José Miguel Guzmán es un profesional de la demografía, con una extensa experiencia en América Latina, Estados Unidos, Canadá y Centroamérica en investigaciones sobre población y desarrollo. Esta semana se convirtió en el primer dominicano en disertar en el inicio de la Conferencia de mayor nivel mundial en el área de población y desarrollo. José Miguel es vegano, dominicano que siente orgullo cuando se presentan situaciones como estas, "porque siempre llevo conmigo a mi patria y agradezco lo que me ha dado".
Por la trascendencia, la calidad, la profundidad y el amplio seguimiento de los profesionales de la demografía del país, Acento publica a continuación una versión libre en español de la conferencia ofrecida por José Miguel Guzmán en las Naciones Unidas:
Tendencias demográficas pasadas y futuras: Temores, hechos e implicaciones políticas
José Miguel Guzmán, Ph.D.
En la CIPD de 1994
El Cairo, 13 de septiembre de 1994. Todos los países han aprobado uno de los acuerdos más transformadores y trascendentes de las Naciones Unidas, el Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD). Durante los últimos 30 años, con su aplicación has cambiado el mundo para mejor. Es un honor para mí estar aquí celebrando con ustedes, los líderes de este movimiento. Salvaste vidas, ayudaste a empoderar a las mujeres y diste una oportunidad a los jóvenes. Su dedicación llevó a muchos países a reformar sus leyes y políticas para mejorar y proteger los derechos sexuales y reproductivos y promover la equidad de género. Usted ayudó a integrar a la población en sus estrategias de desarrollo y aseguró que los principios de la CIPD se incorporaran en los principales marcos de desarrollo global, en particular los ODS. Aún queda mucho por hacer para realizar plenamente la agenda de la CIPD, como dice en la declaración política, pero ahora tenemos nuevas tendencias emergentes que requieren nuevas visiones y estrategias, preservando al mismo tiempo el enfoque integral y basado en los derechos de El Cairo. En eso me centraré en mi presentación.
Miedos y hechos demográficos
Vivimos en una época de creciente información y desinformación sobre los cambios demográficos, donde los temores se propagan rápida e incesantemente. Las noticias diarias sobre las tendencias demográficas en Europa, Rusia, China, la República de Corea, los Estados Unidos y varios otros países no hacen más que agravar estos temores. Las situaciones demográficas actuales y futuras se presentan a través de una narrativa que muestra al mundo al borde de un desastre demográfico, donde las sociedades se volverán menos productivas, agobiadas por una población mayor numerosa y dependiente, abrumada por inmigrantes inesperados, y donde la unidad familiar, tal como solía ser, desaparece. Tal como se presenta, este escenario cataclísmico es aterrador para todos nosotros.
Los beneficios económicos de la migración son bien conocidos tanto para los países de destino como para los de origen.
Los miedos son útiles porque nos alertan y movilizan y pueden ayudarnos a estar mejor preparados. Sin embargo, el miedo excesivo e irracional puede paralizarnos y hacernos mirar la realidad con anteojeras, limitando nuestra capacidad para tomar las mejores decisiones. Este renovado interés por las tendencias demográficas me hace muy feliz, personal y profesionalmente, como demógrafo. Pero al mismo tiempo, me preocuparía que las decisiones políticas se tomaran basándose en miedos y no en hechos. Afortunadamente, los datos demográficos, tanto en cantidad como en calidad, han mejorado y ampliado, y la demografía tiene un poder predictivo único e incomparable para alertarnos de los cambios venideros.
Hoy, los guiaré a través de las cuatro tendencias demográficas más desafiantes que he identificado: 1) Disminución de la población, 2) Fertilidad muy baja, 3) Envejecimiento rápido y 4) Migración internacional. Para cada uno, hablaré sobre los temores que provocan, los hechos detrás y algunas de sus implicaciones políticas.
Tendencia #1: Disminución de la población
Hoy vivimos en un mundo demográfico diferente, donde los temores han pasado del crecimiento excesivo de la población al descenso de la población. La "explosión demográfica" ya no se considera relevante. Para algunos, una reducción de la población sería positiva tanto para la economía como para el medio ambiente y, por tanto, creen que los gobiernos deben empezar a planificar para un mundo en el que la población esté disminuyendo. Otros consideran que hay más implicaciones negativas que positivas y, por tanto, la necesidad de aumentar la fertilidad e incentivar la inmigración.
