Su principal oponente, el ex jefe de policía y alcalde Hou Yu-ih, considera a Lai un peligro para las relaciones con Pekín y asegura que el Kuomintang (KMT), su partido, es el único capaz de mantener la paz con China.
En tercer lugar, Ko Wen-je, del Partido Popular de Taiwán (PPT), se presenta como una alternativa a los dos grandes partidos.
Aunque durante la campaña se evocaron temas sociales como el salario y la vivienda, el tema central fue la cuestión de China.
Los nacionalistas impusieron una autocracia en esta isla a la que huyeron en 1949 tras ser derrotados por los comunistas en la guerra civil de China. Pero en los años 1990 floreció la democracia.
"Solo queremos mantener nuestro estilo de vida y nuestros principios", dijo Chen, un hombre de 65 años, en una reciente mitin del PPD en el sur de Taiwán.
-Ruido de Sables-
Durante décadas, las tensiones con China han convertido a Taiwán en un potencial foco de enfrentamiento militar.
Estados Unidos ha gastado millas de millones en armar a esta isla, situada estratégicamente en un paso marítimo que conecta el mar de China Meridional con el océano Pacífico.
Pero el poder militar y las ambiciones de China han crecido, y con ellos sus maniobras en torno a Taiwán.
Aviones, drones y barcos del Ejército Popular de Liberación son detectados a diario alrededor de la isla. Recientemente, Pekín ha organizado maniobras militares simulando un bloqueo del territorio y lanzando misiles contra sus aguas.
"Todas estas amenazas reflejan el deseo de Pekín de avanzar hacia una 'reunificación'", dice a la AFP Françoise Mengin, experta sobre China en la universidad Sciences Po de París.
Este mismo jueves, China dijo que una victoria de Lai en las elecciones es un "grave peligro" y lo acusó de "instigación de conflictos a ambos lados del estrecho".
"Pekín debe dejar de inmiscuirse en las elecciones de otros países y celebrar las suyas", replicó el ministro taiwanés de Relaciones Exteriores, Joseph Wu.
En los dos mandatos de la presidenta saliente Tsai Ing-wen, del mismo partido que Lai, China redobló la presión diplomática, económica y militar sobre la isla y cortó las comunicaciones de alto nivel con Taipéi.
"Un aumento de tensiones (…) podría conducir a un conflicto directo entre las dos grandes potencias: Estados Unidos y China", dijo Ivy Kwek, del centro de reflexión International Crisis Group.
La escalada de tensión comenzó ya en la previa de las elecciones con el anuncio de que Estados Unidos enviará una delegación "no oficial" a la isla tras las elecciones.
El portavoz de la cancillería china, Mao Ning, instó a Washington a "abtenerse de intervenir en las elecciones en la región de Taiwán, bajo la forma que sea, para evitar dañar gravemente las relaciones sino-estadounidenses".
-Cada uno su vida-
Cualquier conflicto podría tener "enormes ramificaciones para la economía mundial".
La isla produce un 90% de los microchips más avanzados del mundo. Además, un bloqueo marítimo de Taiwán afectaría el transporte de la mitad de los contenedores de mercancías del mundo, según Rhodium Group.
Las demostraciones de fuerza de China también hicieron mella en los sentimientos de los taiwaneses hacia el continente.
Actualmente, menos del 3% de la población se considera china, un marcado declive respecto al 25% que se definió así en 1992.
La represión de China en la ciudad de Hong Kong o la invasión de Rusia contra Ucrania en 2022 agravaron los temores de los taiwaneses.
"Lo mejor (…) es simplemente mantener el statu quo para la tranquilidad de todo el mundo", dice Huang Shi-Chang, militante del KMT de 67 años.
"Dejemos que el Partido Comunista de China viva su vida, y nosotros vivimos la nuestra". (Dene-Hern CHEN y Katell ABIVEN/AFP)
China exige a EEUU no intervenir en elecciones taiwanesas y critica visitas “no oficiales”
China reiteró hoy su oposición a la intervención de Estados Unidos en las elecciones de Taiwán, una isla autogobernada que Pekín considera parte de su territorio, y criticó las visitas "no oficiales" entre la isla y Washington.
La portavoz del Ministerio de Exteriores chino Mao Ning dijo en una rueda de prensa que EE.UU. debe "abstenerse de intervenir” en las elecciones de Taiwán de “cualquier forma”, de cara a evitar causar “graves daños” a las relaciones bilaterales.
Mao también criticó el anuncio de Washington de enviar una delegación "no oficial" a Taiwán después de las elecciones del sábado, en las que el candidato del gobernante Partido Democrático Progresista (PDP) y actual vicepresidente, William Lai, lidera las encuestas.
"China siempre se opone firmemente a cualquier forma de intercambios oficiales entre EE.UU. y Taiwán", agregó Mao, que reiteró que "solo hay una China en el mundo, y Taiwán es una parte inalienable de China", postura que defiende Pekín y en la que basa buena parte de sus relaciones internacionales.
La portavoz china también condenó una advertencia de Washington al gigante asiático en contra de avivar las tensiones sobre las encuestas.
"China expresa fuerte insatisfacción y firme oposición a la descarada charla del lado estadounidense sobre las elecciones en la región de Taiwán", afirmó Mao, quien enfatizo que "Taiwán es el núcleo de los intereses centrales de China y es la línea roja número uno que no debe ser transgredida en la relación entre China y Estados Unidos".
Además, instó "al lado estadounidense a tomar medidas prácticas para cumplir con los compromisos asumidos por los líderes de los dos países".
El anuncio este miércoles por parte de EE. UU. de su plan para enviar una "delegación no oficial" a Taiwán después de las elecciones presidenciales del 13 de enero en la isla provocó una reacción airada de China.
Pekín considera que las visitas "no oficiales" son una violación de su soberanía y una provocación a su integridad territorial.
Sobre las elecciones taiwanesas planea también la sombra de China, país que califica al PDP de "independentista" y al que Taiwán acusa de querer interferir en el resultado de las votaciones mediante presiones tanto militares como económicas.
Taiwán -adonde se retiró el ejército nacionalista chino tras la derrota a manos de las tropas comunistas en la guerra civil- se ha gobernado de manera autónoma desde 1949, aunque China reclama la soberanía sobre la isla, a la que considera una provincia rebelde para cuya "reunificación" no ha descartado el uso de la fuerza. (EFE)