El sitio de análisis, noticias y negocios LATINVEX publicó este martes un artículo en el que baraja una serie de supuestos tras el reciente apresamiento en Miami, y posterior exposición como espía al servicio de Cuba, del embajador de EEUU Manuel Rocha, con 40 años de labor en el Departamento de Estado y, tras su retiro como diplomático, ejecutivo del oro en República Dominicana, entre otras variadas actividades.
Entre las hipótesis planteadas por LATINVEX destaca la posible ayuda del diplomático para el sonado fracaso del Área de Libre Comercio de las América (ALCA) que Washington intentó impulsar para el ingreso de su oferta exportable en los mercados de los países del continente y viceversa, así como de los triunfos electorales de izquierdistas en Argentina y Bolivia.
Manuel Rocha –ex embajador estadounidense acusado de espiar para Cuba– puede haber desempeñado un papel clave en poner fin al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), así como en ayudar a catapultar a los radicales de izquierda al poder en Argentina y Bolivia.
Luego de que se revelara que Rocha había sido espía de Cuba durante más de 40 años, los analistas analizan más de cerca su carrera como diplomático estadounidense en América Latina.
Algunos han señalado su comportamiento irracional durante la campaña presidencial de Bolivia en 2002, cuando amenazó con ayudar a Estados Unidos al país si elegía al líder sindical izquierdista de la coca, Evo Morales, una medida que catapultó a Morales al segundo lugar en las elecciones. Morales pudo ganar las siguientes elecciones, en 2005.
Ahora también se especula sobre si Rocha podría haber jugado un papel deliberado en sabotear el ALCA, una ambiciosa iniciativa iniciada por el presidente Bill Clinton durante la Cumbre de las Américas en Miami en 1994.
En esa cumbre, 34 líderes del hemisferio occidental acordaron implementar un área de libre comercio, y las negociaciones concluyeron a más tardar en 2005. Entre 1994 y 2005, el ALCA logró avances constantes, y los jefes de estado, ministros de comercio y sus equipos técnicos se reunieron periódicamente. sobre temas clave necesarios para hacer realidad el acuerdo.
Sin embargo, en la cuarta Cumbre de las Américas celebrada en Mar del Plata, Argentina, en noviembre de 2005, el presidente del país, Néstor Kirchner, sorprendió a los asistentes con sus críticas al ALCA.
Posteriormente logró que el resto del grupo comercial Mercosur (Brasil, Uruguay y Paraguay), así como Venezuela (encabezada por Hugo Chávez), se opusieran abiertamente al ALCA, marcando así el final abrupto de la iniciativa. Si bien las otras 29 naciones se comprometieron a continuar el proceso, fracasó.
¿Qué papel jugó entonces Rocha?
Rocha se había desempeñado como Encargado de Negocios en la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires, Argentina, entre 1997 y 1999, siendo de hecho el principal diplomático estadounidense en el país, ya que Estados Unidos no tenía un embajador allí en ese momento.
Durante ese tiempo estableció estrechos contactos con Eduardo Duhalde, quien asumió la Presidencia en 2001.
Incluso cuando Rocha fue nombrado embajador en Bolivia, los dos permanecieron en estrecho contacto, según Carlos Pagni, un respetado columnista político del principal periódico argentino La Nación.
Kirchner pudo convertirse en candidato presidencial gracias al fuerte apoyo de Duhalde, en una medida que sorprendió a otros peronistas.
“Muchos de nosotros nunca entendimos el motivo de la insistencia de Duhalde en nombrar a Kirchner como candidato a presidente”, le dijo a Pagni un amigo de Duhalde.
“Le sugirieron que fuera con ‘el Gallego’ (José Manuel De la Sota) o con [Roberto] Lavagna, pero descartó todas esas recomendaciones e insistió en Kirchner, a pesar de que no le iba bien en las encuestas. Ahora creo que esa decisión pudo haber sido recomendada por Rocha. Y que él [Duhalde] lo aceptó como una manera de llevarse bien con Estados Unidos”.
Una vez en el poder, Kirchner no sólo puso fin al ALCA, sino que también implementó una serie de políticas hostiles a los inversores.
En 2006 nacionalizó la empresa de agua AASA (propiedad de las francesas Suez y Vivendi) después de negarse a permitirles aumentar los precios.
Fue sucedido por su esposa, Cristina Fernández, quien también implementó políticas hostiles a los inversores, incluida la nacionalización de la petrolera YPF (entonces propiedad de la española Repsol) en 2012.
