Cómo ha aumentado el costo de la canasta básica familiar en los últimos años 

En estos días se ha estado hablando acerca del costo de la canasta básica familiar, de cómo y cuánto han subido los precios de los alimentos de consumo básico. Para comprender la dinámica o comportamiento de este indicador económico, nos adentramos en una revisión de esta variación de precios en los últimos años. 

Cuando se habla de canasta básica familiar se hace referencia a un indicativo que representa el conjunto de bienes y servicios indispensables para satisfacer las necesidades mínimas de una familia promedio. Esta incluye una variedad de más de 365 artículos esenciales como los alimentos, el pago de alquiler de la vivienda, los servicios de transporte, la educación, la salud, la vestimenta, entre otras necesidades. Osea bienes y servicios que se ven impactados por la inflación. 

Cuando se estudia el comportamiento del costo por quintiles de ingresos durante el período 2018-2024 publicado en la página del Banco Central de la República Dominicana (BCRD), se observa una variación significativa.

Cabe destacar que los quintiles de ingresos son una herramienta utilizada para dividir una población en cinco grupos, denominados “quintiles”, en función de sus niveles de ingresos. Para calcularlos, se ordena a la población según sus ingresos, desde el más bajo hasta el más alto, y luego se divide en cinco grupos iguales, cada uno representando aproximadamente el 20% de la población.

Por ejemplo, en marzo de 2018, el costo promedio de la canasta básica familiar era de aproximadamente RD$28,000, con variaciones según la región geográfica y los quintiles, pero en promedio, se mantenía en ese rango. Ahora bien, si vemos el comportamiento del mes de marzo de este año, el costo promedio nacional alcanzó los RD$45,101.80, lo que supone un aumento estimado del 34.28 % desde marzo 2018 a marzo del 2024; y una variación del 3.38 % respecto a los últimos doce meses (marzo 2023 a marzo 2024). 

Si nos enfocamos en los resultados de enero del 2024, el costo para el quintil más bajo de ingresos, es decir, el 20 % de la población con menores recursos económicos, se ubicó en RD$26,861.64. Esta cifra contrasta notablemente con el costo para el quintil más alto, que ascendió a RD$73,192.04 en el mismo período. 

En marzo del 2024, el costo para el quintil más bajo fue de RD$26,971.31, mientras que para el quintil más alto alcanzó los RD$ 73,603.49. 

El reciente informe de inflación por quintiles de ingresos, también proporcionado por el BCRD, revela que las tasas de inflación varían según el estrato socioeconómico. En marzo de 2024, estas tasas fueron del 0.30 % para el quintil 1, 0.25 % para el quintil 2 y 0.22 % para el quintil 3. Para los quintiles de mayores ingresos, los quintiles 4 y 5, la inflación fue del 0.25 % y 0.39 %, respectivamente.

Los quintiles más altos, influenciados por aumentos en servicios como el pasaje aéreo y los servicios de telecomunicaciones, muestran tasas de inflación más altas. Mientras tanto, el quintil 1 experimenta un impacto mayor debido al aumento en el precio del arroz, un alimento básico con una alta incidencia en este estrato.

A medida que avanzamos hacia estratos de ingresos más altos, el costo de la canasta familiar también muestra un aumento proporcional. Esta tendencia al alza sugiere que, si bien los ingresos son más altos en los ciudadanos y familias pudientes, también los gastos necesarios para mantener un nivel de vida adecuado han cambiado.

La canasta básica familiar por regiones

La variación del costo de la canasta básica familiar también es notable entre las distintas regiones del país. Las áreas urbanas suelen enfrentar precios más elevados debido a una mayor demanda y costos adicionales asociados con la vida en la ciudad, como alquileres más altos y servicios más costosos. Por otro lado, las zonas rurales pueden presentar precios más bajos en algunos productos agrícolas, pero a menudo enfrentan limitaciones de acceso a servicios básicos.

Si hacemos la interpretación de su fluctuación por zona geográfica, constatamos que, por ejemplo, en la  Región Ozama, que comprende el Distrito Nacional y la provincia de Santo Domingo, el costo de la canasta familiar ha experimentado una alza progresiva durante los primeros tres meses del 2024. En enero, el costo fue de RD$51,928.56, aumentando a RD$ 52,149.35 en marzo. Este incremento sugiere un aumento en el costo de vida para los residentes de esta región durante este período.

En la Región Norte o Cibao ocurre un panorama similar, sin embargo, los precios son generalmente más bajos que en la Ozama, con un costo en marzo de RD$42,976.95.

En la Región Este se muestra un patrón de costos relativamente más bajos en comparación con las otras regiones. Aunque también se observa un aumento en el valor durante el período de enero a marzo, con un precio de RD$ 41,734.95 en marzo. Mientras que en la Región Sur los precios son consistentemente los más bajos de todas las regiones, con un valor de RD$ 36,315.16 en marzo, considerándose la región con el costo más bajo de la canasta.

Salarios y canasta

Este panorama económico cobra aún más relevancia al relacionarlo con los salarios que perciben los trabajadores dominicanos, pues, a pesar de que el pasado 1 de febrero se aplicó el completivo del aumento salarial al sector privado no sectorizado, una parte considerable de la población enfrenta dificultades para cubrir el costo de la canasta básica. 

Si el costo promedio nacional de la canasta es de RD$45,101.80, pudiéramos decir que los empleados de microempresas, que son los que menos ganan (RD$14,161), tendrían que disponer de más de tres veces su salario para poder costearla; o poco menos del doble de sus ingresos para adquirir la de menor precio ( la del primer quintil, RD$26,971.31). 

Conforme a datos de la Tesorería de la Seguridad Social (TSS), muchos trabajadores perciben ingresos por debajo del umbral del costo promedio de la canasta nacional. De los 2.3 millones de cotizantes en la TSS, solo 961,275 empleados reciben un salario entre RD$15,000 y RD$30,000; 373,354 trabajadores ganan entre RD$30,000 y RD$50,000; mientras que 365,596 perciben más de RD$50,000 al mes. 

Cuadro elaborado con datos de la TSS, marzo 2024. 

En conclusión, la canasta básica familiar refleja una realidad compleja en la que el acceso a los bienes y servicios básicos varía según los ingresos y la región geográfica. Esta situación subraya la importancia de políticas públicas orientadas a impactar de manera positiva la disparidad entre ingresos y canasta familiar.

Dos medidas parecen lógicas: 1-Aumentar la oferta, sobre todo de los alimentos, por medio del incremento de la producción. 2-Incrementar los salarios del sector público y del privado, mediante un acuerdo entre el gobierno y los empleadores.

El desafío radica en encontrar un equilibrio entre el crecimiento económico y la distribución equitativa de sus beneficios, con el objetivo final de mejorar el bienestar de toda la sociedad dominicana.