Los Angeles Clippers dieron la sorpresa este jueves venciendo a los Denver Nuggets y mantuvieron así a cierta distancia a los Dallas Mavericks, que siguen al alza pero que tienen cada vez más difícil llegar al cuarto puesto en el Oeste en poder de los angelinos.
Además, los Golden State Warriors se aseguraron prácticamente su presencia en el 'play-in', los New York Knicks firmaron una enorme remontada ante los Sacramento Kings y los Philadelphia 76ers asaltaron Miami.
CLIPPERS 102 – NUGGETS 100
Nikola Jokic brilló con otro triple-doble (36 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias) pero no pudo meter el complicado triple sobre la bocina que le habría dado el triunfo a los Nuggets. Todavía sin Jamal Murray, Denver es segundo del Oeste (53-24) por detrás de los Minnesota Timberwolves (53-23, primeros) y con los Oklahoma City Thunder al acecho (52-24, terceros).
Por su parte, los Clippers, que no contaron con Kawhi Leonard, se anotaron un triunfo importantísimo para no perder el factor cancha en la primera ronda del 'playoff'. Los angelinos son cuartos (48-28) y mantienen algo de margen sobre los Mavericks (46-30, quintos).
Paul George (28 puntos), Ivica Zubac (14 puntos y 15 rebotes) y James Harden (20 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias) tomaron las riendas de los Clippers.
MAVERICKS 109 – HAWKS 95
Luka Doncic (25 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias con un flojo 8 de 25 en tiros de campo) y Kyrie Irving (26 puntos) se dieron la mano para que los Mavericks extendieran a 12-2 su magnífica racha reciente.
Dallas (46-30, quinto) no recortó margen con los Clippers pero abrió un pequeño hueco con sus perseguidores: los Phoenix Suns (45-31, sextos) y los New Orleans Pelicans (45-31, séptimos).
Bogdan Bogdanovic (17 puntos) fue el máximo anotador de Atlanta (36-41, décimo en el Este.
ROCKETS 110 – WARRIORS 133
Seis triunfos seguidos lleva Golden State, que matemáticamente no tiene el billete en la mano para el 'play-in' pero con solo seis partidos por delante tanto para Warriors (42-34) como para Rockets (38-38) resulta casi imposible que Houston remonte ese margen en la semana y media que resta de temporada regular.
Stephen Curry (29 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias con 9 de 14 en tiros de campo) y Klay Thompson (29 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias con un 7 de 11 en triples) lideraron a los de Steve Kerr en este triunfo clave y sin grandes sobresaltos ante su gran rival por el décimo puesto del Oeste.
Por su parte, los Rockets se han quedado sin gasolina y han perdido sus últimos tres partidos después de aquella racha impresionante de once victorias consecutivas. Jabari Smith Jr. (24 puntos) fue el máximo anotador de los texanos.
KNICKS 120 – KINGS 109
Tras conocer por la mañana que Julius Randle se operará el hombro y no volverá a jugar esta temporada, los Knicks (45-31, quintos en el Este) reaccionaron tirando de orgullo y firmando una fantástica remontada ante unos Kings que llegaron a ir ganando de 21 puntos en el segundo cuarto.
Jalen Brunson (35 puntos y 11 asistencias) y Josh Hart (31 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias) estuvieron sensacionales en unos Knicks con una actitud encomiable pese a que se les amontonan las desgracias, en los que también destacó Donte DiVincenzo (21 puntos con 5 triples) y que pisaron el acelerador en el último cuarto (33-22).
De más a menos en Nueva York (en la primera parte metieron el 52,9 % de sus triples y en la segunda solo el 36 %), los Kings contaron como referentes con De’Aaron Fox (29 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias) y Domantas Sabonis (17 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias). Sacramento ahora es octavo del Oeste (44-32) y tiene ya muy cerca a unos Lakers lanzados (44-33, novenos).
HEAT 105 – SIXERS 109
Dos partidos desde el regreso de Joel Embiid, dos victorias para unos Sixers que, no obstante, en Miami se dejaron guiar por un gran Tyrese Maxey con 37 puntos, 9 rebotes y 11 asistencias. Embiid también destacó con 29 puntos.
Terry Rozier (22 puntos) y Jimmy Butler (20 puntos) fueron los más productivos de los Heat, que son séptimos en el Este (42-34) justo por delante de unos Sixers (42-35, octavos) con tres triunfos seguidos.
El mexicano Jaime Jáquez Jr. aportó 6 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias en los Heat.
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