Este 1 de enero, el Ministerio de Transporte surcoreano anunció que la caja negra del avión que se estrelló el pasado domingo y dejó 179 muertos será enviada a Estados Unidos para su análisis, mientras las autoridades intentan esclarecer las causas del siniestro. Entre tanto, las familias de las víctimas preparan los funerales luego de que las autoridades terminaran de identificar la totalidad de los fallecidos.

Corea del Sur acelera los esfuerzos para determinar las causas del peor accidente aéreo en años en el país, mientras las familias preparan los funerales de las 179 víctimas mortales.

Este miércoles 1 de enero, Seúl anunció que enviarán a Estados Unidos, país donde fue fabricado el avión siniestrado, un Boeing 737-800, operado por la aerolínea surcoreana, Jeju Air, para encontrar la causa exacta de lo ocurrido.

En medio de los esfuerzos por esclarecer el accidente, las autoridades locales señalaron que extrajeron datos de una de las cajas negras recuperadas. En concreto, los investigadores surcoreanos han extraído los datos de la grabadora de voz de la cabina del avión y los convertirán en un archivo de audio, con la esperanza de ofrecer información crítica para tratar de explicar los pocos minutos que precedieron al accidente.

Los investigadores podrían tardar unos dos días en convertir los datos en archivos de audio, subrayó el Ministerio de Transporte.

179 de los 181 ocupantes de la aeronave murieron el pasado domingo 29 de diciembre, cuando el aparato se estrelló en el Aeropuerto Internacional de Muan, en el sur de Corea del Sur.

El Boeing 737-800 bimotor se deslizó por la pista sin tren de aterrizaje visible, antes de estrellarse contra la pared en una explosión de llamas y escombros, según mostraron las imágenes difundidas por la televisión local.

Como posibles factores en el accidente, los investigadores evalúan los impactos de aves, si alguno de los sistemas de control del avión estaba desactivado y la aparente prisa de los pilotos para intentar un aterrizaje poco después de declarar una emergencia, señalaron los funcionarios del departamento de bomberos y de transporte.

El Ministerio de Transporte indicó que dos funcionarios estadounidenses más llegaron a última hora del martes 31 de diciembre para unirse a un equipo de alrededor de dos docenas de investigadores, incluidos los de la NTSB de Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación y el fabricante de aviones Boeing BA.N.

"También están planeando iniciar una investigación visual de los restos", remarcó el viceministro de aviación civil, Joo Jong-wan.

El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, pidió el miércoles una investigación justa y objetiva, y dijo que los procedimientos funerarios han comenzado después de que todas las víctimas fueron identificadas formalmente.

"El asunto más urgente en este momento es devolver a las víctimas a sus familias", dijo Choi en una reunión entre agencias.

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Las familias rinden homenajes a las víctimas y preparan funerales

Mientras las investigaciones avanzan, familiares de las víctimas se reunieron en el lugar del siniestro para rendir homenaje a sus seres queridos en el inicio del nuevo año.

Las familias en duelo visitaron el lugar este miércoles, por primera vez desde el accidente, para un emotivo servicio conmemorativo. Fueron trasladados en autobús al lugar donde se turnaron para depositar flores blancas. Muchos se arrodillaron e hicieron una profunda reverencia ante una mesa conmemorativa dispuesta con comida, incluido "ddeokguk", una sopa de pastel de arroz coreana que se come el día de Año Nuevo.

Las autoridades del aeropuerto instalaron un altar a última hora del martes para que las familias pudieran presentar sus respetos, a solo unos metros de la cola quemada y rota del avión accidentado, la única parte relativamente intacta del avión después del accidente.

En paralelo, los seres queridos de quienes fallecieron iniciaron los preparativos de los funerales después de que las autoridades terminaran de identificar de manera oficial a la totalidad de las víctimas.

Casi todas las víctimas eran surcoreanas, con la excepción de dos ciudadanos tailandeses. Muchos de ellos regresaban de Bangkok después de las vacaciones de Navidad.

Park Han-shin, que ha estado en contacto con las autoridades del aeropuerto y del gobierno en nombre de las familias de los fallecidos, dijo el miércoles que casi 700 familiares visitaron el lugar del accidente, donde depositaron crisantemos y cuencos de sopa de pastel de arroz.

Park también añadió que había una lista de 43 cuerpos listos para ser entregados, y pidió paciencia a los familiares de aquellos que no figuraban en la lista.

Está previsto que transcurran varios días hasta que todos los familiares de las víctimas puedan conseguir la entrega de los cuerpos de sus seres queridos.

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Con Reuters y AP