Si dirigir una empresa fuera como pilotear un avión, podríamos decir que la cabina del CEO está llena de luces intermitentes, indicadores de velocidad, altitud y combustible. Sin embargo, a diferencia de los pilotos, muchos líderes carecen de una lista de verificación que les ayude a garantizar que su vuelo o, en este caso, su organización llegue a destino sin turbulencias. Y aunque el instinto y la experiencia son esenciales, también lo es tener un método para evitar que los detalles cruciales queden en el olvido.
Los mejores CEO no dejan su éxito al azar. Así como los grandes aviadores confían en sus listas para aterrizar con precisión, los líderes más destacados del mundo empresarial convierten su visión en una serie de preguntas que guían su liderazgo. Estas preguntas no solo abordan cómo establecer la dirección de la empresa, sino también cómo gestionar las relaciones clave, movilizar equipos y, por supuesto, cómo liderarse a sí mismos.
En un mundo cada vez más complejo, donde términos como "inteligencia artificial generativa", "inflación" y "geopolítica" dominan las conversaciones empresariales, este tipo de estructura no es un lujo, sino una necesidad. Y aunque las métricas financieras y operativas abundan en la vida de un CEO, lo que realmente marca la diferencia es la capacidad de traducir una visión audaz en prácticas diarias que impulsen el desempeño.
Inspirándome en el libro CEO Excellence: The Six Mindsets That Distinguish the Best Leaders from the Rest y en entrevistas con más de 70 líderes destacados del siglo XXI, como Satya Nadella de Microsoft o Ken Chenault de American Express, traigo a la conversación una lista de 18 preguntas esenciales. Estas preguntas no son solo un recordatorio de lo que importa, sino también una brújula para navegar un entorno empresarial que nunca deja de cambiar.
Estableciendo el rumbo: audacia y claridad
- Visión: ¿Tenemos una visión clara y convincente que redefine lo que significa ganar y que es compartida por toda la empresa?
Ejemplos como el de Ajay Banga en Mastercard, al transformar su propósito en una “guerra contra el efectivo”, y Reed Hastings en Netflix, con su apuesta por ser una plataforma global de entretenimiento, muestran cómo una visión ambiciosa puede revolucionar industrias completas.
2. Estrategia: ¿Hemos creado una lista corta de grandes movimientos estratégicos claramente definidos que nos diferencian de nuestros competidores?
Los grandes CEOs construyen una lista de movimientos estratégicos audaces durante su mandato, como Satya Nadella al enfocarse en la nube y un cambio cultural hacia la mentalidad de crecimiento.
3. Asignación de recursos: ¿Estamos reasignando activamente recursos (dinero, talento y tiempo) hacia nuestras prioridades más importantes?
CEOs como Stephen Schwarzman, de Blackstone, aplicaron este enfoque para redirigir inversiones hacia áreas críticas, incluso cuando era difícil hacerlo.
Alineación organizacional: el arte de las cosas blandas tratadas como duras
4. Cultura: ¿Estamos apuntando y persiguiendo áreas específicas de cambio cultural para ejecutar mejor nuestra estrategia?
CEOs como Paul O’Neill, en Alcoa, utilizaron la cultura como una palanca para mejorar el rendimiento, enfocándose en un aspecto clave, como la seguridad.
5. Diseño organizacional: ¿Nuestra estructura organizativa combina estabilidad y agilidad para maximizar la ejecución?
La flexibilidad y solidez estructural coexistieron con éxito en organizaciones como Intuit, permitiéndoles responder rápidamente al cambio sin perder estabilidad.
6. Talento: ¿Los roles más críticos en nuestra organización están ocupados por las personas adecuadas?
Identificar y priorizar el talento clave marcó la diferencia en empresas como Blackstone, donde los roles de mayor impacto estaban estratégicamente cubiertos.
Movilización del liderazgo: cohesión y enfoque
7. Composición del equipo: ¿Mi equipo directivo tiene el tamaño adecuado y una mentalidad de “la empresa primero”?
La renovación del equipo directivo de Lilach Asher-Topilsky en IDB triplicó las ganancias y transformó al banco en líder digital.
8. Trabajo en equipo: ¿Mi equipo utiliza datos y diálogo para tomar decisiones oportunas sobre temas estratégicos?
CEOs como Doug Baker, de Ecolab, exigen datos y conversaciones estructuradas para garantizar que las reuniones se traduzcan en acciones efectivas.
9.Ritmo operativo: ¿Nuestro equipo tiene una cadencia de trabajo que impulsa la ejecución y minimiza sorpresas?
Un ritmo operativo claro permite a los equipos anticiparse a los problemas y ejecutar con eficacia, como lo hizo Brad Smith en Intuit.
Relación con la junta directiva: confianza como base
10. Relaciones: ¿He creado confianza con los miembros de mi junta siendo transparente y mostrando interés en sus opiniones?
Marc Casper de Thermo Fisher Scientific priorizó la transparencia, creando un diálogo constructivo con su junta.
11. Capacidades de la junta: ¿Nuestra junta cuenta con los perfiles adecuados y la formación necesaria para apoyarnos estratégicamente?
Nancy McKinstry transformó su junta directiva para reflejar la diversidad y las necesidades estratégicas de Wolters Kluwer.
12. Reuniones de la junta: ¿Las sesiones de la junta están bien preparadas y enfocadas en el futuro, más allá de las responsabilidades fiduciarias?
Ajay Banga vio a su junta como un grupo de “consultores expertos” que impulsaban debates estratégicos en Mastercard.
Conexión con las partes interesadas: propósito y resiliencia
13. Propósito: ¿Tenemos claro el impacto que aspiramos a generar y lo hemos integrado en la gestión del negocio?
Marillyn Hewson de Lockheed Martin conectó a cada empleado con un propósito claro, lo que fortaleció tanto la moral como la productividad.
14. Interacciones: ¿Entendemos plenamente las necesidades de nuestros stakeholders y encontramos puntos en común?
CEOs como Reed Hastings construyeron relaciones productivas al comprender los intereses y prioridades de sus partes interesadas.
15. Momentos de la verdad: ¿Estamos preparados para manejar crisis y convertirlas en oportunidades estratégicas?
Jim Owens de Caterpillar probó regularmente escenarios de crisis, asegurando que su empresa estuviera lista para cualquier eventualidad.
Eficacia personal: el CEO como recurso clave
16. Tiempo y energía: ¿Gestiono bien mi tiempo y energía, y cuento con el apoyo adecuado para concentrarme en lo que solo yo puedo hacer?
Brad Smith, de Intuit, reconoció la importancia de un jefe de personal que amplificara su capacidad de liderazgo.
17. Modelo de liderazgo: ¿Lidero de manera auténtica y ajusto mi estilo a las necesidades de la organización?
Feike Sijbesma aprendió a equilibrar su autenticidad con el liderazgo efectivo, escuchando las necesidades de su equipo.
18. Perspectiva: ¿Abordo mi puesto con humildad, ayudando a otros a tener éxito y mejorando continuamente mi capacidad para hacerlo?
CEOs como Richard Davis de US Bancorp ven su éxito como directamente relacionado con la capacidad de empoderar a otros.
Esta lista no es un simple recordatorio; es una herramienta estratégica para guiar a los CEOs hacia una ejecución más sólida y un liderazgo más consciente. Adoptarla implica reconocer que liderar no se trata solo de hacer las cosas bien, sino de asegurarse de que las cosas correctas se hagan en el momento adecuado. Tal como un piloto, un CEO puede usar estas preguntas para navegar con confianza los cielos turbulentos del mundo empresarial.