Dieciocho personas murieron cuando un pequeño avión de pasajeros perteneciente a Saurya Airlines de Nepal se estrelló y se incendió mientras despegaba de la capital, Katmandú, el miércoles 24 de julio. Solo el capitán fue rescatado con vida tras un accidente que volvió a centrar la atención en las deficiencias de la seguridad aérea de esta empobrecida nación del Himalaya sin salida al mar.
"Sólo el capitán fue rescatado con vida y está recibiendo tratamiento en un hospital", dijo Tej Bahadur Poudyal, portavoz del Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú, sobre el accidente registrado este miércoles 24 de julio, cuando un avión que despegaba del aeropuerto internacional de Katmandú, la capital de Nepal, se estrelló.
El piloto fue el único superviviente del accidente, afirmó el portavoz del aeropuerto, Subash Jha, que confirmó la muerte de los otros dieciocho ocupantes del avión, de los cuales diecisiete pertenecían al personal de mantenimiento, incluido un extranjero.
El accidente tuvo lugar alrededor de las 11.00 hora local (05.15 GMT), cuando el avión ya había despegado y se encontraba en el aire, pero rápidamente se inclinó hacia uno de sus costados y volvió a caer sobre la pista, según imágenes de las cámaras de seguridad del aeropuerto difundidas por medios nepalíes.
Vídeos publicados por la televisión local Kantipur TV muestran la aeronave completamente destrozada, con parte de su fuselaje calcinado, en las inmediaciones del aeropuerto, y rodeado por decenas de operarios de los equipos de rescate.
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Por el momento se desconoce la causa del accidente. Las autoridades tampoco han ofrecido detalles sobre la identidad de las víctimas.
La nave se dirigía hacia la ciudad de Pokhara, lugar de entrada habitual para los Himalayas, y una ruta aérea frecuente entre los turistas extranjeros que desean vislumbrar la cordillera más alta del planeta.
Nepal, donde ocurren con cierta frecuencia accidentes aéreos por el mal estado de las aeronaves y de la infraestructura en los aeropuertos, una climatología que cambia rápidamente y una orografía adversa, ha sido objeto de reiteradas sanciones internacionales por la falta de controles.
La Unión Europea (UE) tiene vetado el acceso a su territorio de las aerolíneas nepalíes desde 2013.
El peor accidente aéreo de los últimos años en Nepal ocurrió en enero de 2023, cuando un vuelo de Yeti Airlines se estrelló con 72 viajeros sin dejar supervivientes, un accidente atribuido por las autoridades a un error humano.
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Con EFE