Desde hace décadas el tema de los ríos y su paso por ciudades ha generado muchos debates, por las implicaciones que esto tiene sobre la calidad de las aguas, la salud de los habitantes que viven en el área de influencia de dichos ríos y su influencia sobre el medio ambiente.
En la Republica Dominicana podría mencionarse como principales ejemplos los ríos Ozama, que Santo Domingo nació cerca de sus margenes y que con el paso del tiempo por el crecimiento urbano desproporcionado fueron ocupadas sus orillas en ambos lados por viviendas, cuyos habitantes viven en condiciones de hacinamiento, a eso se agrega que las industrias, estaciones de gasolina y lavaderos vierten sus desechos al lecho del rio, derivándose en un aumento progresivo de la contaminación de las aguas del mismo.
La misma historia se repite con el rio Yaque del Norte que a su paso por la ciudad de Santiago, la cual nace en las proximidades del mismo, pero que con el paso del tiempo se fue poblando todo su margen pasando al otro lado, en lo que hoy se denomina la otra banda; pero lo mas preocupante son las familias que poblaron el área de influencia del rio construyendo viviendas muy vulnerables ante las crecidas de sus aguas, pero además las industrias y negocios de diversas índole que vierten sus desechos en el lecho del rio.
La otra historia sobre la influencia de rio en zona urbana es el caso de San Francisco de Macorís, ciudad que surge a orillas del rio Jaya, que en la medida que fue creciendo la ciudad y con la emigración creciente del campo a la ciudad, sus orillas fueron pobladas con todas las implicaciones que eso ha venido acarreando desde el punto de vista de la calidad de las aguas, la salud de los habitantes que viven en la zona y el riesgo en caso de crecida de las aguas. Ponemos como ejemplo que en abril del año 1979 se produjo una crecida del rio que arrasó con el barrio Las Flores y como resultado mas de cien familias damnificadas.
Desde mediados de la década de los años 1990 se ha generado un movimiento en San Francisco de Macorís, por el rescate del rio Jaya, llamando a la atención por el grado de contaminación que progresivamente se ha venido produciendo sobre el todo con el paso del rio por la ciudad, que se ha denominado como cuenca media.
Como parte de esa preocupación recientemente se dieron a conocer los resultados de una investigación, realizada y coordinada por la Universidad autónoma Recinto San Francisco de Macorís y la Fundación Rio Jaya, sobre la calidad de las aguas del rio Jaya, en cuya área de influencia urbana existen 1390 hogares, en donde se determinó, que además de los residuos solidos visibles, sobre todo plásticos, en el mismo lecho del rio, existe una alta contaminación, como resultado de desagües cloacales de los barrios y urbanizaciones y de una presencia importe de bacteria como colifecales, pseudomonas y strectococus fecales, la descarga de los desechos de lavaderos y estaciones de gasolina, pero sobre todo en la parte media de la zona urbana por el vertido de desechos químicos de la procesadora y curtido de pieles Tenería Acra.
Ante tal situación es urgente que las autoridades del ayuntamiento municipal, INAPA, Ministerio de Medio Ambiente, Presidencia de la República y otras instituciones intervengan tanto para obligar a los urbanizadores a construir plantas de tratamiento y en caso de los barrios marginados ejecutar estas obras dichas instituciones públicas. Promover también que se desarrollen sistemas de reciclaje de desechos sólidos, sobre todo plásticos, entre los habitantes de los habitantes del rio, para que además de resolver un problema de salud y medio ambiental, esto se convierta en un medio de ingreso para las familias que viven en la margen del rio en condiciones de indigencia.