Los Celtics se aferran a la épica. Ninguna franquicia en la historia de la NBA ha logrado remontar un 0-3 en una serie de 'playoffs', pero Boston se dio una oportunidad este martes al triunfar por 99-116 en el campo de los Miami Heat, con una lluvia de 18 triples que impidió a los locales blindar su billete para las Finales (1-3).

Con los Denver Nuggets ya a la espera de conocer su rival por el anillo, los Celtics dispararon sus porcentajes desde el arco en el Kaseya Center de Miami y anotaron 19 por los ocho de los Heat para darse una nueva oportunidad y llevar la serie de vuelta al TD Garden. Necesitan sumar otras tres victorias consecutivas para lograr una hazaña sin precedentes en la NBA.

Curiosamente, sí se registró en el béisbol de las Grandes Ligas (MLB) y con los Medias Rojas de Boston como protagonistas. En 2004, remontar un 0-3 en la serie contra los Yanquis de Nueva York y acabaron coronándose campeones.

El balance es de 0-150 para los equipos que iban perdiendo 0-3 en una serie 'playoffs', pero los Celtics lucen un 3-0 en partidos de vida o muerte en esta postemporada y dieron un golpe en la mesa impulsados por 33 puntos, once rebotes y siete asistencias de Jayson Tatum.

El héroe del séptimo partido contra los Philadelphia 76ers, cuando metió 51 puntos, conectó cinco de los 18 triples de unos Celtics que anotaron diez tiros más desde el arco que los Heat.

Los Celtics tiraron por encima del 50 % desde el campo y con un 40 % de acierto desde el perímetro, con 17 puntos de Jaylen Brown, 16 de Derrick White y doce del dominicano Al Horford.

A los Heat se le atragantó el triple (8 de 32) y no les bastó con los 29 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias de Jimmy Butler. Gabe Vincent aportó 17 y Caleb Martin, 16, mientras que Bam Adebayo no pasó de los diez puntos, sin anotar en la segunda mitad.

HORFORD ABRE EL FESTIVAL

Tras la humillación sufrida en el tercer partido, los Celtics salieron con actitud distinta, más agresivos, más rápidos en las transiciones y más contundentes desde la línea de tres puntos, uno de sus grandes límites vistos en esta serie. Al Horford dio el ejemplo con tres triples en tan solo la primera mitad, White y Grant Williams le siguieron con dos cada uno en unos Celtics que sumaban ya nueve tiros de tres puntos en la primera mitad.

Los porcentajes desde el arco de los Heat, contundentes en estos 'playoffs', bajaron en el Kaseya Center pero aún así su equipo tiró por encima del 50 % desde el campo, liderado por catorce puntos de Caleb Martin (perfecto 6 de 6 en la primera mitad) y once de Gabe Vincent, que también dio una maravillosa asistencia detrás de la espalda para un mate de Bam Adebayo.

Los diez puntos del pívot, quien también hizo daño desde la distancia media, permitieron a los Heat cerrar el segundo cuarto con un 13-6 para mantener seis puntos de ventaja al descanso (56-50).

EL TERCER CUARTO, DECISIVO PARA BOSTON

Un triple de Strus en al apertura del tercer período dio nueve puntos de margen a los Heat en el 61-52, pero la reacción de los Celtics fue contundente.

Sellaron un demoledor parcial de 18-0, impulsado por tres triples consecutivos, dos de Tatum y una de White, para ponerse por delante 70-61.

Y si Butler, al marcar o asistir en 16 puntos seguidos de los Heat, colocó a su equipo a cinco unidades (66-71), los Celtics sellaron el período con un 7-0 para hacerse con nueve puntos de ventaja (88-79).

Tatum anotó catorce puntos y Boston acabó el cuarto con siete de trece desde el arco, números contundentes que dejaron sin respuestas a los Heat por primera vez en esta serie.

Kyle Lowry colocó a Miami a cinco puntos en el (88-83) del cuarto período, pero se quedó en poco más de una anécdota. Un 19-6 de los Celtics, impulsado por un 9-0 impulsado por Tatum, disparó la ventaja de los Celtics hasta el 107-89 que acabó virtualmente con las opciones de los Heat (107-89).

