Desde el rey leproso de Jerusalén en la época de las Cruzadas hasta las imágenes medievales de enfermos en harapos agitando campanillas para ahuyentar a los transeúntes, la lepra sigue teniendo una carga cultural negativa. Luchar contra la discriminación que todavía afecta a las personas afectadas por la enfermedad de Hansen es uno de los motivos del Día Mundial contra la Lepra, que se celebra este domingo 26 de enero. A Ecuador viajó la relatora Especial de las Naciones Unidas para eliminar la discriminación contra las personas afectadas por la enfermedad y sus familias.

Con nuestro corresponsal en Quito, Éric Samson

Todavía hay decenas de personas en Quito que viven tras los muros del hospital dermatológico Gonzalo González. Diagnosticado de lepra y tratado durante años, César Cabrera aún tiene la impresión de ser tratado como una peste. “Es bueno que nos conozcan, que seamos tomados en cuenta por la sociedad. Parece que no existimos. A veces los visitantes incluso nos dicen que la enfermedad ha sido erradicada”, dice a RFI.

Beatriz Miranda, relatora especial de Naciones Unidas para la eliminación de la discriminación contra las personas afectadas por la lepra y sus familias, lucha contra esta realidad. Desde noviembre de 2023, esta ecuatoriana afincada en México lucha por recordar que la lepra no es una historia antigua.

Una batalla que está lejos de terminar

“La enfermedad de la lepra no ha sido eliminada. Hubo un problema en 2000-2001 cuando la Organización Mundial de la Salud la declaró como eliminada. Se consideraba como tal en aquellos sectores donde sólo había un caso por cada 100.000 personas, pero no implica que se haya erradicado la enfermedad”, afirma.

De hecho, el año pasado se registraron 200.000 nuevos casos en todo el mundo, principalmente en India y Brasil. Una cifra muy infravalorada, según Beatriz Miranda. “Los Estados no reportan cifras reales. En la zona de Iquitos (Perú) no existe atención gubernamental. Hay una persona ahí que encuentra cada vez nuevos casos. Mientras el Gobierno el gobierno de Perú reporta 7 casos al año, él, simplemente en la zona donde vive, ha encontrado como 20 casos”.

Beatriz Miranda lucha por recordar a la gente una simple verdad: la lepra se puede tratar. Pero los gobiernos tienen que actuar.