¿Cuáles son los hechos? Las estimaciones y proyecciones demográficas de las Naciones Unidas muestran que, aunque se espera que la población mundial siga aumentando hasta el último cuarto de siglo, el equilibrio entre nacimientos y muertes será negativo en muchos países. Una mayor esperanza de vida contribuirá a reducir parcialmente este impacto. De unos 30 países con crecimiento natural negativo en 2024, 23 son europeos. Pero desde hoy hasta 2050, a menos que haya un aumento de la fertilidad o un aumento significativo en el número de inmigrantes, en unos 60 países de todas las regiones el tamaño de su población disminuiría. Sin embargo, en muchos países la población sigue aumentando, como es el caso de los países del África subsahariana, que sumarían cerca de 900 millones de aquí a 2050. Estos países y otros de Asia todavía tienen una considerable inercia demográfica que les permitirá aumentar su población durante muchas décadas más, incluso si las tasas de crecimiento demográfico están disminuyendo. Estos países necesitarán enormes inversiones para fortalecer el capital humano.
Pero la rápida urbanización plantea un desafío crítico en términos de crecimiento demográfico, particularmente en África subsahariana y partes de Asia. Para 2050, el 68% de la gente vivirá en zonas urbanas. Ciudades de África, como Kinshasa y Luanda, han agregado un segundo piso cada 15 años o menos en las últimas tres décadas, lo que plantea importantes desafíos de planificación urbana. Siempre me pregunté cómo los gobiernos locales pueden superar estos desafíos. La respuesta corta es que no pueden. ONU-HÁBITAT estima que para 2020, la mitad de la población urbana del África subsahariana vivirá en barrios marginales, con tasas en Kinshasa y Luanda del 78% y el 63%, respectivamente.
La urbanización también se cruza con el cambio climático. A nivel mundial, más de 815 millones de personas viven en "zonas costeras de baja elevación" y el 84% en áreas urbanas, lo que aumenta su vulnerabilidad a los riesgos relacionados con el cambio climático, como las olas de calor, que tienen un impacto más pronunciado en las ciudades debido al efecto isla de calor. Precisamente este mes, el 3 de abril, Malí registró 48,5°C y el Hospital Gabriel-Touré de Bamako anunció un aumento importante en el exceso de muertes.
En resumen, en los próximos años, cada vez más países se sumarán a la lista de naciones donde la población podría estar disminuyendo. Cada país puede afrontar de manera diferente qué hacer, pero las opciones son limitadas. Por otro lado, para muchos países, particularmente en el África subsahariana, el aumento de la población urbana, con los impactos adicionales del cambio climático, será una de las preocupaciones más críticas que deben abordarse. Algunas de sus opciones políticas son herramientas de planificación urbana flexibles y con visión de futuro que involucran a las comunidades locales y se centran en las necesidades de acceso a la tierra para las personas de bajos ingresos.
Tendencia #2: Disminución de la fertilidad
La fertilidad ha ido disminuyendo en todas partes, como predice la teoría de la transición demográfica. Lo que no se anticipó fue que una vez que los países alcanzaran el nivel de reemplazo (2,05), la fertilidad seguiría disminuyendo. La disminución de la fertilidad puede verse como una bendición porque representa los logros de las mujeres y las parejas para tener el número de hijos que desean, como se reconoce en la CIPD de 1994. También ha tenido un impacto favorable en la reducción de la mortalidad infantil, infantil y materna. Pero la fertilidad ha seguido disminuyendo muy por debajo del nivel de reemplazo, alcanzando niveles nunca antes experimentados por ningún país. Un número cada vez mayor de países se están uniendo al siguiente club de reemplazo. En 2024, 21 países ya tenían tasas de fertilidad total inferiores a 1,4 hijos.