Por si fuera poco, los Heat perdieron a Gabe Martin por un peligroso esguince de tobillo.

EL GARDEN VUELVE A ENTRAR EN JUEGO

Con Butler ya en el banquillo, Tatum completó su gran partido con 25 puntos en la segunda mitad para llevar la serie de nuevo al TD Garden.

Los Celtics se jugarán este jueves el quinto partido en casa, donde les espera un ambiente vibrante, pese al rendimiento de altibajos tenido por su equipo en esta postemporada.

La estela de 'Big Papi' Ortiz

Nunca en las 150 ocasiones en las que un equipo ha ido perdiendo 3-0 en una serie de 'playoffs' ha logrado dar la vuelta a la serie en la NBA. Los números condenan a los Boston Celtics, pero una hazaña nunca registrada en el baloncesto, sí se logró en el béisbol de las Grandes Ligas (MLB) y con un equipo de Boston como protagonista: los Medias Rojas del dominicano David 'Big Papi' Ortiz.

Los Celtics de Joe Mazzulla se aferraron a la épica y sumaron este martes su primera victoria en las finales de la conferencia Este de la NBA tras perder los tres primeros encuentros contra los Heat (99-116). Ganaron en el Kaseya Center de Miami y llevaron la serie al TD Garden para el quinto partido. Les faltan otros tres triunfos consecutivos, contra un rival que ha lucido un magnífico nivel competitivo, para completar el que sería un auténtico milagro deportivo.

Un milagro como el que obraron los Medias Rojas en los 'playoffs' de la MLB en 2004, cuando consiguieron remontar un 0-3 en la serie contra los Yanquis de Nueva York y acabaron coronándose campeones.

EL MILAGRO DE 'BIG PAPI'

Ese equipo, con David Ortiz como MVP, se hizo fuerte en Fenway Park, ganó el cuarto y quinto partido y silenció a continuación a los más de 55.000 espectadores del Yankee Stadium en el sexto y séptimo capítulo de una serie inolvidable.

También en ese caso se trató de una hazaña inédita para las Grandes Ligas. Los Medias Rojas avanzaron a la Serie Mundial contra los Cardenales de Saint Louis, a los que arrollaron 4-0 para celebrar su primer título desde 1918.

Fenway Park se llenó ese año con carteles con el lema 'We Believe' para alentar al equipo de David Ortiz, que sumaría al título de 2004 los de 2007 y 2013.

Los Celtic siguen muy lejos de obrar ese milagro, pero dieron un gran primer paso este martes en Miami para recuperar sensaciones y aumentar la presión sobre los Heat.

Miami, que está jugando un baloncesto de magnífico nivel en estos 'playoffs', en los que ya eliminó a los Milwaukee Bucks del griego Giannis Antetokounmpo, sigue contando con ventaja de campo, pero esta derrota puede cambiar la dinámica de la serie.

EL DESAFÍO DE TATUM

Jayson Tatum impulsó la victoria con 33 puntos y once rebotes para unos Celtics que recuperaron ritmo en triples. Conectaron 18 por los ocho de los Heat y triunfaron con contundencia en Miami.

El TD Garden, silenciado por los Heat en los dos primeros partidos, volverá a ser protagonista este jueves.

"No nos podemos relajar, tenemos que mantener el mismo nivel de intensidad, concentración, en el próximo partido", advirtió el técnico de los Celtics, Joe Mazzulla.

A sus 34 años y con el listón muy alto dejado por su predecesor Ime Udoka (Finales 2022), el preparador está envuelto en las críticas por el rendimiento marcado por altibajos de sus jugadores en esta postemporada.

Su equipo necesita imponerse en el Garden para abrir un horizonte que le vería visitar de nuevo el sábado a los Heat en un hipotético sexto partido.

Mientras, en el Oeste, los Denver Nuggets del dos veces MVP Nikola Jokic esperan rival tras arrollar 4-0 a Los Ángeles Lakers de LeBron James.

Los Nuggets, el mejor equipo del Oeste en la temporada regular, disputarán, a partir del 1 de junio, las primeras Finales NBA de su historia.

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