Jefe de Federación Italiana de Fútbol dimite tras humillación en eliminatorias del Mundial

El presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Gabriele Gravina, ha cedido a la presión política y ha dimitido después de que los cuatro veces campeones del mundo no lograran clasificarse para la Copa Mundial masculina por tercera vez consecutiva.

Los Azzurri sufrieron una humillante derrota ante Bosnia y Herzegovina en la tanda de penaltis el martes, tras empatar 1-1 en la eliminatoria de clasificación para el Mundial. Los italianos, que ocupan el puesto 12 en el ranking mundial de la FIFA, no lograron clasificarse automáticamente para el torneo de este verano tras quedar por detrás de Noruega en su grupo.

También se perdieron las dos Copas Mundiales previas, la de Catar en 2022 y la de Rusia en 2018. Pero sus dificultades se remontan más atrás: no han llegado a la fase eliminatoria del torneo desde 2006.

La derrota desató una ira generalizada en Italia, un país obsesionado con el fútbol, y el ministro de deportes y otros miembros de la coalición de gobierno de la primera ministra Giorgia Meloni pidieron la renuncia del presidente de la federación de fútbol, Gravina.

Gravina había rechazado inicialmente los llamamientos a dimitir. Pero el jueves por la tarde, la federación anunció en un comunicado que había dimitido.

Está prevista una votación para nombrar a su sustituto en junio. Gravina dijo que también había acordado testificar ante un comité parlamentario la próxima semana sobre la situación del fútbol en Italia.

Las recriminaciones tras la derrota del martes también han resonado en el Parlamento, donde algunos representantes de la extrema derecha han pedido nuevas normas para limitar el número de jugadores extranjeros en la liga italiana.

Salvatore Caiata, diputado del partido Hermanos de Italia de Meloni, quien también había pedido la salida de Gravina, lamentó que una generación de jóvenes italianos nunca haya visto a Italia competir en un Mundial.

"No estamos hablando solo de un evento deportivo. Estamos hablando de un momento de gran compañerismo, un momento de ensueño", dijo Caiata.

El partido de extrema derecha, Liga, miembro de la coalición, calificó el fracaso de Italia para clasificarse como una "vergüenza inaceptable" y afirmó que "el fútbol italiano necesita reconstruirse desde cero".

El entrenador Gennaro Gattuso dijo que la derrota era "un golpe difícil de digerir". Añadió: "Duele porque lo necesitábamos para toda Italia. Hubiera sacrificado años de mi vida, dinero, para que lográramos nuestro objetivo".

Los periódicos italianos publicaron la noticia de la derrota en sus portadas, muchos acompañados de una foto del jugador Pio Esposito tumbado en el césped, con la cara entre las manos.

"Todos a casa", declaró La Gazzetta dello Sport. La Stampa calificó el resultado de "Desastre Mundial", mientras que muchos otros hablaron de la "maldición" del equipo.

Algunos aficionados al deporte exigieron que se retomara el plan para reformar el fútbol del país elaborado por el legendario futbolista italiano Roberto Baggio. En 2011, Baggio — en aquel momento presidente de la sección técnica de la Federación Italiana de Fútbol — redactó un plan de 900 páginas para reconstruir y modernizar el sistema futbolístico italiano desde cero.

El plan fue aprobado formalmente, pero nunca se recibió la financiación necesaria. Baggio dimitió indignado dos años después, calificando su proyecto de reforma de "letra muerta".

La Serie A italiana, que alguna vez fue la liga de fútbol más rica y popular del mundo, lleva años en declive debido a la falta de inversión tanto dentro como fuera del campo.

Sus derechos de transmisión se venden por mucho menos — tanto a nivel nacional como internacional — que los de la Premier League inglesa y la Liga española, mientras que ningún club italiano figura entre los 10 más ricos del mundo por ingresos, según Deloitte.

Sin embargo, la competencia ha atraído inversión internacional. Tres de los equipos más grandes — el Inter de Milán, el AC Milan y el AS Roma — son propiedad de inversionistas estadounidenses, junto con algunos clubes más pequeños, como el Atalanta y la Fiorentina.

Pero los esfuerzos por modernizar e invertir en la deteriorada infraestructura futbolística de Italia a menudo se enfrentan a una feroz resistencia local.

Esta semana, la policía financiera italiana realizó una redada en el Ayuntamiento de Milán como parte de una investigación penal por la venta, el año pasado, por €200 millones del estadio San Siro, de 100 años de antigüedad, al Inter de Milán y al AC Milan, que comparten el recinto y planean demolerlo y reemplazarlo por un nuevo estadio más adecuado a las necesidades del deporte moderno.

(Josh Noble y Amy Kazmin. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web).