Los pujantes Oklahoma City Thunder, primer sembrado de la Conferencia Oeste, completaron este lunes una barrida 4-0 ante los New Orleans Pelicans mientras los Boston Celtics se avanzaron 3-1 frente a los Miami Heat en los playoffs de la NBA.
La jornada del lunes se cerró con el quinto partido entre Los Angeles Lakers y los Denver Nuggets, que eliminó al equipo de LeBron James.
Tras la clasificación el domingo de los Timberwolves, los Thunder tomaron el mismo camino asestándole una cuarta y definitiva derrota a Pelicans por 97-89 y superando la primera ronda por primera vez desde 2016.
El base canadiense Shai Gilgeous-Alexander, finalista al premio MVP, volvió a ser el máximo anotador de Oklahoma City con 24 puntos, los mismos que el alero Jalen Williams, que lideró el acelerón final con 11 tantos en el último cuarto.
El pívot novato Chet Holmgren, tercer pilar de este joven equipo, terminó con 14 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias.
Los Pelicans plantaron batalla ante su público hasta mediados del último cuarto, cuando tiraron la toalla en una serie en que compitieron lastrados por la baja por lesión de su estrella Zion Williamson.
El alero Brandon Ingram volvió a fallar como líder del equipo con sólo 9 puntos en una estadística de 2-14 en tiros de campo.
CJ McCollum y Jonas Valanciunas, con 20 y 19 puntos, comandaron el ataque de unos Pelicans que clasificaron a playoffs en el repechaje.
Bajo la guía de Mark Daigneault, reconocido el domingo como el Entrenador del Año, los Thunder disputarán las semifinales del Oeste contra el ganador de la llave entre Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks, que está empatada 2-2.
– Lesión de Porzingis –
Los Boston Celtics, primer cabeza de serie del Este, se colocaron a un paso de la clasificación al batir 102-88 a los Miami Heat y adelantarse 3-1 en el global.
Los Celtics tendrán la primera oportunidad de eliminar a los vigentes subcampeones el miércoles frente a su público del TD Garden.
La nota negativa de la victoria fue la retirada cerca del descanso del letón Kristaps Porzingis por una lesión de gemelos que requerirá de exámenes adicionales.
El base Derrick White fue la figura de los Celtics con 38 puntos, récord anotador de su carrera, y 8 triples mientras Jayson Tatum terminó con 20 tantos, 11 rebotes y varias espectaculares acciones como una feroz volcada en el último cuarto que dejó asombrado al público del Kaseya Center.
Lionel Messi, la estrella del Inter Miami de la MLS, siguió el juego desde un palco acompañado de uno de sus hijos y de sus compañeros y amigos Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba.
Por los Heat el pívot Bam Adebayo firmó 25 puntos y 17 rebotes y el novato mexicano-estadounidense Jaime Jáquez Jr. se quedó en 9 puntos en unos escasos 22 minutos en pista.
Boston asestó una segunda derrota contundente seguida a unos Heat demasiado afectados por las bajas durante toda la eliminatoria de su líder Jimmy Butler y del base Terry Rozier.
El equipo que dirige Erik Spoelstra tampoco ha logrado repetir el espectacular acierto desde la línea exterior que impulsó su único triunfo en el segundo partido.
La estadística en triples ha ido decayendo hasta la pobre cuenta de 9 convertidos de 33 intentos (27,3%) del lunes.
Boston, en cambio, arrancó el juego con un asedio liderado por Derrick White, que mandó en la primera mitad con 22 puntos y 6 triples.
"Metí un par de tiros al principio y eso siempre ayuda", explicó después el base.
A dos minutos del descanso llegó la lesión de Porzingis, que se lastimó en una jugada sin contacto. El espigado ala-pívot, de 2,18m de altura, se retiró cojeando al vestuario con un semblante de preocupación.
Según el reputado periodista de ESPN Adrian Wojnarowski, el letón será sometido a más pruebas el martes pero las primeras indicaciones apuntan a que no sufre la temida lesión del tendón de Aquiles.
Los locales tampoco se crecieron con la salida de la pista de Porzingis y los Celtics siguieron percutiendo desde la larga distancia hasta hacerse con una máxima ventaja de 28 puntos (75-47), provocando que el público se fuera retirando minutos antes del final.
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