En nuestros constantes recorridos por esto temas, es probable que en ocasiones anteriores se pudiera haber compartido, con nuestros lectores, material escrito sobre el sistema de Balloon Frame (y su evolución Platform Frame). Lo cierto es que dada su actualidad el mismo sigue siendo una opción recurrente en nuestras investigaciones y también en la construcción ligera industrializada.
Como se ha podido establecer anteriores escritos del autor, el sistema Balloon Frame se desarrolla entre el 1.832 y 1.833, en Chicago, Estados Unidos y se le atribuye tanto a Agustine Taylor como a George W. Snow dependiendo quien haga la reseña sobre la cuestión.
Este sistema consiste en una serie de piezas normalizadas de madera, separadas equidistantemente una de otra, a modo de esqueleto monolítico, para formar cerramientos exteriores, cubierta y suelos.
Esta estructura o entramado que está formada por piezas de madera (normalizadas y aserradas) con una longitud aproximada que pudiera combinarse para conseguir como máximo una doble altura en viviendas (u otro tipología de edificación) y una sección de 5 cm x 10 cm, luego queda recubierta por paneles ya sean de madera o algún otro tipo de material apto para el exterior, suele tener una capacidad portante para edificios de dos alturas.
Las distancia aproximada entre ejes, entre cada pieza es de entre 40 y 60 cm. Además, el sistema, cuenta con una especie de pieza maestra con sección aproximada de 5 cm x 10 cm que sirve como unión entre verticales y horizontales.
Con una cimentación que generalmente es de hormigón, la altura máxima que se puede alcanzar con este sistema (el original Balloon Frame) es de dos niveles o lo que sería, entre 5 y 7 metros de altura. Una edificación con altura superior, quedaría mejor resuelta con el sistema Platform Frame, una evolución del Balloon Frame.
Este sistema se ha presentado siempre como una alternativa óptima en la construcción. Marca, si no el inicio de los procesos de industrialización, prefabricación y racionalización de viviendas para consumo masivo, por lo menos un punto de inflexión importante, siendo un sistema constructivo trabajable por manos no cualificadas y un plazo de tiempo relativamente corto y además con la posibilidad de poder construirse en lugares apartados por el fácil manejo del material y poco peso del sistema (500 kg/m3).
El Platform Frame es una especie de modificación o evolución del Balloon Frame y se diferencia de éste en que aun tomando sus conceptos básicos, en lugar de dar continuidad a los pilares, como el Balloon Frame (en los dos niveles en que habitualmente se hace con este sistema), la estructura se va levantando planta por planta de forma que el forjado interrumpe la continuidad de los pilares entre la planta baja y la segunda planta.
La razón fundamental para la evolución de la técnica ha sido la imposibilidad de dar continuidad a las piezas en más de dos niveles. Como ventaja añadida el Platform Frame reduce el riesgo de propagación de incendios entre las plantas al estar dividido el sistema estructural por plantas.
Con este sistema, descansando la estructura en cada planta, siendo el entrepiso pasante entre los forjados, las cargas se transmiten de manera axial y no excéntrica como en el Balloon Frame.
Seguiremos sobre el tema.