África entre nosotros: las lenguas bantúes (X)

Como parte de las lenguas nígero-congoleñas que estamos describiendo, en el día de hoy expondremos sobre las lenguas bantúes que abarca la región de África que se extiende desde el sur de Nigeria y Camerún, en sentido oeste-este, hasta Kenia y el sur de Somalia, que incluye los países de Gabón, República del Congo, República Democrática del Congo, Uganda, Tanzania, Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, Namibia, Botsuana y Sudáfrica hacia el sur. Las lenguas de la familia bantú están agrupadas en 16 zonas geográficas y se incluyen, como las más importantes, las siguientes: fang, duala, kirundi, swahili, luba, shona, kikongo, chichewa, lingala, luganda, ndebele, considerado un dialecto del zulú, el setsuana, sesotho, el xhosa, sepedi y el suazi en el sur de África.

La palabra bantú fue usada por primera vez por el lingüista, folklorista y antropólogo alemán Wilhelm Bleek, en el siglo XIX, con el significado de “personas” (ba-ntu forma de plural, el singular ma-ntu). Fue de los primeros en hacer la clasificación de estos grupos de lenguas con criterios científicos, en la segunda mitad del siglo XIX, trabajo que incluyó, estudios comparativos de las lenguas bantúes junto a Carl Meinhof.

Las lenguas bantúes son un grupo de lenguas puramente tonales, en las cuales la frecuencia de la pronunciación de sílabas conforma pares mínimos, o sea, un par de palabras o frases que difieren solamente en un rasgo. Estas lenguas pertenecen al grupo benue-congo, y con el mayor número de hablantes tenemos la lengua swahili. En total, este grupo comprende unas 700 lenguas de las cuales 500 son bantúes, que cubren la mayor parte del África Subsahariana, habiendo nacido en algún punto del África occidental, expandiéndose desde allí, hacia el este y el sur, alrededor del primer milenio de nuestra era. Proceden del protobantú, lengua ancestral que ha sido reconstruida sobre la base de las bantúes vivientes, de la que no existen testimonios escritos, pero que se basa en las reconstrucciones de la práctica de la lingüística histórica.

Ubicación geográfica de la distribución de las lenguas bantúes.

Las lenguas bantúes son habladas por 200 millones de personas, a pesar de que algunas de ellas, no sobrepasan las decenas de millares. La ruanda, swahili, zulu-xhosa y la makua cuentan con varios millones de hablantes cada una, especialmente el swahili, en la que nos concentraremos más adelante. Antes de ello, les mostraremos un mapa y un listado de las diferentes lenguas bantúes con su ubicación, para que esta información no quede en el aire, sino que sea apreciada físicamente. Los diferentes miembros de esta familia de lenguas fueron clasificados por Guthrie en 1948 en grupos de acuerdo a la ubicación geográfica, enumerándolas por letras, así como también llevó a cabo la reconstrucción del protobantú como lengua madre, estableciendo que se originaron hace 3000 años en Nigeria Oriental y Camerún, desde donde se expandieron hace 2000 años hacia el sur y el este del continente, y la clasificación es como sigue:

1. Bantú noroccidentalo Bantú de la selva:

• A: Al Sur de Camerún, Norte de Gabón y Guinea Ecuatorial, p. ej. basaa, fang, bubi.

• B: Al Sur de Gabón,  Congoy Guinea Ecuatorial, p. ej. balengue.
• C: D. Congoy R. Congo, p. ej. lingala.

2. Bantú sur-centralo Bantú de la sabana
   • D: Especialmente en D. Congo.
   • E: En Keniay Tanzania, p. ej. kikuyu.
   • F: En Tanzania, p. ej. sukuma.
   • G: En Tanzaniay las Comoras, p. ej. suajili, gogo, comorense, mahorés.
   • H: En Angolay el Congo, p. ej. kikongo, kituba, kimbundu.
   • Jo Bantú de los Grandes Lagos (grupo añadido posteriormente): En Uganda, Ruanda, Burundi y cercanías a los Grandes Lagos de África, p. ej. luganda, kinyarwanda, kirundi, luhya, nande, nkore.
   • K: Principalmente en Angolay Zambia, p. ej. chokwe, ruKwangali
   • L: En D. Congoy Zambia, p. ej. chiluba
   • M: En Zambia, Tanzaniay D. Congo. El bemba es oficial en Zambia.
   • N: En Malaui, Mozambiquey Zambia, p. ej. el chichewa que es oficial en Malaui y el tumbuka.
   • P: En Mozambiquey Tanzania, p. ej. makua, eChuwabo.
   • R: Angola, Namibia, Botsuana, p. ej. umbundu, oshiwambo(dialectos kuanyama, ndonga), herero.
   • So Bantú meridional: Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue y Mozambique. Se divide en los siguientes subgrupos:
     • Chopi
     • Nguni: xhosa, zulú, ndebele del norte, suazi, ndebele del sur
     • shona: con varios dialectos como el zezuru.
     • Sotho-Tswana: setsuana, sesotho, sesotho sa leboa, lozi
     • Tswa-Ronga: xiRonga, tsonga
     • venda

Principales subgrupos de las lenguas bantúes (Guthrie, 1948).

De esta forma podemos ver cómo están distribuidas en el África subsahariana las lenguas bantúes, entre las cuales se encuentra el kikombo que ya les mencionamos. Espero que recuerden qué dijimos sobre esta lengua, porque la vamos a volver a ver. En los últimos tiempos las lenguas africanas han empezado a ser valoradas por sus ciudadanos como el bagaje cultural que les proporciona el conocimiento y la defensa de su historia, a pesar de los avatares de la colonización. Pero estos aspectos los veremos más adelante. Tal vez recuerden la canción Hakuna Matata que se dio a conocer en la película “El Rey León”. ¿En qué lengua se expresa y cuál es su significado…? Me encanta provocarles la curiosidad, así que ya en la próxima no podré decirles una novedad.

Fuentes consultadas:

https://es.wikipedia.org/wiki/Lenguas_nigerocongolesas

https://es.wikipedia.org/wiki/Lenguas_bant%C3%BAes

http://www.proel.org/index.php?pagina=mundo/congokor/niger_congo/bantu

https://www.redalyc.org/pdf/543/54315984006.pdf. Alfredo Portillo/Una aproximación a la realidad lingüística del continente africano /49–53. Aldea Mundo Revista sobre Fronteras e Integración Año 14, No. 27/ Enero-Junio 2009 (1) ISNN 1316 – 6727/ Depósito Legal 1996-02TA-3.

http://www.proel.org/index.php?pagina=mundo/congokor/niger_congo/bantu