El Patronato de Lucha Contra la Lepra estará de cumpleaños. El 11 de septiembre arribará a los 60 años. Fue fundado el 1963, apenas unos días antes del golpe de Estado contra el gobierno legítimo del profesor Juan Bosch, pero esta institución de servicio en salud ha crecido y madurado y ofrece servicios a un promedio de mil personas por día.
Es una entidad sin fines de lucro y ha tenido progresos en el combate a la lepra. En 1971 el ministerio de Salud designó el Patronato y el Instituto Dermatológico y Cirugía de Piel como responsables oficiales del tratamiento de la lepra y el cáncer de piel en el país. Le ofrece un apoyo en recursos de 26 millones de pesos al año, en la actualidad.
La doctora Emma Guzmán, cirujana dermatóloga, es la presidenta del Patronato, y sostiene que el estigma y la marginación de los afectados por lepra se ha reducido. La lepra también ha reducido su impacto y apenas quedan registrados unos cuantos casos, especialmente en personas pobres y con condiciones de vida en hacinamiento y marginalidad. En todo el año 2022 se atendieron 97 casos de lepra y en lo que va del 2023 se han atendido 52 casos.
El Patronato hace un diagnóstico precoz y ofrece un tratamiento adecuado, especialmente preventivo de las consecuencias de la enfermedad. Las provincias donde tiene presencia el Patronato son Barahona, San Cristóbal, La Romana, Higuey, Santiago y Puerto Plata. Realizan operativos médicos, charlas, concientizan a los pacientes, ofrecen conferencias y tienen conservatorios para evitar la propagación de la lepra y las enfermedades de transmisión sexual, además del SIDA y el cáncer de piel.
El Patronato cuenta con un personal de 766 servidores, entre ellos 165 médicos dermatólogos y otros especialistas como reumatólogos y alergistas.
Trata las enfermedades de la piel, las enfermedades virales, el acné que afecta a gran parte de los jóvenes, la psoriasis y el lupus eritematoso, entre otras afecciones.
Emma Guzmán fue entrevistada por el periodista Fausto Rosario Adames, en su programa ¿Y tú…qué dices?, que se divulga a diario por AcentoTV.