“¿La candidatura de Kirchner, en una partida secreta de ajedrez, fue un proyecto cubano?”, pregunta Pagni en su columna.
“¿Existe una línea recta, aunque oculta, entre esa nominación y la Cumbre de las Américas de 2005, cuando Kirchner y Hugo Chávez humillaron públicamente a George Bush en Mar del Plata? Más precisamente: cuando Kirchner, Chávez y, con mayor discreción, pero más determinación, Lula da Silva, tumbaron el Área de Libre Comercio de las Américas, el experimento continental más ambicioso que Bill Clinton había lanzado en Miami en noviembre de 1994”.
Kirchner tuvo desde temprano una relación muy estrecha con Cuba, entre cuyos mediadores se destacó un periodista: Miguel Bonasso, quizás el amigo más cercano de Fidel Castro en Buenos Aires, señala Pagni.
Bonasso ingresó a la Cámara de Diputados en 2003, como parte de una lista impulsada por Kirchner.
Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores de Duhalde, Carlos Ruckauf, recuerda un encuentro con el entonces secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, donde hablaron de que Evo Morales estaba ganando terreno en Bolivia.
“No tengo la misma información”, le dijo Powell a Ruckhauf entonces. “Ahora se puede entender. Rocha nunca se lo habría dado”, le dijo Ruckhauf a Pagni.
La carrera diplomática de Rocha también incluyó el cargo de Director de Asuntos Interamericanos en el Consejo de Seguridad Nacional en Washington, DC; como subdirector principal de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, Cuba; subjefe de Misión de la Embajada de los Estados Unidos en Santo Domingo, República Dominicana, y consejero político adjunto de la Embajada de los Estados Unidos en la Ciudad de México.
En 1987, durante el apogeo de la guerra de los Contras en Nicaragua, Rocha se desempeñó como oficial político-militar de la embajada de Estados Unidos en Tegucigalpa, Honduras.
Estados Unidos apoyó a los Contras, que luchaban contra los sandinistas respaldados por Cuba en Nicaragua.
Presidente de la mina de oro Barrick en República Dominicana
Después de dejar el servicio diplomático estadounidense en 2002, Rocha ocupó varios puestos destacados en el sector privado, incluido el de presidente de la mina de oro Barrick en República Dominicana, que representaba la mayor inversión extranjera en el país caribeño.
También se desempeñó como vicepresidente senior de asuntos corporativos globales de Xcoal Energy & Resources, un proveedor mundial de carbones metalúrgicos de origen estadounidense.
Más recientemente se desempeñó como asesor senior de negocios internacionales en el Government Solutions Practice Group de Foley & Lardner en Miami, de diciembre de 2022 a agosto de 2023. En septiembre se incorporó a la oficina de Miami de la firma española de relaciones públicas Llorente & Cuenca como asesor senior.
La firma despidió a Rocha después de que se anunciara su arresto a principios de diciembre.
Rocha ante la justicia de EEUU
En una audiencia en Miami el 4 de diciembre, Rocha estuvo representada por la abogada de Miami Jacqueline Arango en el bufete de abogados Akerman, donde es copresidenta de delitos de cuello blanco e investigaciones gubernamentales, informa CNN.
“Esta acción expone una de las infiltraciones de mayor alcance y más duraderas en el gobierno de Estados Unidos por parte de un agente extranjero”, dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick B. Garland, en un comunicado.
“Alegamos que durante más de 40 años, Víctor Manuel Rocha sirvió como agente del gobierno cubano y buscó y obtuvo puestos dentro del gobierno de los Estados Unidos que le proporcionarían acceso a información no pública y la capacidad de afectar la política exterior de los Estados Unidos.
#Quienes tienen el privilegio de servir en el gobierno de los Estados Unidos reciben una enorme confianza del público al que servimos. Traicionar esa confianza prometiendo falsamente lealtad a Estados Unidos mientras se sirve a una potencia extranjera es un crimen que será castigado con toda la fuerza del Departamento de Justicia”.
La Oficina de Campo del FBI en Miami está investigando el caso, con contribuciones del Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado y la Oficina de Campo del FBI en Washington.
La información y los documentos judiciales relacionados se pueden encontrar en el sitio web del Tribunal de Distrito para el Distrito Sur de Florida en www.flsd.uscourts.gov o en http://pacer.flsd.uscourts.gov, bajo el número de caso 23-mj- 04368.