Los lituanos votarán este domingo para elegir presidente por un nuevo mandato de cinco años. En este país báltico fronterizo con Rusia, las cuestiones de seguridad y defensa han dominado la campaña electoral. Esta nación báltica de 2,8 millones de habitantes teme ser el próximo objetivo de Rusia, si su ejército gana la guerra contra Ucrania, iniciada en febrero de 2022.

El domingo, tres millones de lituanos están llamados a las urnas para la primera vuelta de las elecciones presidenciales, y el 7% de los votantes ya ha depositado su papeleta anticipadamente. Durante tres días, la gran plaza central de Lukiskes, en Vilna, se ha transformado en un enorme colegio electoral.

Los tres principales candidatos en los comicios comulgan en cuestiones de defensa. Hay consenso entre ellos candidatos en la necesidad de aumentar el presupuesto de defensa de este país miembro de la Unión Europea y de la OTAN.Pero presentan visiones divergentes sobre asuntos sociales, así como sobre las relaciones de Lituania con China, envenenadas en los últimos años por Taiwán.

"La idea que tiene Lituania de la amenaza rusa es unánime e indiscutible, y los principales candidatos coinciden en ella", resume Linas Kojala, director del Centro de Estudios sobre Europa Oriental en Vilna.

El sábado, Egle, ejecutivo de una gran empresa, esperaba en la cola a la hora de comer: "El tema de mayor actualidad en este momento es la defensa, lo importante es desarrollar vínculos duraderos con países más fuertes que nosotros".

Por su parte Andrius, que trabaja en el sector de la aviación, tiene las mismas preocupaciones: "Las cuestiones de seguridad son uno de los pilares fundamentales de nuestra libertad".

Lituania está haciendo mucho para garantizar su seguridad, con un aumento del presupuesto de defensa y la instalación de una brigada alemana de aquí a 2027, informa nuestra corresponsal en Vilna, Marielle Vitureau.

La elección entre los ocho candidatos se basará en afinidades personales, como señala el politólogo Linas Kojala: "Como los principales candidatos están en la misma onda en cuestiones de defensa y política exterior, las personalidades de cada uno y también las posiciones de cada uno en cuestiones económicas y sociales marcarán la diferencia".

Mientras que el actual presidente, Gitanas Nauseda, antiguo banquero, lidera las encuestas, es difícil predecir quién quedará en segundo lugar: la actual Primera Ministra, Ingrida Simonyte, o Ignas Vegele, abogado que luchó contra la vacunación y las restricciones durante la crisis de Covid-19.

El impacto de la guerra en Ucrania en la economía

Gracias a la eficacia de las medidas sanitarias y económicas, Lituania fue uno de los primeros países de la UE en recuperarse de la pandemia. Pero la guerra de Ucrania ha pesado mucho en la economía del país.

Por ello, el año 2023 marcó el punto más bajo de la economía lituana. La subida de los tipos de interés repercutió negativamente en la inversión y el poder adquisitivo de los lituanos. Hoy, las cosas mejoran. Con poco más del 1%, la inflación es una de las más bajas de la eurozona. Los trabajadores han visto aumentar sus salarios, lo que debería impulsar la demanda interna.

Sin embargo, la situación varía de un sector a otro. Las empresas de ciencias de la vida que trabajan en medio ambiente, agricultura, medicina y farmacia están en racha. Aunque la tasa de desempleo está bajando, sigue rondando el 20% entre los jóvenes.

El primer país europeo que prescinde por completo del petróleo y el gas rusos

Lituania ha sido el primer país europeo en prescindir por completo del petróleo y el gas rusos. Aunque sigue importando electricidad de Suecia, Polonia y Finlandia, Vilna está invirtiendo mucho en energías renovables. Para 2027, Lituania espera poder exportar electricidad, sobre todo a Alemania y Polonia.

También este domingo, los lituanos votarán en referéndum sobre la legalización de la doble nacionalidad. Actualmente no está prevista en la Constitución del país. Seis de cada diez lituanos apoyan la posibilidad de la doble nacionalidad.