Efeméride: Día contra el 'uso de niños soldados'

Cada 12 de febrero se conmemora el Día Internacional contra el Uso de Niños Soldado, también conocido como Día de la Mano Roja, una fecha dedicada a visibilizar y erradicar el reclutamiento y la utilización de menores en conflictos armados.

Este día fue establecido en 2002, cuando entró en vigor el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la Participación de Niños en Conflictos Armados, que prohíbe el uso de menores de 18 años como combatientes o en cualquier función vinculada a fuerzas armadas o grupos armados.

Según datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), entre 2005 y 2020 se verificó que más de 93 000 niños y niñas fueron reclutados y utilizados en conflictos armados en todo el mundo. Esta cifra corresponde solo a casos confirmados.

La entidad explica que estos menores no solo son forzados a combatir; muchos desempeñan roles como mensajeros, cocineros, portadores y terminan siendo víctimas de violencia sexual dentro de los grupos armados. Su vinculación a la guerra los expone a peligros extremos, violencias atroces y traumas profundos.

También resaltan que el tiempo que pasan estos niños en grupos armados, suelen ser testigos y, a menudo, víctimas de actos de violencia. Además de verse obligados a ejercerla ellos mismos, lo que deja secuelas físicas y psicológicas difíciles de superar.

Aunque desde la entrada en vigor del protocolo internacional se han logrado avances significativos, el uso de niños en conflictos sigue presente en decenas de países, y la comunidad internacional mantiene activo el llamado a fortalecer mecanismos de protección, prevención y justicia para las víctimas.