El director ejecutivo del Consejo Nacional de la Persona Envejeciente (CONAPE), Demetrio Vicente Ureña, advirtió esta semana que la población dominicana de 65 años y más pasará del 9 % actual al 17 % en los próximos 25 años. La proyección, presentada durante el programa Gabinete Social Comunica, equivale a casi duplicar en un cuarto de siglo el peso demográfico de un segmento que hoy el Estado atiende con programas que, en varios casos, aún no superaron la etapa piloto.
¿Qué significa que RD casi duplique su población adulta mayor?
La transición demográfica que vive República Dominicana no es un fenómeno aislado. América Latina envejece a una velocidad mayor que la que experimentaron los países desarrollados en su momento, con la diferencia de que lo hace sin haber construido aún los sistemas de protección social que esa transformación exige.
En términos concretos: si hoy aproximadamente 9 de cada 100 dominicanos tienen 65 años o más, en 2051 serán cerca de 17. Eso implica una presión creciente sobre el sistema de salud, las pensiones, los servicios de cuidado y las familias —que en la práctica, y con mayor frecuencia sobre las mujeres, absorben la mayor parte de esa carga sin remuneración ni reconocimiento formal.
República Dominicana no es el único país de la región que enfrenta este proceso. Según la CEPAL, América Latina y el Caribe tendrá más personas mayores de 60 años que menores de 15 para 2050. Los países que han avanzado más en la respuesta —Uruguay, Costa Rica, Chile— lo hicieron con reformas al sistema de pensiones y con legislación específica sobre cuidados que tomó años construir. RD aún no tiene una Ley de Cuidados aprobada.
"Las sociedades están envejeciendo y el desafío es que estemos preparados. No podemos dejarle esto solamente a la sociedad o a la familia; el Gobierno y el Estado tienen que acompañarlo".Demetrio Vicente Ureña
Director Ejecutivo de CONAPE
¿Qué es el Sistema Nacional de Cuidados y por qué RD lo necesita ahora?
El CONAPE trabaja junto a otras instituciones en el fortalecimiento del Sistema Nacional de Cuidados, una estructura que busca organizar y garantizar la atención de personas en situación de dependencia —adultos mayores, personas con discapacidad, niños pequeños— con participación del Estado, no solo de las familias.
La iniciativa es relevante porque el modelo actual descansa en gran medida sobre redes informales de cuidado, mayoritariamente femeninas y no remuneradas. Formalizar ese sistema implica reconocer el trabajo de cuidado como trabajo, financiarlo y regularlo.
El CONAPE opera actualmente con una base de datos de 490,000 personas adultas mayores registradas, lo que da una dimensión del universo que el sistema debe atender.
¿Qué hace el Estado cuando un adulto mayor sufre maltrato o abandono?
Vicente Ureña señaló que el CONAPE recibe denuncias a diario por maltrato, negligencia, abandono y conflictos patrimoniales contra personas adultas mayores. Precisó que estos casos no se concentran en hogares de escasos recursos: ocurren también en familias con condiciones económicas favorables.
Ante cada denuncia, la institución activa un protocolo que incluye asistencia legal y psicológica, evaluación social y coordinación con la Procuraduría General de la República y la Policía Nacional.
El comunicado institucional no ofrece cifras sobre la cantidad de denuncias recibidas ni sobre la tasa de resolución de los casos, datos que serían necesarios para evaluar la efectividad real del mecanismo.
¿Qué son los Hogares de Día y cómo funcionan?
El modelo de Hogares de Día permite que adultos mayores asistan de lunes a viernes, entre las 8:00 a.m. y las 4:00 p.m., a un espacio donde reciben alimentación, atención médica y odontológica, apoyo psicológico y actividades recreativas, deportivas y culturales. El objetivo es mantenerlos activos y vinculados socialmente sin separarlos de su entorno familiar.
El programa Familia de Cariño complementa ese modelo: reconoce económicamente a familiares que llevan tiempo asumiendo el cuidado de un adulto mayor, permitiendo que la persona permanezca en un ambiente conocido.
El CONAPE no precisó cuántos Hogares de Día operan actualmente ni en qué provincias, información que resulta clave para evaluar el alcance territorial del programa.
¿Cuánto gana un cuidador de adultos mayores en RD y cómo se forma?
En coordinación con el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), el CONAPE forma cuidadores especializados mediante un plan piloto que se ejecuta en Azua y Santo Domingo Este. Los cuidadores reciben capacitación teórica, realizan una pasantía en el CONAPE y luego prestan ocho horas diarias de servicio, con una remuneración de RD$26,000 mensuales.
El esquema es prometedor, pero su escala actual —dos municipios en fase piloto— contrasta con la magnitud del desafío proyectado. Si en 25 años uno de cada seis dominicanos tendrá más de 65 años, la formación de cuidadores profesionales no puede seguir siendo una experiencia local.
¿Cuántas pensiones reciben los adultos mayores vulnerables en RD?
Durante los últimos seis años, el CONAPE gestionó la emisión de alrededor de 69,000 pensiones solidarias para adultos mayores en condición de vulnerabilidad. La institución actúa como canal entre los beneficiarios y el sistema de seguridad social, articulando también con la Junta Central Electoral (JCE), SENASA y el Fondo Especial para el Desarrollo Agropecuario (FEDA).
Vicente Ureña adelantó que se trabaja en iniciativas para incorporar actividades agrícolas en los hogares de día, aprovechando los saberes de adultos mayores con trayectoria en ese sector.
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