La disminución de la fecundidad y el envejecimiento de la población plantean nuevos desafíos para República Dominicana, por lo que el país debe incorporar estos cambios a su planificación económica y social, planteó el demógrafo dominicano José Miguel Guzmán.
Guzmán sostuvo que existe información suficiente para anticipar parte de estos cambios y comenzar a tomar decisiones.
“Si no actuamos no es porque no sabemos”, expresó el especialista, quien consideró que las posibles variaciones de las proyecciones demográficas no deben utilizarse para aplazar las decisiones.
Fecundidad por debajo del reemplazo
Guzmán se refirió a la tasa de fecundidad de 1.97 hijos por mujer, cifra de la Oficina Nacional de Estadística citada durante la entrevista y que se encuentra por debajo del nivel de reemplazo generacional.
Explicó que la reducción de la fecundidad forma parte de una transformación demográfica que también se observa en otras sociedades. Entre los factores que pueden influir en las decisiones reproductivas mencionó las dificultades económicas, el acceso a la vivienda, los salarios, el cuidado infantil y los cambios en el papel de la mujer.
No obstante, aclaró que todavía no existe una explicación única y concluyente sobre las razones de la caída de la fecundidad.
El demógrafo señaló que el fenómeno también se registra en países con mejores condiciones materiales y mayores servicios de apoyo a las familias. Por ello, planteó analizar los cambios culturales y la pérdida de fuerza de algunas creencias y expectativas que tradicionalmente han influido en la maternidad y la paternidad.
También mencionó las redes sociales como un espacio que facilita la circulación de aspiraciones, temores y actitudes que pueden acelerar estos cambios, aunque aclaró que no constituyen su causa exclusiva.
Las políticas para apoyar a las familias
Guzmán explicó que participa en un estudio para el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) sobre evaluaciones de políticas destinadas a aumentar los nacimientos.
Según indicó, hasta el momento de la entrevista no habían identificado una política cuya evaluación aportara evidencia suficiente para demostrar un aumento significativo de la fecundidad.
Aun así, defendió las licencias de maternidad y paternidad, la protección de la lactancia y las facilidades para la crianza de los hijos.
Consideró que estas medidas permiten distribuir de manera más equitativa las responsabilidades familiares entre hombres y mujeres y cuestionó que los costos asociados a la crianza recaigan principalmente sobre las mujeres.
También planteó la necesidad de crear condiciones que permitan una mayor participación directa de los padres en el cuidado de sus hijos.
Por qué la población puede seguir creciendo
Una fecundidad por debajo del nivel de reemplazo no significa que la población comience a disminuir de inmediato, explicó Guzmán.
La denominada inercia demográfica permite que generaciones numerosas de mujeres en edad reproductiva mantengan un número considerable de nacimientos, aunque cada mujer tenga menos hijos. A esto se suman una mayor supervivencia y los movimientos migratorios.
El especialista advirtió, sin embargo, que la emigración de jóvenes reduce el número potencial de nacimientos dentro del país y agrega incertidumbre a las proyecciones, debido a que los flujos migratorios futuros dependen de supuestos que pueden variar.
Como ejemplo, planteó la necesidad de preparar escenarios alternativos ante la posibilidad de que una fecundidad proyectada en 1.70 hijos por mujer para 2050 pueda alcanzarse antes si las tendencias se aceleran.
El reto de las pensiones y los cuidados
Guzmán identificó la informalidad laboral y las cotizaciones discontinuas como obstáculos para garantizar protección económica durante la vejez.
También señaló que las interrupciones laborales relacionadas con la maternidad y otras responsabilidades familiares pueden colocar a las mujeres en una situación de mayor desventaja.
Otro de los desafíos que planteó está relacionado con el cuidado de las personas mayores cuyos hijos hayan emigrado o que tengan pocos descendientes o ninguno.
Las remesas pueden contribuir al sostenimiento económico de esas familias, pero, según explicó, no resuelven por sí solas las necesidades de atención y cuidado.
Sobre la llamada economía plateada, reconoció que el crecimiento de los servicios dirigidos a personas mayores puede generar oportunidades de empleo, aunque señaló que quienes requieren esos servicios también necesitan disponer de recursos para pagarlos.
Finalmente, planteó fortalecer la prevención y atención de enfermedades como diabetes, obesidad, hipertensión y afecciones cardiovasculares, además de desarrollar sistemas integrales de cuidados.
Sostuvo que los cambios demográficos deben ser considerados junto con las decisiones económicas para anticipar las necesidades sociales que enfrentará el país.
El demógrafo dominicano José Miguel Guzmán fue entrevistado por el periodista Manuel Jiménez en el programa Propuesta de la Noche, transmitido por Teleimpacto.
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