El Ejército de Taiwán movilizó a sus fuerzas y dijo que confía en poder proteger la isla, después de que China iniciara, el jueves 23 de mayo, dos días de simulacros de "castigo" en torno a Taiwán, en lo que dijo ser una respuesta a "actos separatistas"

Los ejercicios, en el estrecho de Taiwán y alrededor de grupos de islas controladas por nación insular, que se asientan junto a la costa china, se producen sólo tres días después de que Lai Ching-te tomara posesión como nuevo presidente de Taiwán, un hombre al que Pekín detesta por "separatista".

China, que considera Taiwán gobernado democráticamente como su propio territorio, ha denunciado el discurso de toma de posesión de Lai el lunes, el cual pidió a China que cesara en sus amenazas. El martes el ministro chino de Asuntos Exteriores, Wang Yi, calificó a Lai de "vergonzoso".

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Lai ha ofrecido en repetidas ocasiones mantener conversaciones con China, pero ha sido rechazado. Afirma que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro y rechaza las reivindicaciones de soberanía de Beijing.

El Ejército Popular de Liberación (EPL) chino informó de que a las 7.45 horas (2345 GMT) había iniciado ejercicios militares conjuntos, en los que participan el ejército, la armada, la fuerza aérea y la fuerza de cohetes, en zonas próximas a la nación insular.

Los ejercicios se están llevando a cabo en el estrecho de Taiwán, el norte, sur y este de Taiwán, así como en las zonas alrededor de las islas de Kinmen, Matsu, Wuqiu y Dongyin, controladas por Taiwán, dijo el mando en un comunicado.

El Ministerio de Defensa de Taiwán condenó las maniobras, afirmando que había enviado fuerzas a zonas alrededor de la isla y que confiaba en poder proteger su territorio.

"El lanzamiento de maniobras militares en esta ocasión no sólo no contribuye a la paz y la estabilidad del estrecho de Taiwán, sino que pone de manifiesto la mentalidad militarista (de China)", declaró el ministerio.

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Un alto funcionario taiwanés, que habló bajo anonimato dado lo delicado del asunto, declaró a Reuters que las maniobras forman parte de un escenario que Taiwán había previsto y que el gobierno de la isla tiene un "conocimiento exhaustivo" de los movimientos militares chinos.

Las autoridades taiwanesas habían declarado en vísperas de la inauguración que estaban vigilando los movimientos militares chinos.

Los simulacros se centran en patrullas conjuntas mar-aire de preparación para el combate, ataques de precisión contra objetivos clave y operaciones integradas dentro y fuera de la cadena insular para poner a prueba las "capacidades conjuntas de combate real" de las fuerzas, dijeron los militares chinos.

"Esto es también un fuerte castigo a los actos separatistas de las fuerzas independentistas de Taiwán y una severa advertencia contra la interferencia y provocación de fuerzas externas", añadió el mando.

Los medios estatales chinos publicaron un mapa de las zonas de los simulacros, en cinco áreas alrededor de Taiwán y de las islas que Taiwán controla cerca de la costa china.

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Su Tzu-yun, investigador del principal centro de estudios militares de Taiwán, el Instituto para la Investigación de la Defensa y la Seguridad Nacionales, declaró que, aunque los simulacros sólo durarían dos días, su alcance es grande en comparación con ejercicios anteriores, ya que incluyen las islas periféricas de Taiwán.

Con ello se pretende demostrar la capacidad de China para controlar los mares e impedir la participación de fuerzas extranjeras, añadió.

No hubo señales de alarma en Taiwán, donde la población está acostumbrada desde hace tiempo a la actividad militar china. El índice bursátil de referencia, actualmente en máximos históricos, subía un 0,2% el jueves por la mañana.

"Los simulacros tendrán un impacto psicológico a corto plazo, pero no invertirán la tendencia alcista a largo plazo de las acciones de Taiwán", dijo el vicepresidente de Mega International Investment Services, Alex Huang.

En agosto de 2022, China lanzó ejercicios militares con fuego real alrededor de Taiwán, inmediatamente después de una visita, muy condenada por Beijing, de la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi. Esa serie de ejercicios, cuya escala no tenía precedentes, duró cuatro días, seguidos de varios días de simulacros adicionales.

Este artículo ha sido adaptado de su original en inglés