Cerca de 3.000 centros de votación han abierto este domingo en Chile para dar inicio a una de las votaciones más importantes de su historia reciente, en la que más de 15,1 millones chilenos decidirán si aprueban o rechazan la propuesta de nueva Constitución.
De aprobarse, el texto sustituirá a la actual Carta Magna, heredada de la dictadura (1973-1990) y vista por una parte de la sociedad como el origen de las desigualdades del país por fomentar la privatización de servicios básicos, como educación, salud o pensiones.
De rechazarse, seguirá vigente la actual Ley Fundamental, aunque el presidente chileno, Gabriel Boric, ya anunció que convocará un nuevo proceso constituyente y que se cumplirá con el mandato del plebiscito de octubre de 2020, en el que casi el 80 % de los chilenos pidió un cambio constitucional.
Las urnas estarán abiertas hasta las 18.00 hora local (21.00 GMT) y el resultado, que se espera muy ajustado, se conocerá un par de horas más tarde.
Al filo de la medianoche, el mandatario dijo en un mensaje en Twitter que "el domingo será un gran día" y se mostró "profundamente orgulloso" de que la sociedad haya "llegado aquí".
"En Chile, nuestras diferencias las resolvemos con más democracia, no con menos", agregó.
Resultado incierto
Boric, partidario del cambio constituyente, viajó a su natal Punta Arenas, a más de 3.000 kilómetros al sur de Santiago, para sufragar a primera hora de la mañana y está previsto que ofrezca un discurso en cadena nacional una vez se conozca el resultado, independiente de la opción que triunfe.
Los últimos sondeos revelaron que se mantiene la tendencia a rechazar el texto, pero los expertos alertan de que el escenario está abierto porque por primera vez el voto es universal y obligatorio y hay una gran bolsa de votantes que llevan años ausentes de las urnas.
El nuevo texto declara a Chile un "Estado social y democrático de derecho, plurinacional, intercultural, regional y ecológico", consagra un catálogo de nuevos derechos sociales y establece que su democracia es "paritaria e inclusiva".
"Hay asuntos en que el texto es de los más vanguardistas del mundo, en sobre todo materia de igualdad de género y protección de la naturaleza", dijo a Efe el constitucionalista Tomás Jordán, de la Universidad Alerto Hurtado.
Sus defensores dicen que ayudará a crear un Chile "más justo", la principal demanda que los ciudadanos expresaron en la ola de protestas de 2019, mientras que sus detractores argumentan que es un texto "radical" y que "no une al país".
Más de medio millón de extranjeros votan en el referéndum en Chile
Cerca de medio millón de extranjeros votan hoy en el referéndum obligatorio para decidir si se "aprueba" o "rechaza" la nueva propuesta de Constitución, un texto que puede marcar el futuro y que sustituiría a la carta magna redactada durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) y parcialmente reformada en esa época.
Estos 514.623 electores no chilenos suponen un ascenso de más de 125.000 personas respecto a 2019, fecha en la que se produjo el "estallido social" que desencadenó el actual proceso constituyente.
Por países, peruanos, colombianos y bolivianos son quienes tienen mayor presencia, aunque son los ciudadanos haitianos y colombianos los que han dado un salto significativo con un incremento del 412,8 % y 384 %, respectivamente, en relación con 2020, año en el que se preparó la constituyente.
El número de colombianos fue el tercero, con un 67 %, seguido de portugueses con un 41 % , filipinos con 37,7 % y Honduras, con el 34 %.
Según los expertos, la afluencia de los extranjeros a las urnas puede marcar una diferencia en una consulta que ha despertado gran interés y cuyo resultado se considera incierto y se prevé sea muy ajustado.
La migración, en particular la irregular que entre a través de las fronteras de Bolivia y Perú, y que tiene como principales protagonistas a ciudadanos venezolanos y haitianos, ha sido en los últimos meses uno de los temas más polémicos y candentes de un país que no estaba acostumbrado a grandes flujos migratorios.