Desde este 1 de enero, las exportaciones de gas ruso a través de los gasoductos de la era soviética que pasan por Ucrania han quedado detenidas. El flujo del recurso, que siguió pese a casi tres años de la guerra en curso, terminó luego de que Kiev no renovara los contratos que expiraron sobre su tránsito. La medida marca el fin de décadas de dominio de Moscú sobre los mercados energéticos de Europa, pero algunos, como el premier de Eslovaquia, advierten que traería “consecuencias severas” para la UE.

Termina el tránsito del gas ruso hacia Europa a través de Ucrania. El cese del suministro llegó este miércoles 1 de enero, luego de que un acuerdo de tránsito- previo a la invasión en curso- expirara a fines del 2024.

En una cumbre en Bruselas el pasado diciembre, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, prometió que Kiev no permitiría que Moscú usara el paso de gas para ganar “miles de millones adicionales (…) Con nuestra sangre, con las vidas de nuestros ciudadanos”. 

Entre los primeros efectos de la medida, la región separatista de Moldavia, Transnistria, se quedó sin calefacción y agua caliente desde las primeras horas de la mañana.

Un comunicado publicado en el sitio web de Tirasteploenergo, la empresa energética local, indicó que los cortes de calefacción entraron en vigor a las 7 am hora local e instó a los residentes a abrigarse, reunir a los miembros de la familia en una sola habitación, colgar mantas o cortinas gruesas en las ventanas y puertas de los balcones y utilizar calentadores eléctricos.

“Está prohibido utilizar estufas de gas o eléctricas para calentar el apartamento. Esto puede provocar una tragedia”, señaló la empresa.

Un empleado de la compañía aseguró a la agencia de noticias Reuters que no sabía cuánto tiempo duraría la situación. Transnistria, una entidad prorrusa que reclama la independencia del resto de Moldavia, recibía su gas a través de Ucrania, al igual que varios países de Europa.

Desde la invasión rusa de Ucrania, ordenada por Vladimir Putin el 24 de febrero de 2022, la participación del gas ruso en el mercado europeo ha caído de aproximadamente el 35% a alrededor del 8%, ya que los países europeos intentaron diversificar los suministros.

Sin embargo, algunos países, como Eslovaquia, todavía dependen en gran medida del gas ruso.

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¿Victoria o perjuicio?

Este miércoles, tras la entrada en vigor de lo que algunos consideran una nueva era, el ministro de energía de Ucrania, Herman Halushchenko, subrayó que Kiev suspendió el tránsito de gas “en interés de la seguridad nacional”.

“Este es un evento histórico. Rusia está perdiendo mercados y sufrirá pérdidas financieras. Europa ya ha decidido eliminar gradualmente el gas ruso, y esto se alinea con lo que Ucrania ha hecho hoy”, afirmó Halushchenko.

Otros dirigentes europeos celebran lo que consideran un paso más para que Europa deje de depender de la energía rusa. El ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Radosław Sikorski, calificó la medida como "una nueva victoria" para el continente.

En una publicación en X, Sikorski acusó a Moscú de intentos sistemáticos de "chantajear a Europa del Este con la amenaza de cortar el suministro de gas", incluso a través de un gasoducto del Báltico que evita Ucrania y Polonia y va directamente a Alemania.

Sin embargo, el primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, un hombre afín a Rusia, denunció que no se haya renovado el acuerdo de tránsito y afirmó que la medida perjudicaría más a Europa que a Rusia. 

“Detener el tránsito de gas a través de Ucrania tendrá un impacto drástico en todos nosotros en la UE, pero no en la Federación Rusa”, remarcó en un mensaje difundido en sus redes sociales.

La Comisión Europea remarcó que el bloque de 27 países se había preparado para el corte.

"La infraestructura de gas europea es lo suficientemente flexible como para proporcionar gas de origen no ruso (…) Se ha reforzado con importantes nuevas capacidades de importación de GNL (gas natural licuado) desde 2022″, sostuvo un portavoz de la Comisión.

Moscú todavía puede enviar gas a Hungría, así como a los Estados no pertenecientes a la UE, Turquía y Serbia, a través del gasoducto TurkStream que cruza el Mar Negro.

¿Cómo transitó durante décadas el gas ruso hacia Europa?

El gas ruso ha circulado a través de Ucrania durante décadas, principalmente a través de un gasoducto construido por los soviéticos que comienza en Sudzha, una ciudad en la región rusa de Kursk actualmente bajo el control de las fuerzas ucranianas, y termina cerca de Uzhhorod, en la frontera occidental de Ucrania con Eslovaquia.

La ruta de tránsito ucraniana servía a los miembros de la UE, Austria y Eslovaquia, que durante mucho tiempo obtuvieron la mayor parte de su gas natural de Rusia, pero que recientemente han luchado por diversificar los suministros.

Incluso cuando las tropas y los tanques rusos se trasladaron a Ucrania en 2022, el gas natural ruso siguió fluyendo a través de la red de gasoductos del país, establecida cuando Ucrania y Rusia eran parte de la Unión Soviética, hacia Europa, en virtud de un acuerdo de cinco años. Gazprom ganó dinero con el gas y Ucrania cobró tarifas de tránsito.

Después de que comenzó la guerra, Rusia cortó la mayoría de los suministros a través de los gasoductos del Báltico y Bielorrusia-Polonia, citando disputas sobre una demanda de pago en rublos. El gasoducto del Báltico fue volado en un acto de sabotaje, pero los detalles del ataque siguen siendo turbios.

El corte ruso causó una crisis energética en Europa. Alemania tuvo que desembolsar miles de millones de euros para establecer terminales flotantes para importar gas natural licuado que llega por barco, no por gasoducto. Los usuarios redujeron su consumo a medida que los precios se dispararon. Noruega y Estados Unidos llenaron el vacío, convirtiéndose en los dos mayores proveedores.

Europa vio el corte ruso como un chantaje energético y desde entonces ha esbozado planes para eliminar por completo las importaciones de gas ruso para 2027. 

Más recientemente, el pasado noviembre, Gazprom suspendió los suministros a la austriaca OMV debido a una disputa contractual, pero los flujos de gas a través de los gasoductos de Ucrania continuaron, mientras otros Estados buscaban alternativas. Este año, Eslovaquia firmó acuerdos para comenzar a comprar gas natural de Azerbaiyán y también para importar gas natural licuado de Estados Unidos a través de un gasoducto desde Polonia.

Los últimos compradores restantes de la UE de gas ruso a través de Ucrania, como Eslovaquia y Austria, han acordado un suministro alternativo, mientras que Hungría seguirá recibiendo gas ruso a través del gasoducto TurkStream bajo el Mar Negro.

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Con Reuters, AP y EFE