El domingo en que descubrí un ingeniero dinámico, trabajando durante largas horas para el bien de la comunidad, un alto funcionario me comenta honestamente (vía Whatsapp) sobre una sensibilización en mi sector contra la basura. Cuando el funcionario era director de la estructura pública de distribución de agua, le comunicaba el estado de las redes de mi sector, en tiempo real. Siempre es útil recordar a los jóvenes y mayores que el agua de la fuente de Turgeau alimentó a Puerto Príncipe durante décadas .
Hay estudios y publicaciones increíbles sobre la eliminación de residuos en Haití. Algunos, originales. Sin embargo, los más interesantes son anteriores a la compleja situación actual: las estadísticas evolucionan demasiado rápido en una capital considerablemente reducida en superficie habitable… Desde hace algún tiempo se ha tomado la costumbre apresurada de simplificar los problemas nacionales en dos referencias cronológicas: antes de 1986 y después de febrero de 1986. ¡Como si el régimen de los Duvalier (1957-1986) hubiera sobresalido en todo! La cuestión de la insalubridad y la gestión imposible de la basura es tan antigua como la mayoría de los problemas haitianos. Sin embargo, habrá que reconocer que con las políticas económicas impuestas por los regímenes de después de 1986, Haití se esfuerza sin mucho éxito por no convertirse en un gigantesco basurero.
Hacia 1896, bajo la administración del alcalde de la capital Jacques Étienne Mathon (1864-1929), hubo proyectos y hechos. «Los contenedores Mathon, en rojo destinados a recibir los residuos más variados, se colocan en todos las esquinas» (G. Corvington; C. Mathurin; E. Viard). Recordemos que el 24 de noviembre de 1883, el prefecto de París, Eugène Poubelle, toma una decisión que permanece en la historia como un punto de inflexión determinante en la gestión de los residuos domésticos. Así nace el cubo de basura, ese dispositivo cuyo uso impone.» (Google Arts & Culture).
1896, es también el año de la publicación del libro De la higiene en Haití, por Perpignand-Lafontant, médico jefe del hospital militar de Jacmel. Leemos en el cuarto párrafo de la página 34, «En Haití, el drenaje, en este momento, podría ser un proceso difícil, dado el estado de nuestra civilización y nuestras finanzas.» Habrá que esperar la ocupación militar americana 1915-34 para la construcción de estructuras de drenaje, la mayoría de las cuales todavía resiste…
El clásico de Perpignand no tiene relación con el país completamente derrumbado de 2024, sin embargo proporciona información útil. Tan útil como el libro del Dr. Catts Pressoir, La medicina en Haití 1927. Aprendemos en la página 163 (C3 Ediciones, 2018), «La opinión pública exigía más de los municipios. Es cierto que muchos magistrados estaban a la altura de la tarea en las grandes comunas de la República. Podemos citar como ejemplos de administraciones dignas de ser imitadas la del Sr. Étienne Mathon (1896-1898) y la del Sr. Sténio Vincent (1906-1908).» Es útil mencionar que el 24 de octubre de 1948 se inauguró la planta de tratamiento de residuos y reciclaje alternativo en Ciudad Trujillo (Así se llamaba entonces la capital dominicana). La planta tenía una capacidad de procesamiento de 300 toneladas por día. Se consideraba que era la mayor de América Latina.
En el panorama haitiano de 2024, las administraciones municipales disponen de muy pocas capacidades para las cuestiones relacionadas con la higiene pública. Desde el domingo 22 de septiembre de 2024, Turgeau y sus vecinos asisten a un profundo trabajo de limpieza, bajo la dirección de los equipos del ing. Philip Métayer.
Ayer le comentaba a un vecino: -¿Cómo pudimos producir tanta basura?