¿Más rápidos que la NASA? La dieta de 'un cohete al día' en Oviedo que ni Cabo Cañaveral puede seguir

Durante décadas, Cabo Cañaveral en Florida ha sido el epicentro del mundo espacial, pero su diseño responde a las necesidades de los años 60.

En su reciente intervención en el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), Burton Catledge, director general de LOD Holdings, explicó que la ubicación de Oviedo, en Pedernales, posee atributos geográficos que la posicionan como una opción técnicamente superior para la nueva era de lanzamientos comerciales.

¿Por qué Pedernales es un "punto de oro" en el mapa global más allá de su cercanía al ecuador? Según Catledge, la respuesta está en la versatilidad de las órbitas y la seguridad operativa.

El "todo en uno" de las órbitas

La revelación técnica más importante de Catledge fue la capacidad de Oviedo para alcanzar cualquier órbita conocida desde un mismo punto. En Estados Unidos, debido a la configuración de sus costas y la necesidad de no sobrevolar poblaciones, el país debe operar dos puertos espaciales principales en extremos opuestos:

1. Cabo Cañaveral (Florida): Se utiliza principalmente para órbitas ecuatoriales.
2. Vandenberg (California): Se utiliza para órbitas polares.

"Esta es una de las pocas ubicaciones en el planeta donde se puede lanzar de forma segura tanto hacia órbitas polares como ecuatoriales. De hecho, se puede lanzar hacia cada órbita conocida desde esta ubicación", afirmó el ejecutivo.

Para una empresa de satélites, esto significa centralizar toda su logística, diseño y fabricación en un solo lugar, eliminando la necesidad de mover equipos entre costas.

Los cuatro atributos de un puerto espacial

Catledge enumeró lo que él denomina los cuatro pilares que hacen de Oviedo el sitio ideal, comparándolo directamente con las ventajas que hicieron exitoso a Cabo Cañaveral:

1. Acceso a órbitas correctas: El ángulo de la costa en Pedernales permite trayectorias de vuelo que cubren todas las necesidades del mercado satelital actual.
2. Acceso al océano: Al estar frente al mar y con una baja densidad poblacional, los lanzamientos no representan un riesgo para los habitantes, ya que las etapas de los cohetes caen en aguas abiertas.
3. Cercanía a un aeropuerto: Fundamental para el transporte de satélites delicados que llegan desde sus fábricas para ser encapsulados y lanzados.
4. Cercanía a un puerto marítimo: Necesario para el transporte de hardware pesado y componentes de cohetes que, por su tamaño, no pueden viajar por avión.

Burton Catledge afirmó que aspira a que Pedernales realice "un lanzamiento al día". Para poner esto en perspectiva, Cabo Cañaveral, el puerto más activo del mundo, promedia actualmente unos tres lanzamientos por semana.

La ventaja del ecuador

Aunque la nota se centra en la versatilidad, la cercanía al ecuador sigue siendo el factor económico determinante. Catledge explicó que, debido a que la Tierra gira más rápido cerca del ecuador, se puede lanzar un satélite más pesado con un cohete más pequeño.

"Cabo Cañaveral es excelente, pero la ubicación de Pedernales es incluso mejor debido a su posición relativa al ecuador", señaló.

En una industria donde el costo por kilogramo puesto en órbita es la métrica de éxito, esta diferencia geográfica se traduce directamente en millones de dólares de ahorro para las operadoras.

Velocidad sobre costo

Finalmente, Catledge introdujo un concepto clave en la economía espacial moderna: la velocidad operativa. Actualmente, los puertos espaciales en EE. UU. están saturados, con esperas de hasta tres años para conseguir una fecha de lanzamiento.

"Para las empresas, el dinero no es el problema principal, es la velocidad. Si puedes lanzarlos dos días antes, vale la pena, porque cada día que un satélite no está en órbita, no está generando ingresos", explicó.