Autoridades estadounidenses detuvieron este lunes 9 diciembre en Pensilvania, un estado fronterizo con Nueva York, al sospechoso del asesinato del director ejecutivo de del conglomerado de seguros médicos UnitedHealthcare, Brian Thompson,.

"Miembros del Departamento de Policía de (la ciudad de) Altoona arrestaron a Luigi Mangione, un hombre de 26 años, por posesión de armas de fuego. En este momento, creemos que esta es la persona que estamos buscando", anunció este lunes 9 de diciembre Jessica Tisch, jefa de la Policía de Nueva York, durante una conferencia de prensa junto al alcalde neoyorquino, Eric Adams.

Mangione tenía un arma "compatible con la utilizada en el asesinato" – capaz de "disparar una bala de nueve milímetros" y un silenciador-, indicó  en una rueda de prensa.

Además, Mangione -cuya imagen fue compartida por el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) en los últimos días- tenía en el momento de la detención una braga militar de cuello similar a la que usó el asesino en su tiroteo frente al hotel Hilton Midtown (Manhattan), la misma identificación falsa que utilizó para alojarse en un hostal en Nueva York y un documento de tres páginas escrito a mano en el que criticaba a las compañías de seguros.

El joven había sido interrogado más temprano por la Policía de Altoona, en el estado de Pensilvania, a unos 500 kilómetros al oeste de Nueva York, después de que se le encontrara un arma con características similares a la utilizada para matar a tiros al ejecutivo Brian Thompson, de acuerdo con medios locales.

Las autoridades investigan la posibilidad de que el autor del crimen utilizara una pistola veterinaria de cañón largo, normalmente usada para sacrificar animales, para cometer el asesinato.

El sospechoso fue visto en un restaurante McDonald’s en Altoona por un cliente que avisó a las autoridades, informó el diario The New York Times.

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¿Cómo ocurrió el crimen?

El miércoles 4 de diciembre, un pistolero se acercó por detrás de Thompson, de 50 años y CEO de UnitedHealthcare, una de las aseguradoras médicas más grandes del país, y le disparó frente a transeúntes. El ataque fue captado por una cámara de vigilancia y visto desde entonces por millones de personas.

Las imágenes de vídeo muestran a Thompson en la acera frente al New York Hilton Midtown cuando un hombre vestido con chaqueta con capucha y la parte inferior del rostro cubierta se acerca por detrás y le dispara varias veces, tras lo cual el ejecutivo se desploma.

El asesino huyó en bicicleta en dirección a Central Park, el inmenso pulmón de Manhattan, donde se le perdió el rastro.

¿Posible venganza ?

Thompson asistía a una conferencia de inversores en el distrito comercial de Midtown. El crimen ocurrió frente al hotel Hilton, en una de las zonas más concurridas del distrito de Manhattan, centro turístico de la Gran Manzana.

La Policía aún no ha dado a conocer posibles motivos y no confirmó informes de prensa que indicaban que las palabras "demorar" y "denegar" -lenguaje que suelen utilizar las compañías de seguros para rechazar reclamos- estaban escritas en casquillos de bala encontrados en la escena del crimen.

UnitedHealth Group es una de las mayores compañías de seguros médicos en Estados Unidos, con 440.000 empleados. En el tercer trimestre del año facturó 100.800 millones de dólares.

Padre de dos hijos, Thompson llevaba más de veinte años en la compañía y desde 2021 dirigía su filial de salud UnitedHealthcare, que cuenta con unos 140.000 empleados y ofrece planes de salud a empleadores privados y personas aseguradas por programas estatales como Medicare y Medicaid.

Con AFP, EFE y Reuters