La reestructuración de USAID es abrupta, dramática e innegablemente traumática para los afectados. Las oficinas están cerradas, las carreras profesionales se terminan y una institución orgullosa se está transformando ante nuestros ojos.
Para aquellos de nosotros que dedicamos nuestras vidas a la ayuda exterior de Estados Unidos, esto es personal. Estoy orgulloso de mi servicio en USAID. A lo largo de siete puestos en países, vi de primera mano cómo la participación estadounidense fortaleció la democracia, mejoró la gobernanza, defendió los derechos humanos y mitigó los conflictos. USAID ha hecho mucho bien en el mundo, y los profesionales que lo hicieron posible merecen reconocimiento, no su despido.
Pero también debemos ser honestos. Las voces más fuertes que critican este cambio corren el riesgo de pasar por alto el panorama general. La ayuda extranjera no se va a acabar, el secretario Rubio lo ha dejado claro. Lo que está sucediendo es un replanteamiento de la forma en que Estados Unidos se relaciona con el mundo, asegurando que la ayuda sirva a la fuerza, la seguridad y la prosperidad de Estados Unidos. Es posible que a algunos no les guste este cambio, pero ignorar las razones no protegerá el legado de USAID.
El proceso de cierre podría haber sido más ordenado, no se puede negar. Pero parte del caos se debe a que el liderazgo saliente eligió la resistencia sobre el profesionalismo, intentando subvertir el esfuerzo de la nueva administración para evaluar los programas de la agencia y la alineación con los objetivos de America First.
Los comentarios del secretario Rubio sobre una "insurrección" de liderazgo no pueden ser dejados de lado. Si los funcionarios clave hubieran actuado con más integridad, esta transición podría haber sido más suave para los miles de profesionales dedicados que ahora se enfrentan a la incertidumbre.
La realidad es que USAID, como cualquier institución gubernamental, no está más allá del escrutinio. En los últimos años, algunos programas se han desviado de los intereses y valores fundamentales de Estados Unidos, imponiendo agendas que muchos estadounidenses, e incluso las mismas poblaciones a las que servimos, rechazaron. Bajo la administración Biden, esta desconexión se amplió, y las prioridades ideológicas superaron a las estratégicas.
Al mismo tiempo, las ineficiencias y el despilfarro desviaron miles de millones de dólares de esfuerzos que deberían haber sido más impulsados por los resultados y más responsables. Negarse a reconocer estos problemas no salvará a USAID, sino que solo reforzará los argumentos a favor de su revisión.
Este no es el fin del liderazgo global estadounidense. Pero es el fin de una era. El dolor de esta transición es real, y los afectados merecen respeto y compasión. Pero si realmente creemos en la misión de la ayuda extranjera, debemos dedicarnos a dar forma a su próximo capítulo, no aferrarnos ciegamente al pasado. La mejor manera de honrar el legado de USAID es construir algo más fuerte, más responsable y más en sintonía con el pueblo estadounidense. Ese es el reto que tenemos por delante. ¿Lo cumpliremos?