República Dominicana, que consiguió en Tokio 2020 un desempeño sin precedentes de 5 medallas, competirá en París con la ilusión de, al menos, igualar esa cifra con una delegación que desde hace mucho tiene nombre y apellido: Marileidy Paulino.
La campeona mundial de los 400 metros, que en la capital nipona se hizo sentir con medallas de plata en individual y el 4×400 mixto, lidera a un grupo de 57 deportistas dominicanos distribuidos en 12 deportes.
Entre estos sobresalen atletismo, levantamiento de pesas, taekwondo y boxeo, que, junto al béisbol, son las únicas disciplinas que han subido al podio para el país en Juegos Olímpicos.
Paulino procurará convertirse en la primera mujer dominicana en ganar una medalla de oro en unos Juegos Olímicos. Y, a juzgar por lo que ha demostrado en los dos últimos años la también campeona de la Liga de Diamante, parte como una de las favoritas para alcanzar medalla en la cita parisina.
Marileidy, de 27 años, ha reiterado que su meta es cruzar primero la distancia y llenarse de gloria. En Francia deberá hacer una carrera perfecta desde la salida, el único punto débil que luce en pista la dominicana, pues desde que toma el ritmo su esprint es uno de los mejores del mundo.
Halterofilia, boxeo y taekwondo
Pero no todas las aspiraciones de Dominicana descansan sobre la velocista, ya que el país es tradicionalmente un gran competidor mundial en levantamiento de pesas, boxeo y taekwondo.
Crismery Santana, con su bronce en los 87 kilos en Tokio, vuelve a unos Juegos Olímpicos esta vez en los 81 kilogramos en las pesas. Otra experimentada en este deporte, Beatriz Pirón, se convertirá en la primera dominicana en competir en cuatro ediciones olímpicas.
El boxeo pone sus esperanzas en Cristian Pinales (80 kilos), María Moronta (66) y Yunior Alcántara, campeón de los 51 kilos de los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023.
Solo dos dominicanos se clasificaron en taekwondo: Bernardo Pie y Madelyn Rodríguez. El primero es hermano de Luisito Pie, ganador de la única presea del país (bronce) en los Juegos de Río 2016.
La novedad de estos juegos para República Dominicana será tener por primera vez a un equipo de fútbol, que liderará el defensa del Leeds United inglés Junior Firpo. También estará el centrocampista Peter Federico, de 21 años, recién traspasado por el Real Madrid al Getafe por las próximas cuatro temporadas.
Expectativas
"Nosotros creemos en nuestros atletas, siempre han sido dedicados, empeñados en dar brillo a su país. Estamos convencidos de que volveremos a conseguir una actuación extraordinaria en los de París. Hay mucho entusiasmo en toda la delegación y los atletas están muy motivados", dijo a la agencia EFE el ministro de Deportes dominicano, Francisco Camacho.
Destacó que Paulino es la "gran estrella" de la delegación, pero no dejó de ponderar a los demás deportistas que representarán a la nación isleña.
"Siempre hemos sido batalladores en boxeo, en levantamiento de pesas, en boxeo, en judo. También andan por ahí 'las Reinas del Caribe' (el equipo femenino de voleibol). El deporte dominicano se ha hecho respetar internacionalmente a base de mucho sudor y sacrificio de sus atletas, entrenadores y dirigentes", abundó el funcionario.
Los dominicanos también competirán en los Juegos Olímpicos en natación (velocidad y clavados), ecuestre (adiestramiento) lucha, gimnasia (artística) y tiro.
Antes de las cinco medallas de Tokio, el país solo había alcanzado siete desde sus inicios en Juegos Olímpicos, precisamente en la capital japonesa en 1964.
El himno dominicano se ha dejado escuchar en tres oportunidades: El oro de Félix Sánchez en Atenas 2004, el que logró el boxeador Félix Díaz en Pekín 2008 y el segundo metal dorado del 'Super' Sánchez en Londres 2012.
¿Se escuchará de nuevo en París?
El país dispone de 12 disciplinas para intentarlo. (Ramón Santos Lantigua, Santo Domingo, EFE)