Las intervenciones políticas han demostrado que no hay una solución fácil, ya que no sólo las mujeres y las parejas que tienen hijos deciden tener menos de dos, sino que también muchas de ellas no quieren tener hijos ni casarse en absoluto. Algunos países con una fertilidad baja y muy baja están implementando medidas para revertir la tendencia, o al menos para eliminar las restricciones y crear mejores condiciones para las parejas y las mujeres que tienen hijos. Algunas de estas políticas benefician a las mujeres y las familias e incluso, en algunos casos, han reducido la pobreza infantil. Pero no están logrando en todas partes revertir la tendencia a la baja de la fertilidad. Ni las políticas orientadas a la familia ni las políticas abiertamente pronatalistas han podido cambiar esta tendencia. Es por eso que algunos expertos se preguntan cada vez más si los gobiernos deberían seguir gastando esta cantidad en políticas que no funcionan. Según mi colega Francesco Billari, la respuesta es no, por lo que propone que Italia implique al sector privado y no sólo espere que el Gobierno resuelva la crisis.
Nos enfrentamos a una aparente falta de opciones políticas, ya que incluso las intervenciones políticas bien intencionadas, como facilitar una mejor armonía entre la participación de las mujeres en actividades fuera del hogar y la reproducción y aumentar la equidad de género en general, no conducen necesariamente a un aumento de la fertilidad. Aunque pueden considerarse condiciones previas, pueden resultar útiles en algunos países con extrema inequidad de género. O nos enfrentamos a una completa imposibilidad o realmente necesitamos comprender mejor los factores que influyen en la decisión de tener hijos. Para muchas mujeres y parejas, la pregunta no parece ser si quieren casarse y tener hijos, sino si deberían hacerlo y por qué.
Este enigma debe llevarnos a repensar lo que significa la reproducción en el contexto global actual, donde las mujeres y las parejas deben lidiar con la lista cada vez mayor de requisitos que implica tener y criar hijos en términos de tiempo, recursos y apoyo para manejar las complejidades de paternidad. Las políticas de bienestar social a menudo pasan por alto las inversiones que hacen los padres y los altos costos de criar a los hijos hasta la edad en que están listos para volar solos.
Si esto es cierto, el desarrollo de intervenciones más efectivas para aumentar la fertilidad requerirá que reconsideremos lo que hoy significa para las personas construir una familia y tener hijos, considerando que no son sólo la fertilidad y el matrimonio los que están siendo reexaminados globalmente, particularmente por mujeres, es también lo que las sociedades, tanto los gobiernos como el sector privado, les ofrecen para hacerlo, dadas las limitaciones que la misma sociedad les impone. Esto nos lleva a una pregunta más amplia: ¿cuánto está dispuesta a pagar la sociedad por el costo de la reproducción considerando el fuerte compromiso que asumen los padres, en particular las madres, de criar a sus hijos hasta que se vuelvan emocional y económicamente independientes? Ni siquiera estamos considerando aquí la desgarradora cuestión de las mujeres y parejas que viven ahora en situaciones humanitarias y de guerra estresantes y que no pueden ejercer el derecho básico a reproducirse.
En resumen, las políticas actuales para aumentar la fertilidad son ineficaces cuando se trata de reducir la fertilidad. Propongo reexaminar los factores que influyen en la decisión actual de las mujeres y las parejas de tener hijos, incluido el contrato social de género que regula el trabajo, ya que el modelo de reproducción que todavía utilizamos está obsoleto y ya no refleja las tendencias, los roles y las expectativas de las personas modernas.
Tendencia #3: Envejecimiento de la población
En las últimas décadas, en la mayoría de las regiones se ha producido una completa remodelación de la estructura por edades de la población, con un aumento sustancial tanto en el número como en la proporción de personas de 65 años y más, debido al efecto combinado de la disminución de la fertilidad, la llegada de cohortes más grandes debido a las altas tasas de fertilidad en el pasado y al aumento de la longevidad. Hoy en día, los habitantes del mundo viven 25 años más que en 1950, cuando la esperanza de vida era inferior a 47 años, gracias a las mejoras en los niveles de vida, la prevención de enfermedades y el aumento de la cobertura de atención de salud. Uno de los mayores logros de la humanidad.
