A los 79 años, Rodolfo Hernández, empresario inmobiliario y excandidato a la Presidencia en las elecciones de 2022, falleció de cáncer de colon este lunes 2 de septiembre, en un hospital cerca de la ciudad de Bucaramanga. El candidato, que prometió luchar contra la corrupción, había sido condenado este año por irregularidades en la celebración de contratos.

Ingeniero civil de profesión, Rodolfo Hernández falleció este lunes 2 de septiembre por las complicaciones de un cáncer de colón, mientras permanecía en un hospital en Piedecuesta, en el departamento de Santander (este), su lugar de nacimiento.

“El Hospital Internacional de Colombia se permite informar que a pesar de todos los esfuerzos realizados por nuestro equipo médico, el ingeniero Rodolfo Hernández falleció hoy por complicaciones de su patología neoplásica metastásica de colon. Lamentamos profundamente este sensible acontecimiento y en nombre de todo el personal extendemos nuestra más sentida condolencia a sus familiares, amigos y allegados”, dijo el médico a cargo de su tratamiento en un video difundido en redes sociales.

Hernández se sometió, en julio pasado, a una cirugía de extracción de gran parte de su colon por la presencia de tumores cancerígenos. Sin embargo, el cáncer ya se había extendido por su cuerpo y en agosto tuvo una segunda intervención médica. 

Hernández fue dado de alta, pero tuvo complicaciones que lo obligaron a estar en la Unidad de Cuidados Intensivos del mismo hospital.

Tras conocer la noticia, el presidente Gustavo Petro expresó su solidaridad con su familia. La compañera de fórmula de Hérnandez, Marelen Castillo, dijo: “Que en paz descanse. En el poco tiempo que compartí con el ingeniero Rodolfo sentí aprecio por él, lastimosamente hubo una fractura en la relación, pero eso no significa que no sienta tristeza”.

“Hasta siempre Rodolfo”, escribió la exalcaldesa de Bogotá, Claudia López. Varios senadores, ministros y funcionarios públicos se sumaron a las condolencias. 

¿Quién fue el 'ingeniero'?

Nació en 1945, en Piedecuesta y se graduó de ingeniero civil. Hizo de su título profesional un elemento inseparable de su nombre. Muchos lo conocían únicamente como ‘el ingeniero’. Alcanzó reconocimiento como empresario del sector de la construcción y logró consolidar una fortuna con la empresa HG Construcciones.

Arrancó su carrera política en Bucaramanga, la capital de Santander, donde participó en las elecciones municipales de 2016. Lo cobijó el partido Ética, Lógica y Estética, venciendo a los partidos tradicionales de la región.

Un tono confrontativo y un discurso de lucha contra la corrupción marcaron su carrera. Sin embargo, no terminó su periodo como alcalde y renunció cuando le faltaban tres meses para que terminara su gestión. 

Lo hizo luego de que la Procuraduría emitiera una suspensión en su contra por presunta participación indebida en política.

"Hoy es otro día triste para la democracia colombiana. El Procurador General ha vulnerado mis derechos políticos, sancionándome con tres meses de suspensión por haber cumplido con mi deber de advertirle a la ciudadanía sobre la  vergonzosa compra de votos", señala un comunicado publicado en ese momento por Hernández que recogió el medio local Vanguardia.

No era su primera sanción. Hasta 2019, tenía abiertas 34 investigaciones disciplinarias en la Procuraduría colombiana. Los casos en su contra también incluían el golpe a un político e insultos a funcionarios de diversas instituciones de la ciudad que gobernó.

A 680.000 votos de ganarle a Petro

Aunque aún era desconocido, Hernández se metió a la carrera presidencial de 2022 junto a Federico Gutiérrez, Sergio Fajardo y Gustavo Petro. Se hizo famoso en cuestión de días luego de la sorpresa que dio en dichas elecciones al pasar a segunda vuelta. Tuvo un gran despliegue en redes, con un discurso que calaba para los descontentos con la política tradicional. Con ello, llegó al balotaje y quedó a solo 680.000 votos de ganarle la Presidencia a Petro.

Para esas elecciones, Hernández fundó el movimiento Liga de Gobernantes Anticorrupción desde donde protagonizó una atípica campaña en la que sus principales aliadas fueron las redes sociales desde las que atacó sin clemencia a los corruptos, su principal mensaje.

Dijo que siempre estuvo alejado de lo que él denominaba las “castas” del poder. Además, se lo llegó a llamar el "Trump" colombiano por la fortuna que tenía en el negocio inmobiliario y por decirse un ‘outsider’ que no pertenecía precisamente al ‘establishment’ de la política colombiana.

Entre sus propuestas constaba: acabar con la corrupción y el despilfarro de los recursos públicos. Para ello, propuso vender la Casa de Huéspedes de Cartagena, que es de la Nación, reducir el número de la flota aérea y hasta la seguridad presidencial.

El candidato anticorrupción, condenado por corrupción

Tras la derrota presidencial, obtuvo un escaño en el Senado, según dispone la normativa colombiana, pero luego de unos meses, renunció. Sus aspiraciones políticas tenían otro objetivo: la Gobernación de Santander. 

Postuló su candidatura para las elecciones regionales de octubre de 2023, pero el Consejo Nacional Electoral tumbó su inscripción el 28 de septiembre. Tres sanciones disciplinarias impuestas por la Procuraduría motivaron la decisión del alto tribunal.

Su impacto en la política empezó a desvanecerse con las acusaciones de la Fiscalía en su contra dentro del caso Vitalogic, una investigación que inició en 2018, pero que llegó a sentencia en junio de este año, cuando el Juzgado 10 Penal del Circuito confirmó la condena de cinco años de prisión para Hernández por el delito de interés indebido.

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Según recoge el medio Silla Vacía “Hernández participó en un entramado para favorecer a Vitalogic, que le ofreció una coima al hijo del entonces alcalde, Luis Carlos Hernández, de alrededor de 1,5 millones de dólares”. 

“Me condena no por ladrón ni por haberme robado un peso. Simplemente porque violé, disque el derecho a la línea que debe seguir todo gobernante en no tener preferencia en la adjudicación de contratos”, afirmó el exalcalde, quien siempre negó su responsabilidad y apeló a su inocencia.

El día de la audiencia, antes de conocer la sentencia, Hernández rompió en llanto y dijo: “Tengo cáncer terminal. De todo pensaba, menos terminar procesado por cosas que yo no hice”. Al final de la diligencia, el exalcalde fue condenado. 

Su equipo de abogados publicó este lunes 2 de septiembre la apelación a la sentencia, según había sido la instrucción de Hernández. 

 

Con Reuters, AP, EFE y medios locales