15 millones de euros suplementarios. Esta es la suma que el gobierno francés va a movilizar para ayudar a la ONG Les Restos du cœur, que ayuda a alimentarse a quienes carecen de recursos económicos. El domingo 3 de septiembre, la asociación advirtió de sus dificultades financieras.

Sus cuentas están en números rojos. En consecuencia, la organización Les Restos du cœur ha anunciado que se verá obligada a reducir el número de personas a las que distribuye alimentos este invierno boreal. El presidente de la asociación, Patrice Douret, calcula que 150.000 personas se verán afectadas.

Sin embargo, desde principios de 2023, la asociación ya ha acogido a 1,3 millones de personas. Es decir, 200.000 más que en todo 2022. Dice que ya no puede hacer frente a la magnitud de las necesidades. Los Restos du cœur afirman necesitar 35 millones de euros para alcanzar el equilibrio al final del ejercicio.

En resumen, el presupuesto que la asociación destina a la compra de alimentos se ha duplicado en los últimos meses. Al mismo tiempo, la demanda de ayuda alimentaria aumenta considerablemente. Varias asociaciones dan la voz de alarma. Como Henriette Steinberg, Secretaria General de otra organización caritativa, Secours Populaire.

“Ha habido un aumento de esta demanda", dice. “Y este aumento no cesa. Y ahora afecta a las personas que trabajan. Incluidas las parejas que trabajan. Y con ingresos muy bajos", subraya.

Según el instituto nacional de estadísticas de Francia, INSEE, los precios de los alimentos subieron más de un 11% entre agosto de 2022 y agosto de 2023. La inflación ha aumentado un 4,8% en un año. En este contexto, la decisión de los Restos du cœur es una señal preocupante, afirma Benjamin Seze, periodista especializado en temas sociales.

15 millones de euros extra, anunciados por el Gobierno

"A menudo, cuando los presupuestos familiares se vuelven muy ajustados, la alimentación es una de las principales variables de ajuste, si no la principal, por lo que es ahí donde los hogares van a ahorrar", explica Benjamin Seze, autor del libro Quand bien manger devient un luxe, (Cuando comer bien es un lujo) publicado por Editions de L’Atelier.

Los Restos du cœur proporcionan actualmente el 35% de la ayuda alimentaria en Francia. Están financiados por donantes particulares, empresas, subvenciones estatales y la Unión Europea. Disponen de un presupuesto de funcionamiento de unos 200 millones de euros anuales.

Ante las dificultades de los Restos du cœur, varios minoristas franceses han anunciado también su solidaridad. El grupo Les Mousquetaires, del que forman parte los supermercados Intermarché y Netto, organizará colectas de alimentos de aquí a finales de año. También anuncia donaciones de alimentos y productos no alimentarios.

El grupo Carrefour, socio de Restos du cœur desde hace dieciséis años, dice estar estudiando la posibilidad de aportar una ayuda financiera, así como donaciones y colectas. Pero mientras tanto, la Ministra francesa de Solidaridad, Aurore Bergé, ha prometido una ayuda adicional de 15 millones de euros.

Además, se distribuirá un presupuesto de 6 millones de euros entre las asociaciones de ayuda a los menores (mediante la distribución de pañales, leche infantil, alimentos para bebés, etc.), anunció en el canal TF1 la Ministra, que también hace un "llamamiento solemne a las grandes empresas" para que se impliquen "en la ayuda a los más vulnerables".