Por qué dejé de hablar voluntariamente durante 17 años
John Francis se cansó de discutir así que se quedó en silencio... ¿Cuál era la discusión, que aprendió en ese tiempo y qué le hizo volver a hablar?

El estadounidense John Francis tomó una decisión que le cambió la vida cuando era un joven hippie: dejar de hablar. Permaneció en silencio durante 17 años antes de darse cuenta de que tenía algo que realmente necesitaba decir.Todo empezó por un desastre. Una colisión entre dos petroleros en 1971 que contaminó la bahía de San Francisco con más de medio millón de galones de crudo."Me enteré y quise verlo, así que conduje a San Francisco desde mi pequeño pueblo en Inverness. Vi gente en la playa en pequeños grupos limpiando. Se metían al agua y salían con las aves marinas -pelícanos, gaviotas y cormoranes- cubiertas de petróleo". Ver las aves y la gente que intentaba salvarlas lo impactó tanto que sintió que tenía que hacer algo."Pensé: 'Ya no quiero conducir automóviles'. Esto fue como durante la época de los hippies y yo ciertamente era un poco hippy, y decidí que eso era lo que iba a hacer".Ten en cuenta que era en la década de 1970 en California. Todos conducían a todas partes, por lo que renunciar a los vehículos motorizados por completo fue un paso audaz.John se encontró caminando solo."Pensé que todo el mundo caminaría conmigo, porque el derrame de petróleo impactó a la gente tan severamente que decían cosas como 'voy a dejar de andar en auto'. Así que realmente no era raro que yo lo dijera. "Sin embargo, cuando cumplí, me dijeron: '¿Para qué lo haces? ¡Es una locura!Nada va a cambiar'"."Pero, como mi madre me decía, soy testarudo, y seguí caminando"."Mientras lo hacía, algo comenzó a suceder. Empecé a disfrutarlo. Empecé a disfrutar de vivir donde vivía y no tomar en mi coche e irme a la ciudad o a comprar gangas en las tiendas... Me volví parte del lugar en el que vivía".
Encontrones
Un regalo
En vísperas de su cumpleaños número 27, John estaba leyendo "El Hobbit" J. R. R. Tolkien y tuvo una idea.Un año hacia el este
John se había dado un año sin hablar y se dispuso a caminar por Estados Unidos.Cerrando el círculo
Obtuvo una licenciatura, y luego se contactó con la Universidad de Montana para solicitar cabida en su programa de Maestría en Estudios Ambientales."Puedollegar en dos años", escribió, y comenzó a caminar.Cuando llegó no tenía dinero."El director del programa dijo: 'John, ¿estás listo para estudiar? Y me vacié los bolsillos y me dijo: '¡Ah, no tienes dinero!' Sacudí la cabeza y me dijo: 'Vuelve mañana'".Al día siguiente, "me dio US$ 150 y me dijo: 'regístrate para un crédito', lo cual hice. Y dijo: "Todos los profesores dijeron que te dejarían tomar sus clases gratis".El mensaje
Las puertas comenzaron a abrirse. Le solicitaron que asesorara al gobierno estadounidense sobre los derrames de petróleo y escribió regulaciones para ellos. Naciones Unidas lo quería como embajador ambiental... ¡nada mal para un hippy que un día decidió renunciar a los vehículos motorizados y luego dejó de hablar!"Es muy sorprendente".Tres títulos y casi dos décadas después, John sintió que tenía algo que deciry puso una fecha en el diario para comenzar a hablar de nuevo: el 2 de enero de 1990.Su voz
¿Cómo fue la experiencia de volver a hablar por primera vez en tanto tiempo y frente a una audiencia que incluía amigos y familiares con los que no ha hablado en tantos años?"Lo hice en Washington DC, en un hotel que se ofreció a organizar un pequeño evento para mí, e invité a algunos de mis amigos y familiares. También vinieron algunos de los medios de comunicación -National Geographic, Los Angeles Times-."Toqué un poco el banjo y luego dije: 'Gracias por estar aquí'. Y mi madre saltó de su silla yexclamó: "¡Aleluya, Johnny está hablando!Y pensé: 'Qué cosa tan increíble, ver a mi mamá tan feliz'"."Pero como yo no había escuchado mi voz en tanto tiempo, no entendía bien de dónde venía. Miraba detrás de mí para ver quién estaba diciendo lo que yo estaba pensando."Me sorprendió tanto que comencé a reírme y vi a mi papá mirarme pensando: 'Sí, efectivamente está loco'".Así volvieron las palabras pronunciadas a su vida... ¿y los autos?"Yo caminaba a todas partes sin importar nada, y me di cuenta de que me había convertido en un prisionero y de que tenía las llaves de esta prisión, y podía liberarme en cualquier momento."Ahora conduzco un híbrido".¿Extraña la época en la que no hablaba y simplemente caminaba?"Bueno, todavía camino. De hecho, desde agosto estaré caminando en África. Y también a veces no hablo por un día. En todo caso, esos 17 años de silencio y 22 años de caminar sencillamente no desaparecen".¿Aconsejaría a otros hacerlo?"Aconsejaríaescucharnos unos a otros".*Este artículo estábasado en el episodio de BBC Outlook "Why I stopped talking for 17 years".Si quieresescucharlo, haz clic aquí.Recuerda quepuedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.https://www.youtube.com/watch?v=eeU0dpGZPZ8&t=13s
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