De los más de 800 millones actuales, la población de personas mayores se duplicará para 2050. Quizás debido a los enormes desafíos de este proceso, David Bloom y Leo Zucker titularon su reciente artículo "El envejecimiento es la verdadera bomba demográfica". El envejecimiento se presenta como uno de los mayores desafíos que la humanidad debe afrontar ahora y en el futuro. Los cambios en la estructura de la población por edades que conducen al envejecimiento plantean desafíos asociados con mayores demandas de atención de salud, una reducción y envejecimiento relativo de la fuerza laboral, presión financiera sobre los sistemas de pensiones y una demanda abrumadora de servicios y atención sociales y de salud. Por otro lado, como se analiza en el proyecto de la Cuenta Nacional de Transferencias, también ofrece la posibilidad de aprovechar el primer y segundo dividendo demográfico, que inicialmente conducen a un impulso del crecimiento económico y del nivel de vida y, a medida que la población envejece, puede conducir a mayores ahorros para la jubilación y más inversiones en la juventud. Otros beneficios provienen de una mayor participación laboral de las mujeres y de una división más justa del trabajo de cuidados no remunerado (dividendo de género).
Los beneficios económicos de la migración son bien conocidos tanto para los países de destino como para los de origen.
Dado que el envejecimiento de la población es uno de los resultados esperados de la transición demográfica, podemos esperar que los formuladores de políticas conozcan bien las tendencias futuras y fundamenten decisiones políticas acertadas. Pero, ¿qué tan preparados están los países de ingresos medios y bajos para estos cambios? Si tomamos el caso de las pensiones, no están preparadas para garantizar la seguridad económica de las personas mayores en el futuro. Por ejemplo, en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, en parte debido a la informalidad laboral, un promedio del 45% de los trabajadores no cotiza ni está afiliado a un plan de pensiones, con pocos cambios a lo largo de muchos años, incluso después de importantes reformas del sistema de pensiones. que tuvo lugar en la región. La situación en Asia no es tan diferente. Algunos países enfrentan el desafío de la baja cobertura, particularmente para los pobres, aumentando la cobertura de los trabajadores por cuenta propia y aumentando los beneficios de pensiones para los mayores de 65 años a través de pensiones no contributivas (pensiones sociales), que están ganando importancia como herramienta para evitar los efectos adversos de esta tendencia y disminuir la pobreza en la vejez. Pero esto puede no ser suficiente o resultar demasiado costoso.
Aunque muchas personas mayores dependen de fuentes de ingresos alternativas, como el apoyo familiar, esta fuente también está en riesgo. Las preguntas sobre quién cuida actualmente a los adultos mayores o quién los cuidará en el futuro son cada vez más importantes, especialmente en países donde la fertilidad es muy baja, simplemente porque el número de miembros de la familia que pueden brindar cuidados es cada vez más reducido. Muchos ven la llamada "economía del cuidado" como una excelente oportunidad para los países que enfrentan este déficit. La OIT, por ejemplo, ha estimado que para 2035, los servicios de cuidados a largo plazo para personas mayores en Indonesia ayudarán a crear alrededor de 4,3 millones de empleos directos.
En lo que respecta al envejecimiento de la población, nuestro progreso como sociedad debe medirse por cómo se abordará la demanda de servicios sociales por parte de un mayor número de personas mayores, considerando que muchas personas mayores se volverán dependientes y pobres en un contexto de reducción del apoyo familiar. La tarea que tienen por delante los países para hacer frente a estos desafíos requiere una visión de largo plazo que contribuya a cambiar las formas en que las personas y las sociedades invierten para las personas de mayor edad y que enfrente las decisiones políticas muy desafiantes que deben tomarse.
