El desenlace más espectacular de la noche se vivió en el Grizzlies-Hawks, que terminó con una victoria alucinante de Atlanta por 130-132 gracias a un fantástico robo de Dyson Daniels y una canasta sobre la bocina y al contraataque de Caris LeVert.
THUNDER 137 – ROCKETS 128
Pese a sus múltiples e importantes bajas (Alperen Sengun, Amen Thompson, Dillon Brooks, Fred VanVleet, Tari Eason y Steven Adams), los Rockets (37-24) pusieron en aprietos a unos Thunder (50-11) que quizá pensaron que iban a tener un partido más sencillo pero que alcanzaron las 50 victorias solo un día después de lo que hicieran los Cleveland Cavaliers (50-10).
Shai, con el MVP prácticamente en el bolsillo, firmó su cuarto partido de la temporada por encima del medio centenar de puntos. Todos ellos han ocurrido en el último mes y medio.
El base acabó con 18 de 30 en tiros de campo (5 de 9 en triples) y un perfecto 10 de 10 desde la línea de personal. Aportó además 5 rebotes y 7 asistencias.
Cam Whitmore (27 puntos y 11 rebotes) y Reed Sheppard (25 puntos) encabezaron a estos peleones y meritorios Rockets.
MAVERICKS 98 – KINGS 122
Su cuarta derrota en cinco partidos no fue la peor noticia para unos Mavericks (32-30) que perdieron en el primer cuarto y por un esguince en la rodilla izquierda a Kyrie Irving.
El base se fue cojeando de forma evidente y ayudado por sus compañeros, pero antes de abandonar el encuentro lanzó y metió dos tiros libres. Fue una imagen similar a la de Kobe Bryant en 2013, que se rompió el tendón de Aquiles pero acudió a la línea de personal antes de dejar la pista.
Dallas, que hace un mes acusó un terremoto en la NBA traspasando a Luka Doncic a Los Angeles Lakers, ya presentaba una larguísima lista de bajas con Anthony Davis, Daniel Gafford, Dereck Lively y P.J. Washington.
Los Kings (32-28), pese a no contar con Domantas Sabonis, se aprovecharon de todo ello para sellar su cuarto triunfo consecutivo. Zach LaVine (22 puntos) y DeMar DeRozan (20 puntos) comandaron a todo un quinteto titular de Sacramento con 13 o más puntos. Kai Jones (21 puntos) destacó en unos Mavericks que ya perdían de 30 en el tercer periodo.
GRIZZLIES 130 – HAWKS 132
Con empate por 130-130, Desmond Bane asumió la última posesión de unos Grizzlies que tenían en principio garantizada la prórroga y que contaban además con la posibilidad de ganar en los últimos segundos.
Sin embargo, Daniels, un portento defensivo y que es el jugador que más robos promedia esta temporada en la NBA con 3 por encuentro, le birló la cartera a Bane y lanzó el contraataque a toda velocidad para un LeVert que marcó perfectamente los pasos y que anotó una bandeja sobre la bocina para dejar muda a la afición de Memphis.
Zaccharie Risacher (27 puntos) y LeVert (25 puntos) fueron los máximos anotadores de los Hawks (28-33), mientras que Bane no pudo celebrar en los Grizzlies (38-23) el primer triple-doble de su carrera (35 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias).
El español Santi Aldama y Ja Morant fueron bajas en Memphis, que además perdió nada más empezar el encuentro a Jaren Jackson Jr. por un esguince de tobillo. Los Grizzlies han sufrido tres derrotas seguidas y seis en sus últimos ocho partidos.
HORNETS 101 – WARRIORS 119
Stephen Curry (21 puntos y 10 asistencias) y Buddy Hield (22 puntos con 5 triples) se pusieron al frente de un grupo de cinco jugadores de los Warriors con dobles dígitos de anotación. Golden State ha ganado seis de sus últimos siete encuentros y se encuentra ya sexto del Oeste (33-28) en puesto de acceso directo al 'playoff'.
Miles Bridges (35 puntos y 9 rebotes) fue el más productivo de unos Hornets que son penúltimos del Este con siete derrotas consecutivas (14-46).
En el resto de encuentros de la jornada, los Miami Heat superaron a los Washington Wizards (106-90), los Portland Trail Blazers derrotaron a unos Philadelphia 76ers a la deriva (102-119) y los pujantes y prometedores Detroit Pistons arrollaron a unos Utah Jazz que son colistas del Oeste (106-134).
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