Cinco preguntas para un escritor o escritura de la República Dominicana: Gustavo Olivo Peña

Gustavo Olivo Peña, escritor y periodista dominicano, nació en San Francisco de Macorís el 24 de diciembre de 1958. Desde mediados de la década de los ochenta ha ejercido el periodismo profesional, una trayectoria que lo ha llevado por la radio, la televisión y los medios impresos, donde ha desempeñado importantes responsabilidades, entre ellas la jefatura de redacción de los periódicos Hoy, El Caribe y del semanario Clave. También fue cofundador de Acento.com.do, medio del que actualmente es editor de la sección de Cultura.

Aunque su trayectoria periodística ha sido extensa, la literatura ha ocupado un lugar permanente en su vida. En 2022 obtuvo el Premio Nacional de Cuento José Ramón López con Un hombre discreto y otras historias, su primer libro de cuentos, obra que alcanzó tres ediciones y logró situarse entre los libros más vendidos en varias ocasiones en Librería Cuesta. En 2026 volvió a recibir este importante reconocimiento, esta vez por Desde un costado de la (des)memoria, su segundo libro de cuentos, que ya cuenta con dos ediciones.

Su narrativa ha sido valorada por escritores y críticos por la economía de su lenguaje, la construcción de sus personajes, la capacidad para entrelazar realidad y ficción y el uso de elementos propios de la cultura y el habla dominicanas. En sus cuentos conviven la memoria, la historia, lo cotidiano, lo fantástico y lo místico, aspectos que han contribuido a definir una voz narrativa propia.

Tras más de cuatro décadas en el ejercicio periodístico y luego de retirarse del diarismo al finalizar 2025, Olivo Peña ha decidido dedicar una mayor parte de su tiempo a la creación literaria. En esta conversación habla sobre el significado de recibir por segunda ocasión el Premio Nacional de Cuento, el proceso creativo de Desde un costado de la (des)memoria, su transición del periodismo a la literatura y los proyectos que actualmente desarrolla.

Gustavo Olivo es una de las voces destacadas del periodismo dominicano contemporáneo y, al mismo tiempo, un escritor que ha sabido cultivar con paciencia y rigor su pasión por la literatura.

Gerson Adrián Cordero: Usted ha desarrollado una extensa trayectoria en el periodismo y, posteriormente, ha consolidado una voz literaria como narrador. ¿De qué manera el ejercicio periodístico ha influido en su forma de observar, construir personajes y contar historias? 

Gustavo Olivo: Escribir en el ejercicio del periodismo profesional, cuando se hace bien, con los fundamentos de la comunicación y de la escritura, dota a quien lo hace de valiosas herramientas, de gran utilidad a la hora de escribir un reportaje, una crónica de color, una entrevista, un perfil de un personaje, un análisis o un texto de opinión (hablo del periodismo ejercido en medios escritos impresos, más que todo). Esas mismas herramientas sirven también al momento de escribir ficción. El periodismo y la literatura son oficios hermanados. Tradicionalmente se ha rechazado que el periodismo pueda ser considerado un género literario, y creo que sí es literatura, cuando se trata del buen reportaje, de la buena crónica de color y de la entrevista de fondo. Sostener que el buen periodismo no es literatura es como afirmar que el documental no es cine. Un buen reportero sabe narrar sobre hechos reales; cuando decide escribir ficción se le hace fácil dar el paso del periodismo a la literatura.

G C: El cuento ha tenido una presencia importante en la tradición literaria dominicana ¿Cómo valora actualmente el desarrollo del cuento como subgénero narrativo en la República Dominicana?

G.O: Creo que el cuento vive un gran momento en la República Dominicana. Hay muchos jóvenes, mujeres y hombres, que están dedicados a escribir cuentos. No se puede negar que los grandes maestros, como José Ramón López, Virginia Elena Ortea, Juan Bosch, Hilma Contreras, Virgilio Díaz Grullón, entre otros, todavía influyen en los jóvenes que se inician en la escritura de cuentos, pero la juventud intenta dejar su propia impronta y, llegado el momento, se produce la ruptura con lo tradicional.

G.C: Ha sido galardonado en dos ocasiones con el Premio Anual de Cuento José Ramón López: en 2022, por su libro Un hombre discreto y otras historias, y nuevamente este año, por Desde un costado de la (des)memoria, obras que han despertado un notable interés entre los lectores. ¿Qué significa para usted recibir este reconocimiento por segunda vez y de qué manera ha influido en su concepción y en la forma de asumir el oficio de cuentista?

G.O: Significa mucho. Mas, creo que nadie debe ejercer el oficio de la literatura con la única meta de obtener premios. Los premios constituyen un importante apoyo, un gran aliento para los autores. En mi caso, me he sentido honrado porque mis dos primeros libros de cuentos han sido valorados de manera positiva por los miembros del jurado. Pienso que uno debe asumir la escritura con respeto al oficio, con dedicación y ética, sin pensar en premios.

G.C: En sus cuentos aparecen elementos vinculados con la memoria, la vida cotidiana, la identidad y la realidad social dominicana. ¿Qué encuentra en la realidad de nuestro país que le sirve como materia prima para construir una historia de ficción? 

G O: Siempre se ha dicho que para los poetas el rayo que enciende la chispa creativa es el asombro, la sensibilidad ante lo que se observa, se escucha, se palpa, se olfatea. Creo que para los narradores es igual, y no hay acontecimiento, hecho, suceso o maravilla más grande que el ser humano, que la gente. Cada persona es en sí misma una gran historia. Y las personas viven en un contexto geográfico, en una realidad de su época, interactúan con sus semejantes y con la naturaleza. El ser humano y su diverso quehacer constituyen una rica materia prima para la creatividad de un escritor. Y todo escritor se debe a su época y a su país, en primer lugar: por vía de consecuencia, la realidad social, los elementos de la identidad, se reflejarán en sus escritos, aunque no se trate de una intención consciente ni una finalidad didáctica.

G.C: Después de Un hombre discreto y otras historias y Desde un costado de la (des)memoria, ¿hacia dónde siente que se encamina su narrativa?

G.O: Tengo muchos cuentos inéditos. Excepto mis amigos más cercanos, pocos saben que escribo cuentos desde hace más de cuarenta años, pero no fue sino en el año 2020 que decidí que había llegado el momento de empezar a publicarlos, tal como me recomendó entonces el poeta y narrador José Enrique García. Es probable que publique un tercer libro de cuentos. Trabajo también en dos novelas, y tengo relatos para un libro que bien podría enmarcarse en la literatura para niños y adolescentes.

G.C: Agradecemos a Gustavo Olivo por dedicarnos su tiempo y compartir con nosotros sus experiencias, reflexiones y visión sobre la literatura y el oficio de escribir. Valoramos mucho su disposición y generosidad para esta entrevista.

¡Muchas gracias por acompañarnos!