctrico que habría generado las chispas que desencadenaron el fuego.
El Gobierno griego anunció ayudas para cubrir el costo de reparación o reconstrucción de las viviendas afectadas.
El episodio se suma a otros incendios registrados durante los últimos días. Tres bomberos murieron la semana pasada mientras combatían incendios en Creta y el Peloponeso.
Canadá mantiene cientos de incendios activos
En Canadá, las autoridades ampliaron las órdenes de evacuación en Columbia Británica ante el avance de varios incendios forestales.
Unas 5.000 personas han abandonado sus hogares en esa provincia durante los últimos dos días. Uno de los focos que más preocupa se encuentra en Quilpituk Creek, cerca del lago Okanagan y al norte de Kelowna, donde las autoridades ordenaron evacuar a residentes situados en un radio de unos 25 kilómetros.
Otro incendio, en Bradley Creek, había consumido unas 2.600 hectáreas de bosque.
Los equipos de emergencia han encontrado dificultades debido a fuertes vientos, con ráfagas de hasta 115 kilómetros por hora, que limitan las operaciones de las aeronaves utilizadas para combatir las llamas.
Según el Sistema Canadiense de Información de Incendios Forestales, este lunes había 787 incendios activos en el país, después de la aparición de 15 nuevos focos durante las 24 horas anteriores.
Los Territorios del Noroeste concentraban 215 incendios, Ontario 166, Columbia Británica 131 y Quebec 110.
Desde el comienzo del año, Canadá ha registrado 4.446 incendios forestales que han afectado unos 3,8 millones de hectáreas.
Una temporada que vuelve a acercarse a niveles extremos
La magnitud de los incendios canadienses mantiene el recuerdo de 2023, cuando el país vivió la peor temporada registrada, con unos 18,5 millones de hectáreas quemadas.
En 2025, la superficie afectada por las llamas rondó los nueve millones de hectáreas.
Los incendios también han tenido consecuencias internacionales. En julio, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con imponer nuevos aranceles a Canadá por la contaminación causada por el humo que llega a territorio estadounidense y acusó a Ottawa de una gestión deficiente de sus bosques.
Spokane enfrenta uno de sus peores desastres
En el estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos, tres incendios forestales continúan afectando a Spokane, donde unas 65.000 personas fueron evacuadas y entre 700 y 1.110 estructuras resultaron destruidas, según estimaciones del sistema federal InciWeb.
Los incendios, iniciados durante el fin de semana, han afectado más de 3.200 hectáreas y ninguno había sido contenido completamente este lunes.
El mayor de ellos, denominado Old Trails, avanzó hacia la ciudad después de cruzar el río Spokane.
Las autoridades no habían informado de personas heridas, pero buscaban establecer comunicación con 14 personas cuyos teléfonos celulares no respondían. Hasta este lunes no habían sido declaradas desaparecidas.
La alcaldesa de Spokane, Lisa Brown, advirtió que no existe todavía una fecha para el regreso de los evacuados y que algunas familias podrían permanecer fuera de sus viviendas durante semanas.
El humo acumulado sobre la ciudad, de unos 230.000 habitantes, deterioró la calidad del aire hasta niveles considerados insalubres.
El calor vuelve a ser un factor de riesgo
Las condiciones meteorológicas dificultan la respuesta de los equipos de emergencia. Aunque se esperaba un descenso temporal de las temperaturas, los pronósticos apuntaban a un nuevo aumento desde mediados de semana, con registros superiores a los 30 °C y una humedad relativa cercana al 10 %.
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, calificó los incendios como el peor desastre natural registrado en Spokane y solicitó apoyo federal para las labores de búsqueda y rescate, retirada de escombros, atención médica, alojamiento temporal y suministro de energía.
El climatólogo Daniel Swain, de la Universidad de California, relacionó la situación con un invierno excepcionalmente cálido en el este de Washington y una marcada reducción de la nieve acumulada.
