Rusia reveló este martes 21 de mayo un proyecto de ley para redefinir sus fronteras marítimas en el mar Báltico. Una iniciativa cuestionada en la región que se suma a un contexto geopolítico cada vez más tenso.

“Es una evidente escalada de tensiones (por parte de Rusia) contra la OTAN y la Unión Europea que requiere una respuesta firme y adecuada”, afirmó en X Gabrielius Landsbergis, el ministro lituano de Asuntos Exteriores. “Rusia no puede cambiar unilateralmente sus fronteras (marítimas) de esta manera”, subrayó, por su parte, Ulf Kristersson, el primer ministro sueco. La misma condena resonó en Estonia y Finlandia.

¿En qué ha fallado Rusia? Difícil decirlo con precisión. El texto del proyecto de ley, presentado el 21 de mayo y que supuestamente preveía la extensión del dominio marítimo ruso en el mar Báltico, según 'The Moscow Times', ha desaparecido. Incluso ha sido "eliminado", indica el sitio oficial del registro de leyes.

¿Retroceder para avanzar mejor?

Esto no significa necesariamente que Moscú haya retrocedido en la cuestión. “Un texto similar relativo al mar Ártico también fue apartado durante años por Rusia antes de reaparecer repentinamente ante la Duma en 2021”, destaca Pierre Thévenin, especialista en derecho marítimo y de las regiones ártica y báltica en la Universidad de Tartu en Estonia.

Entonces, ¿Rusia habría retrocedido hoy para avanzar mejor más tarde? Moscú lo niega: "No se trata de redefinir las fronteras marítimas", afirmó una fuente diplomática anónima citada por la agencia de noticias RIA Novosti, el miércoles 22 de mayo.

En ausencia del texto, es difícil conocer las intenciones de Rusia, pero el contexto legal en esta región marítima en cuanto a la normativa rusa se remonta a 1985, destaca Lauri Mälksoo, especialista en historia del derecho soviético y derecho internacional en la Universidad de Tartu. Rusia, por lo tanto, pretende abordar en el mar Báltico el legado jurídico de la Unión Soviética (URSS).

Tras la disolución de la URSS, se instaló cierta confusión en el mar Báltico en cuanto a las fronteras marítimas. Así, por ejemplo, la frontera marítima entre Rusia y Estonia también es un punto que no está definitivamente resuelto. “Hubo un tratado entre los dos países en 2014, pero aún no ha sido ratificado por Rusia”, señala Lauri Mälksoo.

En la base, está la línea de partida

Por tanto, es una región marítima que efectivamente necesita aclaración. Y Moscú se ampara en este loable objetivo para justificar su controvertido proyecto de ley. Las autoridades rusas afirman así que pretenden simplemente actualizar los trazados para definir las aguas territoriales que se basaban en datos geográficos demasiado antiguos para ser fiables.

De hecho, Moscú parece querer redibujar en parte lo que se llama la línea base, que luego permite calcular hasta dónde se extienden las aguas territoriales de un Estado. “La línea base corresponde a la expresión jurídica de la costa y representa el fin del territorio terrestre de un Estado”, explica Thévenin.

La mayoría de las veces, la línea base es bastante simple de trazar siguiendo la costa, allí donde uno se moja los pies al caminar. Pero el diablo está en los detalles… del artículo 7 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982. En algunos casos, mojarse los pies no es suficiente. Cuando la costa es “recortada y quebrada, o si existe una cadena de islas a lo largo de la costa”, un Estado puede crear una línea base recta “uniendo puntos apropiados”, según este texto jurídico.

“Son estas palabras las que se interpretan de manera diferente por Rusia y los países occidentales”, precisa Thévenin.

Así, en la región ártica, la batalla diplomática gira en torno al trazado de la línea base por Rusia, que podría permitirle, o no, controlar los pasajes entre islas. Porque todo el tema de esta batalla de trazados —en el Ártico y quizás pronto en el mar Báltico— radica en quién tiene las llaves de estas aguas.

No se trata tanto de desplazar las fronteras marítimas de Rusia en detrimento de Lituania o Finlandia. Moscú podría, por ejemplo, incluir ciertas islas del Golfo de Finlandia (frente a San Petersburgo) —como las islas de Hogland— en su trazado. En ese caso, las aguas entre la costa rusa y esas islas formarían jurídicamente parte del territorio ruso y serían consideradas como aguas interiores.

Consecuencia: "En algunos casos, un Estado puede imponer un régimen especial en estas aguas (interiores). Puede, por ejemplo, limitar el acceso de los barcos sin su autorización. Pero cualquier cosa que un país decida, las reivindicaciones marítimas y los eventuales límites que un Estado quiera imponer en sus aguas interiores deben ser evaluados a la luz de la convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982”, explica Mälksoo.

Por ejemplo, tras la anexión de Crimea por Rusia en 2014, Moscú consideró que el estrecho de Kerch podía ser considerado como aguas interiores rusas, permitiéndole detener cualquier barco que navegara sin su autorización. Esto llevó a un fuerte aumento de las tensiones con Ucrania después de la captura de barcos ucranianos en 2018 en esa zona.

Interés legal y geopolítico

Rusia no tiene solo un interés puramente jurídico en querer “precisar las líneas de base” en el mar Báltico. “Es un elemento dentro de una serie de incidentes que marcan una seria escalada de tensiones en esta región”, señala Rinna Kullaa, especialista en cuestiones de política exterior rusa en la Universidad de Tampere en Finlandia.

Para ella, no es casualidad que este proyecto de ley haya sido presentado tras la decisión finlandesa, el martes 21 de mayo, de proponer una ley para endurecer los controles en la frontera con Rusia (cerrada desde hace un año). 

Pero no solo. “Esto también ocurre mientras Rusia busca ejercer un mayor control sobre el espacio aéreo sobre Kaliningrado”, asegura Kullaa. Moscú ha sido acusado de interferir con las señales de GPS sobre este enclave ruso entre Polonia y Lituania.

Para Basil Germond, especialista en cuestiones de seguridad marítima en la Universidad de Lancaster, en el Reino Unido, el objetivo de Rusia con este proyecto de ley presentado y luego retirado es intensificar la “presión política en esta región para medir la respuesta de la OTAN”.

También está relacionado con la reciente fijación de Vladimir Putin con la historia de la URSS. “No es sorprendente que el poder ruso quiera revisar los límites marítimos negociados en 1985, durante la época de la distensión. Putin cree que Rusia fue engañada por Occidente en esa época. Para él, esta es también una forma de decir que quiere corregir esos errores”, concluye Jeff Hawn, especialista en Rusia en la London School of Economics.

Este texto fue adaptado de su original en francés.