En 1982, exactamente diez años antes de la conmemoración del 500 aniversario de la llegada de los europeos a lo que los recién llegados bautizaron como “el nuevo mundo”, la nación de México donó al pueblo dominicano un monumento conmemorativo que recordaría a los ciudadanos de La Española, y de hecho a todos los pueblos de América, cómo se produjo ese encuentro de culturas, y los resultados que han perdurado durante cinco siglos.
La donación fue una estatua gigantesca y noble de Fray Antonio de Montesinos, un sacerdote dominico español que vivió y trabajó en la isla Hispaniola, y que estaba conmocionado y enojado por el trato que los habitantes de la isla estaban recibiendo de los europeos recién llegados.
La Nochebuena de 1511 el Padre Montesinos iniciaba su sermón con estas palabras: “¿Con qué derecho o justicia tenéis a estos indios en tan cruel y horrible servidumbre?” Continuó enfatizando que estos seres con los que se habían encontrado en esta tierra recién descubierta eran seres humanos como ellos mismos.
La respuesta de los fieles aquella Nochebuena de 1511
fue dar la espalda al altar y al sacerdote, y salir de la capilla furiosos por la indignación y el orgullo.
En la estatua donada a la República Dominicana por México, Antonio de Montesinos tiene una mano levantada junto a la boca para que su voz fuera un altavoz y se escuchara a lo largo y ancho del territorio.
Ese gesto fue en un principio objeto de broma entre los dominicanos. Sin embargo, luego de la reflexión y observación en toda América, la pregunta “¿con qué derecho…?” ha sido reconocida por los buscadores de la reconciliación como el primer grito de justicia en el nuevo mundo.
¿Cuántos gritos de justicia ha habido desde 1511 por parte de aquellos cuyo corazón ha sido conmovido por injusticias pasadas nunca corregidas y atrocidades presentes ignoradas por la indignación y el orgullo?
Este año, del 24 al 29 de julio de 2022, el Papa Francisco visitó Canadá en una peregrinación de disculpa a sus pueblos indígenas, descendientes de los primeros ocupantes de esa tierra desde tiempos inmemoriales. El grito de “¿con qué derecho…? finalmente había llegado a Roma y a la cabeza de la Iglesia Católica.
El Papa Francisco pasó cinco días en oración, reflexión y encuentros comunitarios, reconociendo los abusos físicos, mentales y sexuales sufridos por los habitantes originales de ese vasto y rico país a manos de la Iglesia Católica de Canadá. El gobierno había puesto a la Iglesia a cargo de muchas escuelas donde los niños nativos estaban obligados a vivir y estudiar.
Las escuelas residenciales fueron diseñadas precisamente para hacer desaparecer las lenguas de las naciones indígenas, así como su cultura, sus creencias espirituales, sus costumbres. En una palabra, era un plan de genocidio, un plan para “desaparecer” a todos aquellos a quienes los europeos consideraban seres inferiores.
Sin embargo, a pesar del horrendo trato que sufrieron las primeras naciones de América del Norte, no desaparecieron. Después de siglos de negación, los canadienses finalmente tienen que enfrentar su vergonzoso pasado y contemplar un futuro más justo y veraz.
Ahora la pregunta, con razón, viene de las víctimas: “¿Con qué derecho nos habéis tratado a nosotros, vuestras hermanas y hermanos, de manera tan despreciable?”
Una tarde, desde la visita del Papa, sonó el timbre de nuestra puerta. Ya era más tarde en el día de lo que normalmente tendríamos visitas. Era nuestra amiga Marianne. Venía a mirar de nuevo el cartel de Antonio de Montesinos, elevándose sobre el mar y aterrizando en el Malecón de Santo Domingo. Ella había estado con su anciana amiga, Rita, y la conversación se había centrado en la visita del Papa Francisco y la difícil situación de nuestras Primeras Naciones. Sin oír hablar de Fray Antonio ni ver el cartel, su amiga le preguntó: “¿Con qué derecho tratábamos tan mal a nuestros nativos?”
Para los dominicanos es demasiado tarde para hacer reconciliación y reparación a los taínos… pero quizás no demasiado tarde para cuestionarnos sobre nuestro trato a otros grupos que han sufrido en nuestras manos.
Para nosotros, los canadienses, la gente a la que hambreamos, despojamos de su tierra, mantuvimos en la pobreza, exiliados en territorios lejanos e inhabitables, todavía está con nosotros. Todavía tenemos ante nuestros ojos el grito de justicia de Montesimos. La pregunta para nosotros es: "¿Le daremos la espalda y nos iremos con el grito de justicia resonando en nuestros oídos?"
Esto es lo que hemos hecho durante tres siglos.
¿O comenzaremos un nuevo camino hacia la Verdad y la Reconciliación, hacia la Expiación y la Reparación?
La elección es nuestra. La elección es mía.