Tendencia 4: Migración internacional
El miedo a los extraños parece estar incrustado en nuestro ADN. Algunos de nuestros antepasados no siempre tuvieron una buena experiencia con visitantes inesperados. El hecho es que, a nivel mundial, los migrantes internacionales aumentaron a 281 millones en 2020. Además, los conflictos políticos y las crisis ambientales impulsan la migración forzada, con la mayoría desplazados internamente pero algunos cruzando fronteras. América Latina ha manejado notablemente bien la afluencia de más de 6 millones de venezolanos desde 2016, una respuesta que se considera inesperadamente efectiva dada la limitada experiencia de la región con una migración de tal escala. Al mismo tiempo, las estimaciones de refugiados y solicitantes de asilo en todo el mundo para septiembre de 2023 proyectan hasta alrededor de 37 millones y 7 millones, respectivamente. Estos migrantes frecuentemente están expuestos a graves riesgos y violaciones de derechos humanos en los diferentes corredores migratorios, como robos, enfermedades y agresiones sexuales a mujeres y niñas. Un nuevo informe de la OIM muestra que a pesar de los cierres de fronteras sin precedentes durante la COVID-19, la movilidad ha vuelto a aumentar.
Pero el mayor riesgo que enfrentamos es la creciente utilización de la migración como arma en el discurso político sin considerar los beneficios económicos, demográficos y sociales para los países involucrados. Afortunadamente, los países pueden confiar en la Migración Global, que fue adoptada en 2018 por la Asamblea General con el respaldo de 152 votos.
Los beneficios económicos de la migración son bien conocidos tanto para los países de destino como para los de origen. El grupo bipartidista del Congreso de los Estados Unidos concluyó que la economía estadounidense será aproximadamente un 2% más grande para 2034 que sin esta inmigración. Para los países de origen, las remesas son cruciales. El Banco Mundial estimó 630 mil millones de dólares en volumen de remesas a países de ingresos bajos y medianos en 2022, lo que representa el triple de su ayuda al desarrollo y se acerca al nivel de inversión extranjera directa. Estos fondos impactan significativamente las economías, superando el 20% del PIB en varios países.
Las economías desarrolladas que enfrentan el riesgo de una disminución de la población y de la fuerza laboral y un mayor envejecimiento pueden seguir satisfaciendo la nueva demanda de empleo a través de la inmigración, ya que la oferta estará ahí y los inmigrantes seguirán eligiendo países cuyas economías ofrezcan más oportunidades, incluido el empleo estable, salarios más altos, mejores beneficios sociales y estabilidad política. Entre 1970 y 2020, la población de Alemania aumentó en 5 millones debido a la inmigración, evitando una disminución de 10 millones que se habría producido si la migración no hubiera ocurrido. Sin embargo, los países pequeños con un mercado laboral diminuto y afectados por la emigración de mano de obra calificada tal vez no puedan hacerlo fácilmente.
En resumen, la migración de reemplazo es una opción, incluso si la competencia por mano de obra calificada puede extenderse. Este es un ejemplo de por qué la gestión de la migración es compleja, tiene múltiples niveles e incluso es arriesgada. Y algunas de las preocupaciones de los países receptores son reales. Pero el mayor riesgo que enfrentamos es la creciente utilización de la migración como arma en el discurso político sin considerar los beneficios económicos, demográficos y sociales para los países involucrados. Afortunadamente, los países pueden confiar en la Migración Global, que fue adoptada en 2018 por la Asamblea General con el respaldo de 152 votos.
Hoy
Volvamos a 1994 y reflexionemos sobre hasta dónde hemos llegado. Pregúntense qué ha logrado la CIPD y el tremendo trabajo que se requirió para desarrollar y generar consenso en torno a un tema muy complejo. Es cierto que hay algunos contratiempos. Pero esta conmemoración de los 30 años de la CIPD es una oportunidad para manifestar el mismo compromiso que ustedes mostraron en 1994 de examinar nuestra realidad presente y acordar una nueva agenda para el futuro. La buena noticia es que la CIPD no fue una adición sino la base para un enfoque integral y basado en los derechos de la población y el desarrollo. Con 30 años de implementación, ahora entendemos qué ha funcionado y qué no, por lo que existe una base para nuevas soluciones. Renovamos nuestras políticas de población y familia integrando mejor estas cuatro tendencias teniendo en cuenta el actual contexto político, económico, cultural y demográfico. Asegurémonos de que los hechos sobre los desafíos demográficos actuales y proyectados, y no el miedo a ellos, determinen nuestro camino hacia un futuro en el que todos, en todas partes, puedan prosperar aquí en la Tierra.