La Feria Internacional de Turismo (FITUR 2024) tiene una historia que no todo el mundo conoce o recuerda. FITUR es la primera gran cita anual del turismo global, la más importante del mundo en español y el mercado fundamental para los mercados emisores y receptivos de Iberoamérica.
El inició de FITUR fue determinado por una serie de conversaciones entre empresarios turísticos españoles y particularmente hoteleros, en 1980, que reflexionaban sobre la necesidad de crear un evento ferial en español que abriera el año para la industria del turismo internacional.
FITUR agotó un proceso de intercambio y reflexión que transcurrió desde enero de 1980 durante una cena de grupo de empresarios españoles, quienes decidieron continuar sus conversaciones y transformar la inquietud y necesidad de una gran feria turística, para ser montada en enero de 1981.
El Comité Organizador, tutelado por FITUR, convocó la primera edición de la feria del 6 al 15 de febrero de 1981, inaugurada por Su Majestad el Rey, acompañado de José Luis Álvarez, entonces ministro de Transportes y Comunicaciones.
Fue una iniciativa auspiciada por la Cámara de Comercio e Industria de Madrid, el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid, en la que jugó un papel clave Julio González-Soria, presidente en ese momento de la Comisión de Turismo de la Cámara, que permaneció posteriormente durante más de 25 años en el Comité.
La primera edición aconteció en 1981, cuando el 30 de enero de 1981, en el Palacio de Cristal de la Casa de Campo, se celebró esa primera edición de la Feria Internacional de Turismo de Madrid. Participaron entonces en esa primera entrega del evento 37 países y todas las Comunidades Autónomas, excepto el País Vasco.
El Palacio de Cristal de la Casa de Campo, es un edificio emblemático del sector ferial español. Disfruta además de unas espectaculares vistas del Palacio Real y la Catedral de La Almudena. Dispone de una amplia zona de exposición, distribuida en tres niveles unidos entre sí por ascensores y escaleras.
En 1982 contaba con 3000 expositores y unos 100 países. En 2001, se crea FITUR Congresos, para el turismo de congresos y que también se celebrará anualmente.
Hoteleros españoles, que habían publicado en diversos medios de información orientados al turismo, su deseo de crear un evento iberoamericano que fuera marco para el encuentro, el intercambio y el negociado de operaciones turísticas entre países emisores y receptores, estimular las inversiones españolas y acercar a quienes son actores de la industria.
La finalidad era servir como “punto de encuentro global entre los profesionales del turismo”. El presidente de honor fue el rey Juan Carlos I, cuya presencia mostraba el apoyo de la Casa Real hacia esta iniciativa desde sus inicios.
Fitur 1981
Los organizadores se comunicaron con las embajadas acreditadas en Madrid, indicándoles que estaban invitadas coordinar la participación de sus países en la primera edición de 1981.
El embajador dominicano en España era Luis Amiama Tió, quien se tomó en serio la propuesta y dispuso que se tuviera una presencia dominicana en esa entrega inicial de FITUR. Se montaron unos carteles que exhiben el nombre del país (curiosamente en inglés), sustentada por el lema turístico nacional de entonces: “El secreto mejor guardado del Caribe”.
El punto dominicano fue atendido por un equipo integrado por: Francia de Pérez, Víctor Thomén, la esposa de Fernando Periche y él que era director de CEDOPEX y Ellis Pérez, director del Centro de Información Turística Dominicana en New York, según relata don Ellis en su libro Mi vida/Mi legado, de reciente puesta en circulación.
La República Dominicana, relata Andrés Lora, tuvo una participación oficial FITUR 1983:
“Los albores del encuentro del país tienen relación con la recién establecida Secretaría de Estado, (creada por el Congreso Nacional en el año 1979). Nuestro primer viaje a FITUR fue en 1983, en el Pabellón de Cristal de la Casa de Campo, Madrid, con una pequeña delegación llena de optimismo y euforia por dar a conocer quiénes éramos y qué podíamos ofrecer a los compradores que asistían al más grande evento turístico hispano-parlante, que luego seguiría creciendo y se consolidaba como una de las ferias de turismo más importantes del mundo. Las limitaciones no nos detenían el ánimo, aunque gobiernos de islas cercanas en el Caribe, tenían unos presupuestos astronómicos. Con un espacio pequeño y buen respaldo con la presencia de los protagonistas del incipiente sector, agencias de viajes, turoperadores, hoteleros y líneas aéreas, entre otros, logramos la atención de los compradores y de aquellos que se interesan por el emergente destino.”
Las cifras del comienzo de FITUR fueron, desde un principio, muy halagüeñas: 1.500 expositores; 37 países y 3.000 visitantes profesionales suponían todo un éxito para esta nueva iniciativa de promoción del turismo.
En pocos años, FITUR duplicó sus estadísticas, llegando a alcanzar los 3.000 expositores y los 100 países con representación en la feria.
La edición 2024 está lista para su desarrollo del 24 al 28 de este mes de enero. Y esta vez, sus temas y tendencias vienen a llenar un vacío conceptual tan importante como procedentes.
Esta vez ha adelantado que será espacio para el respaldo al Código Ético Mundial del Turismo, su apoyo al eje Turismo y Tecnología, ambos ejes con numerosos eventos en su derredor, además de sus espacios y pabellones establecidos por tradición.
Es el primer gran evento internacional del turismo en el año, caracterizado por una organización producto de una experiencia ferial de IFEMA, que se constituye en un encuentro fundamental entre los países emisores y receptores a nivel iberoamericano.
Fitur hoy
Para 2024, FITUR está ya lista para recibir en sus 140 mil metros cuadrados en los que se emplazan nueve pabellones, para acoger 9 mil expositores procedentes de 145 países.
En esta oportunidad, grandes temas marcan el accionar de FITUR como evento. Uno de ellos será el apoyo que se dará al Compromiso con el Código Ético Mundial con el turismo..
Ese Código es un conjunto de principios generales que tienen el propósito de guiar a los actores clave del desarrollo turístico. Dirigido a gobiernos, sector turístico, comunidades y turistas, su aspiración es ayudar a maximizar los beneficios del sector, reduciendo al mínimo el posible impacto negativo de este en el medio ambiente, el patrimonio cultural y las sociedades del planeta.
Fue adoptado en 1999 por la Asamblea General de la Organización Mundial del Turismo, su reconocimiento por parte de las Naciones Unidas dos años después alentó expresamente a la OMT a promover un seguimiento efectivo de sus disposiciones.