La decisión de obligar a la Unrwa a cerrar sus puertas en Jerusalén Este va en contra de las obligaciones contraídas por Israel en materia de derecho internacional, asegura Tamara Al Rifai, portavoz de la Agencia de la ONU para los refugiados palestinos en Medio oriente (Unrwa).
"Al-Wakalah" ("la agencia") es como los palestinos se refieren a la Unrwa, igual que los ciudadanos de cualquier país se referirían a su gobierno. A partir de este 30 de enero, miles de palestinos de Jerusalén Este se verán privados de escuelas, asistencia sanitaria y otros servicios esenciales proporcionados por la la Agencia de la ONU que también tendrá que abandonar el territorio israelí, según las leyes aprobadas por el Kneeset, el parlamento israelí. Una decisión apoyada por Estados Unidos.
Tras la decisión del gobierno israelí 'el personal internacional de la Agencia onusiana debió marcharse de Jerusalén Este, pero sus trabajadores palestinos están comprometidos a quedarse hasta que ya no puedan hacerlo más' dijo a Radio Francia Internacional, la portavoz de la UNRWA, Tamara Al Rifai.
RFI La decisión también se refiere al cese de las operaciones de la UNRWA en territorio de Israel. Cómo hará entonces para seguir operando?
Tamara Al Rifai El Parlamento israelí ha aprobado dos leyes que impiden a la UNWRA continuar sus actividades y servicio en territorio israelí. La segunda ley impide cualquier contacto entre representantes del gobierno israelí y representantes de UNWRA. Así que, según la ley, cualquier territorio que se considere territorio israelí es un territorio en el que ya no tenemos derecho a trabajar.
No sabemos exactamente cómo interpreta el gobierno israelí sus propias leyes, porque incluso para llegar a los territorios palestinos ocupados hay que atravesar territorio israelí. Y, para ello, cualquier agencia de Naciones Unidas tiene que coordinarse con el gobierno de Israel, ya sea para obtener visados, organizar el paso de un convoy o todos los aspectos administrativos y legales, por ejemplo, para hacer pasar paquetes humanitarios.
RFI Tiene la Unrwa previsto un Plan B que el salga al paso a esta decisión unilateral de Israel?
Tamara Al Rifai UNWRA se compromete a seguir prestando sus servicios vitales en la Franja de Gaza y Cisjordania. Todos nuestros colegas internacionales, es decir, nuestros colegas no palestinos, cuyos permisos de residencia han expirado, se han marchado. Pero nuestros colegas palestinos siguen trabajando en la Franja de Gaza, lo que ha sido muy, muy, importante desde el alto el fuego de hace diez días. Y nuestros colegas palestinos también siguen dirigiendo centros de salud primaria y escuelas en Cisjordania. Así que seguiremos hasta que nos detengan.
RFI Entonces, lo más difícil será operar en Jerusalén Este, territorio ocupado por Israel.
Tamara Al Rifai Lo más difícil para nosotros es Jerusalén Este porque allí tenemos doce locales, entre ellos nuestras concurridas sedes de Sheikh Jarrah. Pero también tenemos centros de salud primaria, incluso en la Ciudad Vieja de Jerusalén, y varias escuelas. Y el gobierno israelí se ha centrado justamente en eliminar la presencia de UNRWA de Jerusalén Este. Así que, por desgracia, nuestro personal internacional basado ahí ha tenido que marcharse porque sus permisos de residencia han caducado. Y estamos esperando a ver qué ocurre con el resto de nuestras instalaciones. Pero nuestro personal palestino está muy comprometido a quedarse hasta que ya no puedan hacerlo más.
RFI El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, precisó la doble ilegalidad de esta decisión que afecta, en primer lugar, a una organización humanitaria de la ONU y, en segundo lugar, a un territorio palestino ocupado, Jerusalén este, donde Israel no puede ejercer soberanía
Tamara Al Rifai: Somos una agencia de Naciones Unidas y nuestras relaciones con un gobierno se rigen por una convención sobre privilegios e inmunidades diplomáticas. Al intentar expulsarnos de Jerusalén Este, el gobierno israelí, que hace parte de la convención internacional, va en contra de sus propias obligaciones en virtud del derecho internacional.
RFI El gobierno de Joe Bien suspendió el aporte financiero a la Unrwa, pero defendió la continuidad de sus operaciones. En cambio, la nueva administración estadounidense respaldó la decisión "soberana" de Israel, dijo la Embajadora estadounidense ante la ONU Dorothy Shea. ¿Qué impacto tiene para la Unrwa esta nueva muestra del apoyo absoluto de la administración Trump a Israel?
Tamara Al Rifai Nosotros nos atenemos al derecho internacional. Acatamos los dictámenes del Tribunal Internacional de Justicia y estos son los parámetros que definen un territorio ocupado. Y en este territorio, la UNRWA es la Agencia de las Naciones Unidas que trabaja para los refugiados palestinos. Somos la agencia de las Naciones Unidas a la que la mayoría de los gobiernos del mundo, miembros de la Asamblea General de Naciones Unidas, han otorgado el mandato de proporcionar educación, servicios sanitarios primarios y servicios de protección a los refugiados palestinos. Así que, mientras la Asamblea General de la ONU pida a la Unrwa que siga apoyando a los refugiados palestinos en territorio palestino, y también en Jordania, Siria y Líbano, seguiremos haciéndolo.