En los últimos días ha vuelto al debate público el déficit comercial de República Dominicana con China, estimado en unos US$27,755 millones durante el período 2019-2025. Sin embargo, una mirada más amplia a la relación comercial dominicana con Estados Unidos muestra otro ángulo del problema: el peso de las zonas francas en las exportaciones hacia ese mercado.
El déficit comercial acumulado de República Dominicana con China ha sido presentado como resultado de importaciones por US$29,607 millones y exportaciones dominicanas por apenas US$1,852 millones en ese período.
Pero, en el caso de Estados Unidos, aunque la balanza comercial total refleja un déficit acumulado menor que el cálculo ajustado, el panorama cambia cuando se separa el componente de zonas francas, que concentra la mayor parte de las exportaciones dominicanas hacia ese destino.
De acuerdo con el análisis, entre 2019 y 2025 el déficit comercial acumulado de República Dominicana con Estados Unidos alcanzó aproximadamente US$34,100 millones, como resultado de importaciones superiores a los US$88,000 millones y exportaciones dominicanas acumuladas cercanas a los US$54,000 millones.
El peso de las zonas francas
El punto central del planteamiento es que una parte significativa de lo que República Dominicana exporta a Estados Unidos corresponde al régimen de zonas francas, cuya lógica productiva, fiscal y comercial es distinta a la del aparato productivo nacional tradicional.
Al excluir ese componente, el déficit comercial con Estados Unidos se elevaría de forma considerable. Según el cálculo presentado, las importaciones dominicanas desde ese país rondan los US$12,900 millones anuales, mientras que las exportaciones nacionales fuera de zonas francas se reducirían a unos US$805 millones por año.
Bajo esa metodología, el déficit comercial anual con Estados Unidos superaría los US$12,000 millones, y acumulado entre 2019 y 2025 llegaría a unos US$82,500 millones.
El análisis sostiene que el peso de las zonas francas representa alrededor del 88.7 % de todo lo que el país vende al mercado estadounidense, lo que reduce el margen de participación de sectores productivos nacionales como el agropecuario y la industria local.
Una comparación con China
La comparación busca matizar el debate sobre el déficit con China. Aunque ese país es uno de los principales proveedores de bienes del mundo y mantiene una fuerte capacidad exportadora en áreas como electrónica, manufactura y alta tecnología, el intercambio con Estados Unidos también presenta una brecha considerable para República Dominicana cuando se observa desde la producción nacional no vinculada a zonas francas.
Desde esa perspectiva, el déficit con China, calculado en US$27,755 millones para el período 2019-2025, sería menor que el déficit ajustado con Estados Unidos, estimado en US$82,500 millones al excluir las exportaciones de zonas francas.
El reto de exportar más
El planteamiento sostiene que República Dominicana podría reducir parte de su déficit con China si logra sustituir algunas importaciones y aumentar sus exportaciones hacia ese mercado.
En el caso de Estados Unidos, el margen luce más complejo debido al peso de las importaciones de hidrocarburos, gas, vehículos, materias primas y bienes de consumo, así como a las limitaciones que enfrentan algunos sectores productivos nacionales para colocar sus productos en ese mercado, incluso bajo el marco del DR-CAFTA.
El análisis también advierte que el debate sobre la balanza comercial dominicana debe abordarse con cifras completas y metodologías claras, para evitar lecturas parciales que favorezcan una narrativa específica.
En síntesis, el déficit comercial con China es real y significativo, pero no agota el problema estructural del comercio exterior dominicano. La relación con Estados Unidos, principal socio comercial del país, también plantea interrogantes sobre la capacidad del aparato productivo nacional para exportar más allá del régimen de zonas francas.
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