Los responsables de la respuesta también denunciaron incursiones no autorizadas de drones en el espacio aéreo de los incendios, lo que ha impedido temporalmente el uso de helicópteros y otras aeronaves.
Colombia: un incendio amenaza una reserva que abastece de agua a Santander
En América Latina, Colombia enfrenta este lunes un incendio de grandes proporciones en el municipio de Charta, en el departamento de Santander.
El fuego comenzó el sábado en la vereda Pantanos y avanzaba por varios frentes hacia una zona de reserva forestal que cumple una función estratégica para el abastecimiento de agua de parte del área metropolitana de Bucaramanga.
Las autoridades locales y organismos de emergencia han solicitado apoyo aéreo al Gobierno nacional para combatir las llamas, debido a la dificultad de acceder por tierra a la zona montañosa. Se ha pedido un helicóptero equipado con sistema Bambi Bucket para reforzar las labores de extinción.
Informes difundidos por medios colombianos sitúan en más de 50 hectáreas la superficie afectada, aunque la extensión definitiva todavía está pendiente de una evaluación oficial.
La emergencia tiene una dimensión adicional por la proximidad del fuego a fuentes hídricas. La reserva amenazada desempeña un papel en el suministro de agua de municipios del área metropolitana de Bucaramanga.
Bolivia entra en la etapa crítica de la temporada seca
Bolivia también mantiene una situación de alerta por incendios forestales en distintos departamentos.
Durante julio se reportaron incendios en Santa Cruz, Tarija y Cochabamba, con especial presión sobre Tarija, donde las autoridades han tenido que recurrir a medios aéreos y terrestres para combatir las llamas. En San Lorenzo, la situación llegó a superar la capacidad técnica, operativa y financiera del municipio.
Las autoridades bolivianas han advertido además sobre la utilización intencional del fuego en parte de los incendios registrados. El viceministro de Medio Ambiente, José Ernesto Ávila, sostuvo este lunes que la mayoría de los incendios forestales registrados en el país habrían sido provocados y anunció medidas para endurecer las sanciones.
La situación coincide con el inicio del período de mayor riesgo de incendios en buena parte del territorio boliviano, marcado por la sequedad de la vegetación y las condiciones meteorológicas.
El riesgo se extiende por América del Sur
La situación de Colombia y Bolivia se produce mientras distintos países sudamericanos se preparan para una temporada de incendios que puede verse condicionada por temperaturas elevadas, sequías y cambios en los patrones de precipitación.
En Brasil, los datos disponibles muestran un repunte de los incendios en la Amazonía durante mayo, cuando se registraron 867 focos, un aumento del 115 % respecto de abril. Sin embargo, esos datos no equivalen a una nueva emergencia de grandes incendios fuera de control este lunes y, por ello, el caso brasileño debe interpretarse como un indicador regional de riesgo y no como un nuevo desastre registrado el 3 de agosto.
Un análisis regional publicado en julio señalaba que Brasil y Bolivia se aproximaban al período de mayor riesgo de incendios, mientras Chile arrastraba las consecuencias de los grandes fuegos registrados durante el verano austral.
Incendios cada vez más difíciles de contener
La coincidencia de grandes incendios en diferentes regiones vuelve a colocar en el centro del debate la capacidad de los Estados para prevenir y responder a fenómenos que pueden superar rápidamente los recursos disponibles.
Los expertos han advertido que temperaturas elevadas, sequedad de la vegetación, sequías y fuertes vientos favorecen incendios de mayor intensidad. A ello se suma la presión sobre los bosques derivada de actividades humanas, entre ellas quemas agrícolas, expansión de la frontera productiva y, en algunos casos, acciones deliberadas.
El problema no se limita a las áreas directamente alcanzadas por las llamas. El humo puede desplazarse a grandes distancias y deteriorar la calidad del aire en ciudades alejadas de los focos, mientras la pérdida de cobertura vegetal aumenta el riesgo de erosión, afecta los ecosistemas y compromete fuentes de agua.
Compartir esta nota
Sigue leyendo
{{#volanta}}{{volanta}}{{/volanta}}